Letztes Mal argumentierte ich, dass der beste (und vielleicht einzige) Vorteil der Religion die spektakuläre Kunst und Musik war, die sie hervorbrachte. Sicher, es gibt einige andere Ergebnisse – einschließlich der, was Stephen J. Gould "wahnhaften Komfort" nannte. Aber unter dem Strich bin ich mit Richard Dawkins und Christopher Hitchens: Die Ergebnisse sind stark in die negative Richtung geneigt, wenn wir die Auswirkungen der Religion untersuchen auf die menschliche Zivilisation.
Diesmal versprach ich einige konkrete Beispiele dafür zu geben, wie gut religiöse Musik sein kann. Die offensichtlichsten Beispiele für die meisten von uns sind klassisch. Die Liste ist lang und vorhersehbar: Händels Messias; Bachs h-Moll-Messe; Mozarts Requiem-Messe in d-Moll – in der Tat, Requien von fast jedem machen die Liste: Verdi, Berlioz, Faure, Brahms.
Wir sollten jedoch nicht vergessen, dass nicht alle diese religiöse Musik von Menschen geschrieben wurde, die sich in spiritueller Ekstase befanden. Die Kirchen dieser Zeit hielten das Geld und beauftragten Werke nach ihren Wünschen. Unnötig zu sagen, dass sie sich nicht für Tanzmelodien interessierten. Vielleicht ist es ein bisschen zu stark, um andeuten zu können, dass das Schreiben von religiöser Musik einfach ein Konzert war, aber jemand musste JS Bach bezahlen, um seine ziemlich umfangreichen Nachkommen zu unterstützen (20 Kinder wurden von zwei Frauen geboren).
Und so werden wir uns anderswo umsehen, ein wenig näher zu unserer eigenen Lebenszeit, um spektakuläre religiöse Musik zu finden. Wenn wir unsere Suche auf die letzten 75 Jahre beschränken, gibt es viele Beispiele, obwohl keine von ihnen symphonisch oder besonders anspruchsvoll sind. Aber sie kommen der Art von roher spiritueller Schönheit, über die wir gesprochen haben, viel näher.
Hier einige Beispiele aus den fünfziger Jahren, die sowohl aus der weißen als auch der schwarzen Kultur stammen:
Hören Sie Rank Stranger, einen ergreifenden Blick auf den Glauben an das Leben nach dem Tod von The Stanley Brothers, einem Country Gospel Duett. Oder vielleicht The Staples Singers Rekord von Uncloudy Day. Wenn diese tiefe Vokalharmonie plus Tremolo-Gitarre keine Gänsehaut auf deinem Rücken hervorruft, wird nichts passieren. Sogar Country-Musik-Ikone, Hank Williams, war in der Lage, einige spektakuläre Gospel-Musik zu schaffen. Seine Aufnahme von A House of Gold wurde 1954 posthum veröffentlicht und trägt seinen Teil dazu bei, Williams 'Ruf zu unterstützen. Dann gibt es Popmusik-Superstar Sam Cooke. Nur wenige seiner Fans haben Ende der 50er Jahre erkannt, dass Cooke seine Karriere als Teenager-Leadsänger von The Soul Stirrers begann, einem äußerst erfolgreichen Gospelquartett. Cookes religiöse Aufnahmen aus den frühen 50er Jahren wurden gesammelt und nur wenige erreichen die rohe Kraft des schönen Touch The Hem of His Garment. Das Goldene Zeitalter des Gospel-Quartettsongs gab dem Golden Gate Quartett und dem Fairfield Four Aufnahmen von erstaunlicher Kraft.
Eine kürzlich erschienene 3-CD-Compilation des New Yorker Tompkins Square-Labels erreicht neue Höhen, indem sie die ursprüngliche Schönheit des schwarzen Gospels der Nachkriegszeit vorführt. Called Fire In My Bones besteht diese Sammlung aus 80 Aufnahmen, die zwischen 1944 und 2007 entstanden sind. Sie untersucht mehr als sechs Jahrzehnte dessen, was die Compiler als "rohes, seltenes und jenseitiges afroamerikanisches Evangelium" bezeichnen. Die Beschreibung ist treffend. Diese Musik bietet einen tiefen Einblick darauf, wie der Glaube an übernatürliche Wesen und Mythen die kreativen Feuer anheizen kann. Diese Musik klingt manchmal dunkel und gequält und ist manchmal so roh, dass sie erschreckend ist. Sein Thema ist jedoch thematisch identisch mit den anspruchsvollsten Bach-Chorälen und Händels Messias.
Was am menschlichen Verstand wirklich wunderbar ist, ist, dass wir den Glauben der Straßeneckenprediger an das Übernatürliche nicht teilen müssen, um die Schönheit und Kraft seiner Musik zu schätzen. Wenn die Religion hinter diesem steht, kann ich nur sagen: "Mach weiter!" Vielleicht hatte Gould recht und diese Überzeugungen sind nichts weiter als wahnhafter Unsinn. Aber am Ende des Tages ist es schwer, die Ergebnisse dieser Wahnideen nicht zu bewundern.
