Mut und Bedeutung

Vor zwei Jahren hatte ein Junge in Kalifornien einen Wutanfall und warf seinen Teddybär als Ausdruck seiner Wut. Leider war er in der Nähe einer Leitplanke am Rand einer steilen Klippe und das geliebte Stofftier ging über die Kante. Seine Mutter ging die Klippe hinunter, um zu versuchen, sie zu holen, gefolgt von seinem Vater, sobald sie feststeckte. Schließlich musste ein Rettungsteam das Ehepaar retten.

Waren die Eltern mutig oder dumm? Eines der Hauptmerkmale von mutigem Verhalten scheint das Ausmaß zu sein, in dem das Ziel, das jemand verfolgt, bedeutungsvoll, wichtig oder, wie Chris Rate und seine Kollegen sagen, edel ist. Die Idee eines sinnvollen Ziels als Schlüssel zum Verständnis von Mut existiert seit den frühesten Diskussionen über die Psychologie des Mutes.

In den schwindenden Tagen des Ersten Weltkriegs 1918 schrieb Herbert Gardiner Lord (1918) eine Monographie mit dem Titel The Psychology of Courage. Darin argumentiert er, dass Mut vorhanden ist, wenn ein edleres Gefühl das Gefühl der Angst überwindet. Der Mut des Herrn besteht in vielen verschiedenen Formen, die nach dem edlen Ziel geordnet werden können. Einfachere und niedere Formen des Mutes sind jene, in denen das Ziel, das geschürzt wird, instinktiv ist, wie Sex oder schützende Nachkommenschaft. Höhere Formen des Mutes erfordern komplexere mentale Strukturen. Je höher und edler das aus den Strukturen resultierende Ideal – wie Liebe, militärische Ehre oder Patriotismus – desto höher drückt sich die Form des Mutes aus. Das Buch endet mit einer mitreißenden Schlussfolgerung, dass der Mut und die Moral der Alliierten höher ist als die Deutschlands, denn sie haben eine edlere Basis. Ergo, die Alliierten werden den Krieg gewinnen.

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Die offensichtliche Parteinahme des Herrn liest merkwürdig zu modernen und offeneren objektiven Psychologen, aber der Grund dahinter bleibt frisch zu mir – Sinnhaftigkeit des Ziels ist eine Schlüsselkomponente des Mutes. Diese Sinnhaftigkeit ruht im Kopf des Betrachters. Wenn wir uns darauf beschränken, Mut als Überwindung von Angst zu beschreiben, müssen wir uns fragen: "Wofür?"

Stellen Sie sich vor, ein Mann käme in die Notaufnahme, nachdem er absichtlich in ein Feuer gerannt ist. Wie fühlen wir uns gegenüber seinen Handlungen? Wenn er ins Feuer rannte, um ein Baby in einem brennenden Haus zu retten, ist er ein Held. Wenn er dazu bereit ist, könnte er von lokalen Nachrichtenmedien interviewt und für eine Medaille nominiert werden. Wenn er ins Feuer rannte, um zu sehen, wie es sich anfühlt, in Flammen zu stehen, ist er bestenfalls dumm. Aber was, wenn er sein Leben für etwas riskiert, das wir irgendwo in der Mitte schätzen? Was, wenn er in ein brennendes Gebäude zurückkehrte, um ein Bild von der Wand zu bekommen? Würde sich Ihre Antwort ändern, wenn das Bild ein Original Picasso wäre? *

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Vorläufige psychologische Daten scheinen dies zu bestätigen. Beobachter sind eher bereit, eine Aktion mutig zu nennen, wenn sie dem verfolgten Ziel zustimmen. Erin Jenkins und ich (beschrieben in Pury & Starkey, 2010) fanden heraus, dass Leute sagen, dass eine hypothetische Abtreibungs-Demonstrantin mutiger ist, wenn sie für die Seite, die sie unterstützen, protestiert anstatt für die andere Seite. Dieser Effekt wird jedoch dadurch gemildert, wie wichtig Redefreiheit für die Teilnehmer ist. Für Teilnehmer, die die Redefreiheit für wichtiger halten als ihre Meinung zur Abtreibung, ändert die Seite, die der hypothetische Demonstrant vertritt, nichts an ihrem Mut.

All das bringt uns zurück zu dem Paar auf der Seite der Klippe, die versucht, den Teddybären ihres Sohnes zu holen. Wie mutig waren sie? Wie dumm waren sie? Unsere Antwort kann davon abhängen, wie bedeutungsvoll und edel wir ihren Wunsch sehen, ihren Sohn und seinen Bären wieder zu vereinen.

Verweise
Herr, HG (1918). Die Psychologie des Mutes. Boston: J. Luce und Company.

Pury, CLS & Starkey, C. (2010). Ist Mut eine Auszeichnung oder ein Prozess? Eine grundlegende Frage für die Mutforschung. In C. Pury & S.

Lopez (Hrsg.) Die Psychologie des Mutes: Moderne Erforschung einer uralten Tugend. Washington DC, American Psychological Association, S. 67-87. (Psychologie-Courage-Modern-Research-Ancient)

Rate, C., Clarke, J., Lindsay, D., und Sternberg, R. (2007). Implizite Theorien des Mutes. Das Journal der positiven Psychologie, 2, 80-98.doi: 10.1080 / 17439760701228755

* Für einige Frauen in Afghanistan ist es möglicherweise die einzige Möglichkeit, irgendeinen Aspekt ihres Lebens unter Kontrolle zu bringen – siehe E-Mail von Elana Premack Sandler.