2007 habe ich das gemacht, was viele meiner Freunde und Kollegen für eine mutige und tollkühne Entscheidung hielten. Ich beschloss, eine Erinnerung an die fünf Jahre zu schreiben, die ich nach meiner 23-jährigen Ehe verbrachte.
Ich beschloss, die Memoiren zu schreiben, weil ich wollte, dass andere Frauen in meinem Alter erkennen, dass, wenn sie das Gefühl hatten, ihren Partner verlassen zu müssen, sie ihrem Herzen und Verstand folgen sollten und sich nicht darum kümmern sollten, dass sie mittleren Alters oder älter waren.
Als ich einigen engen Freunden anvertraute, dass meine Ehe nicht in einem guten Zustand war und ich über eine lange Zeit nachgedacht hatte – fast zu einer Person, sagte sie mir: "Geh nicht – es ist nicht so schlimm – und Dein Alter – du wirst von nun an allein sein ".
Ich habe das damals nicht geglaubt – und die Ereignisse seither haben ihre Prognose als unnötig düster bewiesen. Das Aufkommen des Internets hat die Verabredung nach 50 (oder nach 50 Jahren) nicht nur möglich, sondern auch angenehm gemacht. Ich spürte, dass ich andere Frauen dazu ermutigen musste, ihrem Herzen zu folgen – egal in welchem Alter sie waren, als ihre Ehe oder langfristige Beziehung endete. Egal, ob du gegangen bist – oder verlassen wurdest – da war eine größere Welt da draußen von anderen Singles, die nach einem Partner suchten. Mein Buch Prime: Adventures and Advice über Sex, Love und die sinnlichen Jahre (Harper Collins, 2007, 2008) hat meine eigene Dating, Romantik und Sexualleben von 55 bis 60 Jahre alt und ich hoffe, inspiriert einige Frauen (und es stellt sich heraus, nicht wenige Männer) zu glauben, dass sie eine großartige Beziehung finden könnten – und tun, was nötig war, um diese Person zu finden.
Das Buch war explizit – und enthielt Herzschmerz sowie Nervenkitzel und Selbstfindung. Ich hielt es nicht für sinnvoll, etwas zu schreiben, das ein sich selbst vergrößerndes Kapitel nach dem anderen hatte. Ich wollte auch meine Fehler und Ablehnungen teilen und nicht die Höhen und Tiefen der Datierung überziehen. Dennoch, insgesamt glaubte ich, dass trotz der verschiedenen emotionalen Prellungen auf dem Weg, mein Vorstoß zurück in die Dating-Welt einige wunderbare Endergebnisse produziert, einschließlich (aber nicht beschränkt auf) Finden jemanden zu lieben, wieder Leidenschaft, entdecken mehr über mich als eine Person und ein Partner werden.
Jeder warnte mich, dass es eine Gegenreaktion geben würde, wenn ich dieses Buch schreiben würde. Ich würde hässliche Briefe von Leuten bekommen, die von dieser sehr persönlichen Offenbarung beleidigt waren; Ich würde von der Universität von Washington, wo ich Professor für Soziologie war, Schock und sogar Empörung bekommen; meine Karriere würde leiden. Auch glücklicherweise passierte fast nichts davon. Ich schrieb den Vorsitzenden meiner Abteilung und den Präsidenten der Universität und schickte ihnen eine Vorabversion des Buches. Ich sagte ihnen, dass es kein akademisches Buch sei, es sei eine persönliche und etwas explizite Abhandlung über mein Sexualleben, und ich wollte, dass sie vorgewarnt werden, wenn irgendeine Presse sie kontaktiert. Ich wollte nicht, dass sie mich verteidigten, nur weil ich ein Fakultätsmitglied war und dann herausfanden, dass sie ein Buch verteidigt hatten, von dem sie widersprochen hatten. Zum Glück waren beide sehr hilfsbereit. Mein Vorsitzender wollte nur ein handsigniertes Exemplar, und Präsident Emmert schickte eine E-Mail, dass er kaum überrascht war, dass ich etwas Provokantes geschrieben hatte – und dass er meine Bemühungen begrüßte, mich als Fakultätsmitglied schätzte und mein Recht unterstützte, ein persönliches Buch zu schreiben .
Ich habe auf einen Schlag gewartet, der nie wirklich passiert ist. Ja, es gab ein paar hässliche Briefe, als meine lokalen Zeitungen riesige Geschichten über mich und das Buch schrieben (eines war mehrere ganze Seiten – und lobend). Insbesondere schrieb eine Frau meinen Ex-Mann, um ihm zu versichern, dass sie dachte, ich sei eine Schlampe, und er war gut von mir los. Mein Exmann und ich sind jedoch sehr freundlich und deutlich verärgert, er hat mich verteidigt – und mir eine Kopie ihres Briefes und seiner schützenden Antwort geschickt. Anders als diese Person – niemand, den ich kannte, nicht einmal entfernte Bekannte, gab mir eine harte Zeit. In der Tat geschahen wundervolle Dinge – einschließlich der Aufnahme in die Liste der "positiven Bücher für Erwachsene" für AARP und einiger anderer wundervoller Ehrungen … nicht zuletzt der "Liebes-, Sex- und Beziehungsbotschafter für AARP".
Also, was ist die Moral dieser Geschichte? Waren meine Freunde falsch, um mich zu warnen, nicht zu veröffentlichen? Nein, sie hatten allen Grund zur Sorge. Wir sind eine puritanische Nation – und selbst Leute, die liberal sind, wollen vielleicht nicht hinter die Kulissen schauen, um das sexuelle und emotionale Leben eines Menschen zu betrachten, den sie bis jetzt als leidenschaftslosen Experten angesehen haben. Ich verstehe diese Antwort. Aber ich war damals überzeugt – und noch mehr, dass manchmal ein persönlicher Bericht ebenso eine überzeugende und bewegende Methode ist, Menschen zu inspirieren wie der am sorgfältigsten recherchierte Text. Zumindest ist es ein weiterer Aspekt meiner Mission, Menschen zu ermutigen, in jedem Jahrzehnt ihrer Existenz ein reiches, emotionales und sexuelles Leben zu führen. Es tut mir wirklich nicht leid, dass ich das Buch geschrieben habe, und ich erkenne an, dass ich nach der Veröffentlichung der Bücher eine besonders positive Erfahrung gemacht habe. Eine Ausnahme – die glücklich überging – war die Reaktion meines neuen Partners auf das Lesen einiger Seiten des Buches. Er ist eine sehr private Person, und er wollte nichts über mein vorheriges Liebesleben wissen. Ich habe es völlig verstanden, und es ging ihm gut, nachdem wir ein paar herzliche Gespräche über die Vergangenheit geführt hatten, und es ist eine Trennung von unserer Zukunft. Wir sind noch viereinhalb Jahre zusammen. Alles in allem hat es angesichts der negativen Reaktion, die daraus resultieren könnte, eine ziemlich große Reihe von Ergebnissen.
Und vielleicht ist diese Akzeptanz und minimale Gegenreaktion eine unvorhergesehene positive Lehre aus meinem Buch. Vielleicht wird eine willkommene Aufnahme von Erfahrungen älterer Männer und Frauen in Zukunft noch häufiger vorkommen. Der Babyboom, diese Massenpopulation, die die Generationen vor und hinter ihnen in den Schatten stellt, ist bestrebt, das Altern neu zu definieren, und das bedeutet, die Sexualität zwischen Männern und Frauen im mittleren und späten Lebensalter neu zu definieren. Wir lehnen es ab, in diesen Jahren an Sex als entweder lächerlich oder außergewöhnlich zu denken. Es scheint, dass unsere Kultur bereit ist, diese Botschaft zu hören und lebenslange Leidenschaft und Romantik in jedem Alter zu unterstützen. Ich hoffe es sehr.
