Am Freitag, den 23. Mai 2008, veranstaltete das Baylor College of Medicine seine Initiative für Neurowissenschaften und Recht als erste Neurowissenschaft- und Rechtskonferenz. Das wachsende Interesse an Neurowissenschaft und Recht wurde deutlich durch die Tatsache, dass über 250 Anwälte, Akademiker und Studenten an der Veranstaltung teilnahmen. Der aufregende Nachmittag bot sechs Vorträge sowie eine Fragerunde mit der Rednergruppe.
Der Nachmittag begann mit Dr. David Eagleman, der einen breiten Überblick über das Gebiet der Neurowissenschaften und des Rechts gab. Dr. Eagleman, der klassische Beispiele wie Phineas Gage und Charles Whitman zitiert, hat gezeigt, wie diese Probleme an der Schnittstelle von Neurowissenschaft und Recht uns seit Jahren konfrontieren; Aber erst seit kurzem bietet die Technologie und das wissenschaftliche Wissen die Möglichkeit, sie anzugehen. Die Einführung war nicht unumstritten, da Dr. Eagleman auch einige Paradigmenwechsel und radikale Ideen präsentierte, wie sein "Gesetz des ausreichenden Automatismus" (diskutiert in Dr. Eaglemans kommendem Buch Dethronement ) und den Begriff der "Gesellschaft des Geistes" (die betrachtet das Nervensystem als konkurrierende, teilautonome Tätigkeitsbereiche, deren Konkurrenz zu unserem Verhalten führt).
Die nächste Rede hielt Dr. J. Ray Hays zum Thema wissenschaftliche Beweise und sachverständige Zeugen. Dr. Hays diskutierte Hugo Munsterbergs klassisches Werk On the Witness Stand , das immer noch die Probleme von Experten und wissenschaftlichen Beweisen beleuchtet. Die Rede rückte in wesentliche Rechtsgebiete vor, indem das Gesetz diskutiert wurde, das die Zulassung von Sachverständigengutachten regelt – hauptsächlich die Bundesprüfungsnorm 702 und den Daubert-Standard. Dr. Hays äußerte sich ausführlich zu der Distanz, die die Neurowissenschaften abdecken müssen, und zu den Problemen, mit denen sie sich beim Versuch, vom Gesetz akzeptiert zu werden, auseinandersetzen muss, einschließlich der Frage der Verursachung und der rechtlichen Standards für Beweise und Beweise. Für Rechtsanwälte stellte Dr. Hays fest, dass die größte Herausforderung darin besteht, sowohl das Potenzial als auch die Grenzen der neuen Technologien zu verstehen.
Dr. Amy McGuire sprach über die Ähnlichkeiten zwischen Genetik und Neurowissenschaften, wenn sie sich mit dem Gesetz überschneiden. Sie diskutierte die Regeln der menschlichen Subjektforschung und die kontroverse Art, menschliches Verhalten durch deterministische Linsen zu verstehen. Schließlich plädierte sie nachdrücklich dafür, dass die Forscher die ethischen und sozialen Auswirkungen der von ihnen geleisteten Arbeit berücksichtigen, und empfahl, die Forschung stärker zu beaufsichtigen, um sicherzustellen, dass soziale Auswirkungen berücksichtigt werden.
Als nächstes sprach Dr. Joseph Kass über Kapazitätsprobleme, Entscheidungsfindung und den präfrontalen Kortex. Er diskutierte, wie die Entscheidungsfindung (das Festlegen eines Ziels, das Bewerten von Optionen, das Auswählen einer Option, das Implementieren der Entscheidungen und das Überwachen) kognitive Fähigkeiten auf hohem Niveau wie exekutive Funktionen und emotionale Regulation erfordert. Er diskutierte, wie die verschiedenen Bereiche des präfrontalen Kortex in diese Fähigkeiten involviert waren und wie Schäden in diesen Bereichen zu Defiziten in diesen Fähigkeiten führten.
Daniel Goldberg sprach über das Problem des Speicherfingerabdrucks und die Anwendung des unangemessenen Vorurteilsstandards aus Regel 403 des Federal Evidence. Eines der interessantesten Konzepte, über die er sprach, war die "Neuroallazia" oder der "Trugschluss des Neurorealismus" – die Vorstellung, dass ein fMRI-Bild das gemessene Phänomen buchstäblich erfasst. Daniel wurde von Dr. Amir Halevy gefolgt, der das Thema Hirntod und das Gesetz zur einheitlichen Feststellung des Todes diskutierte. Der letzte Vortrag wurde von Dr. William Winslade zum Thema Sexualstraftäter und chemische Kastration in Texas gehalten. Dr. Winslade, der sehr anregende Beispiele anführte, diskutierte, wie sich Physiologie, kriminelles Verhalten und Rechtspolitik verflechten können.
Am Ende des Nachmittags gab es einen interessanten Dialog zwischen dem Publikum und den Rednern. Zu den Teilnehmern gehörten Vertreter des Justizministeriums und des Bezirksstaatsanwaltsbüros, Medizinstudenten und internationale Gäste. Sie befragten die Redner zu einer Reihe von Themen wie strafrechtliche Verantwortung, Kindesmissbrauch und Statistik der amerikanischen Strafvollzugsbevölkerung im Vergleich zu anderen entwickelten Ländern. Hände lagen noch in der Luft, als Dr. Eagleman die Konferenz zu Ende bringen musste, was darauf hindeutete, dass in der Zukunft noch viele Fragen zu klären sind.
Die Konferenz wurde aufgezeichnet und wird bald online unter www.neulaw.org zur Verfügung stehen. In ähnlicher Weise veranstaltet das Neuroscience and Law Project dieses Jahr seine jährliche Konferenz in Santa Barbara.
