Neurofeedback beleuchtet personalisierte Wege zur Selbstmotivierung

Das Mittelhirn (in rot dargestellt) beherbergt das ventrale Tegmentum (VTA).

Quelle: Life Science Datenbanken / Wikimedia Commons

In einer bahnbrechenden neuen Studie haben die Neurowissenschaftler der Duke University faszinierende Wege aufgezeigt, wie Individuen lernen können, bestimmte neuronale Schaltkreise, die mit der Motivation verbunden sind, durch personalisierte Gedanken und mentale Bilder zu manipulieren.

Die Wissenschaftler von Duke nutzten die funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT) als Teil eines Neurofeedback-Programms, mit dem die Teilnehmer in Echtzeit Zeuge sein konnten, wenn sie ihre ventralen Tegmental Area (VTA) Belohnungskreise aktiviert hatten.

Die März-2016-Studie "Kognitive Neurostimulation: Aktivierung der ventralen Tegmental Area Aktivierung" wurde in der Zeitschrift Neuron veröffentlicht .

Neurofeedback verbessert die Fähigkeiten von Biofeedback-Maschinen

In den 1970er Jahren wurde Biofeedback als Teil des wachsenden Bewusstseins für die Verbindung zwischen Körper und Geist ein Begriff. Biofeedback verwendet traditionell jede Art von Gerät, das eine Vielzahl von Kombinationen physiologischer Aktivität messen kann, einschließlich Gehirnwellen, Herzfunktion, Atmung, Muskelaktivität und Hauttemperatur.

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Neurofeedback ist die Biofeedback-Version des 21. Jahrhunderts. Was ist so aufregend an Neurofeedback ist, dass mit Fortschritten in der Bildgebungs-Technologie ist es möglich, sehr spezifische motivationale Gedanken und Bilder, die eine bestimmte Person inspirieren.

Die VTA produziert Dopamin und ist ein wichtiger Teil des mesolimbischen Belohnungsweges.

Quelle: Nationales Institut für Gesundheit / Public Domain

Die VTA ist ein winziger Bereich im Mittelhirn, der Dopamin produziert. Dopaminwege im Gehirn spielen eine wichtige Rolle bei der Regulation von Motivation, Belohnung und körperlicher Bewegung. Als Teil des "mesolimbischen" Belohnungsweges wird Dopamin in Nervenzellen innerhalb der VTA hergestellt und in den Nucleus accumbens und den präfrontalen Cortex abgegeben.

Interessanterweise sind die motorischen Funktionen der VTA Teil einer Rückkopplungsschleife, die mit einem separaten Pfad verbunden ist. Dopamin wird oft als "Belohnungsmolekül" bezeichnet, da es sowohl positive Motivationen als auch Suchtverhalten auslösen kann. Die Kraft von Dopamin macht die Aktivierung der VTA zu einem Schlüsselfaktor in allen Arten von Selbstmotivation und Willensbildung.

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In der neuen Studie baten die Duke-Forscher die Teilnehmer, Motivationsmotive zu erzeugen, indem sie eine Vielzahl ihrer persönlichen Strategien einsetzten. Jede Person tat dies in 20-Sekunden-Intervallen, bis sie oder er auf einen Gedanken oder ein Bild traf, das die VTA aktiviert hatte.

Die Teilnehmer konnten das Neurofeedback ihrer Gedanken in Form eines schwankenden Thermometers in der fMRT beobachten. Dieses direkte Neurofeedback erlaubte es ihm oder ihr, motivationale Gedanken anzupassen und personalisierte Strategien zu entwickeln, um die VTA aktiv zu halten. Im Vergleich zu Kontrollgruppen erhöhten die mit Neurofeedback trainierten Teilnehmer erfolgreich ihre VTA-Aktivität, während andere weniger erfolgreich waren.

Diese Abbildung zeigt ein Experiment, bei dem die Probanden während eines fMRT-Scans, das eine individuelle Aktivität in einem Belohnungszentrum ihres Gehirns zeigte, die sogenannte Ventral Tegmental Area (VTA), ein Echtzeit-Feedback erhielten. Durch das Beobachten eines schwankenden Thermometers haben die Menschen personalisierte Wege zur Selbstmotivation fein abgestimmt.

Quelle: Mit freundlicher Genehmigung von Jeff MacInnes, Duke University

Nachdem ich diese Studie gelesen hatte, erkannte ich, dass ich als Ultra-Ausdauersportler Jahrzehnte im Training und im Wettkampf verbracht habe, um herauszufinden, was mir das "Ding" einbrachte. Ding. Ding. "Gefühl der Belohnung und Motivation durch die Freisetzung von Dopamin aus meiner VTA. Ich erkenne jetzt, dass ich aktiv meine VTA stimulierte und Dopamin verabreichte, um selbstmotiviert zu bleiben.

Als Athlet entwickelte ich ein Arsenal an motivierenden Auslösern, die ich systematisch durchgehen ließ, bis ich einen fand, der mir ein ganz spezifisches Gefühl der Inspiration gab. Zum Beispiel könnte manchmal der Geruch von Sonnencreme und die Verbindung von klarem blauem Sommerhimmel und strahlendem Sonnenschein eine Assoziation auslösen, die meine mesolimbischen Wege in Gang setzte; manchmal war es ein inspirierendes Lied; manchmal war es eine Visualisierung eines ehrfurchtgebietenden Ortes aus meiner Vergangenheit; manchmal war es ein Mantra usw.

Motivationsgedanken zu finden, kann viel wie Spaghetti gegen die Wand werfen, bis du einen Strang hast, der im iTunes-Shuffle-Modus "neben" steht, bis du zufällig einen Song hörst, der auf den Punkt trifft.

Während des Sporttrainings und Wettkampfes bombardierte ich meine Motivationsschaltung mit jedem Trick, den ich in meinem Ärmel hatte, bis ich den Jackpot knackte und einen Ansturm von Inspiration bekam. Wieder erkenne ich jetzt, dass ich durch diese randomisierte Versuchung und den Versuch, Selbstmotivation zu suchen, dasselbe tat, was die Teilnehmer der Duke-Studie in einem fMRT taten, als sie durch Neurofeedback das mit der VTA-Aktivierung assoziierte Thermometer sehen konnten.

Den Forschern zufolge nutzten die Teilnehmer dieser Studie eine Vielzahl verschiedener Motivationsstrategien, von der Vorstellung, dass Eltern oder Coaches sie ermutigten, bis hin zu hypothetischen Szenarien, in denen ihre Bemühungen belohnt wurden. Die aufregendste Nachricht ist, dass der selbst erzeugte Boost der VTA-Aktivierung auch dann funktionierte, nachdem das Thermometer-Display entfernt wurde und die Leute wieder in der realen Welt waren. Nur die Teilnehmer, die genaues Neurofeedback erhalten hatten, konnten ihre VTA-Werte kontinuierlich erhöhen.

Was ist der "Volition-Schalter"?

Als junger Athlet war ich mir der Rückkopplung zwischen physiologischen Zuständen und psychologischer Denkweise bewusst, basierend auf Gesprächen mit meinem Vater, einem Neurowissenschaftler und meinem Tennistrainer. Im Erwachsenenalter, als ich anfing, international als Athlet zu trainieren und zu konkurrieren, halfen mir die Lektionen, die ich lernte, wie man "Gnade unter Druck" mit Entspannungsreaktions-Techniken hat, mich ruhig zu bleiben und nicht zu ersticken.

Es gab jedoch noch eine weitere Komponente, die über die Entspannung hinaus noch wichtiger war, um ein Weltklasse-Athlet zu werden, als ruhig zu bleiben. Um die Ausdauer zu entwickeln, um ein Ultradistanz-Triathlet zu werden und Dinge wie 153,76 Meilen in 24 Stunden zu machen, musste ich eine unerschütterliche Selbstmotivation aufrechterhalten. Ich musste Wege finden, um motiviert zu bleiben, hart zu trainieren und konsequent zu trainieren, sogar an Tagen, an denen ich mich total uninspiriert und ausgebrannt fühlte.

Für eine unendliche Quelle von motivierenden Gedanken verließ ich mich auf einen Rolodex von Lektionen und Tricks, die ich durch jahrzehntelange Lebenserfahrung gelernt hatte, wie ich mich selbst motivieren konnte. Ich habe mich auch von der Weisheit anderer Athleten geliehen. Zum Beispiel umgab ich mich mit motivierenden Zitaten von Leuten wie Muhammad Ali, die sagten: "Ich hasste jede Trainingsminute, aber ich sagte:" Gib nicht auf. Leide jetzt und lebe den Rest deines Lebens als Champion. Ich laufe alleine auf der Straße, lange bevor ich unter den Lichtern tanze. "

Die Expertise meines Vaters in den Neurowissenschaften half mir, spezifische Wege zu finden, um motivationale Gedanken in meinem Gehirn zu visualisieren. So wie ich mir meinen Vagusnerv vorstellen konnte, der während der Entspannung Azetylcholin auf mein Herz spritzte, um mein parasympathisches Nervensystem in Gang zu bringen und die Stressreaktion von Kampf oder Flucht zu minimieren … würde ich meinen "Willenswechsel" visualisieren ein motivierender Gedanke oder eine inspirierende Visualisierung.

Wenn es um Motivation ging, bezog sich mein Vater immer auf etwas, das er den " Willensschalter " und " die Zündkerze des freien Willens " nannte. Mein Vater hatte diese Idee von einem seiner Mentoren, John Eccles, bekommen, der den Nobelpreis in 1963 für seine Arbeiten über Synapsen im peripheren Nervensystem und die Verbindung zwischen einem sensorischen Neuron und einem Muskelneuron. Auf P. 116-117 des Athletenweges schreibe ich,

Eccles glaubte, dass das Signal des Geistes, dem Großhirn zu sagen, was die Motorneuronen abfeuern sollen, die den Körper bewegen würden, aus der mysteriösen Quelle des menschlichen Wollens oder des eigenwilligen Geistes kommt. Eccles behauptete, dass die Willensneuronen ständig schussbereit seien. Wenn man nur eine dieser spezialisierten Nervenzellen auslöst, entsteht ein Domino-Effekt, eine Kettenreaktion, die sich wie ein Lauffeuer von ein paar Tausend bis Milliarden Synapsen ausbreitet.

Ich visualisiere den Volition-Schalter als einen riesigen Lichtschalter direkt hinter meiner Stirn mit Ein- und Ausschalten, gehe / stoppe darauf. Der Schlüssel zum Bewegen des Willensschalters liegt in der Vorvisualisierung der Bewegung und dem Senden Ihres inneren Dialogs von Ihren Frontallappen. Forscher haben herausgefunden, dass je dicker und dichter die Neuronen mit Bewegung werden, desto einfacher ist es, positives Übersprechen zu führen, um den Wechsel der Willenskraft auszulösen.

Forscher können buchstäblich den Funken des Willens in einer fMRT sehen, so wie Sie es fühlen können. Wenn du dich entscheidest zu gehen, erinnere dich daran, dass du den Volition-Schalter gedrückt hast. Jedes Mal, wenn Sie sich entscheiden, zu beenden, haben Sie es ausgeschaltet. Wenn du dich das nächste Mal entscheidest, von der Couch aufzustehen oder von einem Spaziergang zum Joggen aufzubrechen, achte auf die Millisekunde Willenskraft, die die Muskelbewegung fortsetzt.

Übe das Halten des Volition-Schalters in der oberen und verriegelten Position. Dies ist einer der einfachsten Tricks, um ein Workout zu beginnen oder durchzukommen. Sobald dieser Auslöser ausgeschaltet wurde, hören die Synapsen in diesem Netzwerk auf zu feuern. Das hört auf und gibt auf. Verstärke diese Gewohnheit nicht; Kämpfe immer bis zum Ende. Halten Sie den Volition-Schalter in der oberen und verriegelten Position.

Ich habe diese Passage vor über einem Jahrzehnt geschrieben. Seitdem habe ich meine Antennen für die Forschung entwickelt, die über die Dinge, die ich durch meinen eigenen athletischen Prozess und Gespräche mit meinem Vater gelernt habe, hinausarbeite, um dieses Wissen zu aktualisieren und es mit meinen Lesern auf der Grundlage der neuesten Neurowissenschaften zu teilen.

Es war aufregend, heute Morgen aufzuwachen und von den Durchbrüchen zu lesen, die die Forscher der Duke University zum Thema Neurofeedback gemacht haben. In meinen Augen sind ihre Entdeckungen revolutionär, weil sie die Tatsache beleuchten, dass wir Neurofeedback verwenden können, um einen persönlichen Gedanken oder ein Bild zu identifizieren, das den "Willenswechsel" eines Menschen auslöst.

Mit diesem Wissen können Sie auch Ihre eigene Art von Neurofeedback testen, indem Sie darauf achten, was Sie inspiriert, taggen und verwenden, wenn Sie das nächste Mal uninspiriert sind.

Fazit: Neurofeedback Fine-Tunes Personalisierte Wege zur Selbstmotivation

In einer Pressemitteilung kam der leitende Forscher der Studie, R. Alison Adcock, Assistenzprofessor für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften und stellvertretender Direktor des Zentrums für Kognitive Neurowissenschaften am Duke University Institute for Brain Sciences, zu folgendem Schluss:

"Diese Methoden zeigen einen direkten Weg zur Manipulation von Gehirnnetzwerken, die zentral in die gesunde Gehirnfunktion und das tägliche Verhalten eingebunden sind. Weil dies die erste Demonstration dieser Art ist, ist noch viel zu verstehen. Aber diese Tools könnten allen zugute kommen, insbesondere denen mit Depressionen oder Aufmerksamkeitsproblemen. "

Adcocks Team hat versucht, spezifische Wege zu finden, wie Gedanken und Verhalten die Gehirnfunktion in den letzten acht Jahren verfeinern können. In dieser Zeit haben sie einzigartige Bildgebungs-Tools entwickelt, die es ihnen ermöglichen, komplexe fMRT-Daten sofort zu analysieren und sie den Teilnehmern als Neurofeedback anzuzeigen, während sich diese Person im fMRI-Scanner befindet.

Adcock weist darauf hin, dass eine Einschränkung dieser Studie ist, dass das Team nicht getestet hat, ob das Neurofeedback spezifische Verhaltensänderungen verursacht. Allerdings arbeitet die Gruppe derzeit an der Erstellung dieser Studien und plant auch die Durchführung der gleichen Neurofeedback-Studie bei Teilnehmern mit Depression und Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS). Das ist aufregendes Zeug! Bleiben Sie auf dem Laufenden über Updates, wie diese Art von Forschung Ihnen helfen kann, motiviert zu bleiben.

Um mehr zu diesem Thema zu lesen, schau dir meine Blogposts von Psychology Today an ,

• "Motivation wird an die Stärke Ihrer Gehirnverbindungen geknüpft"
• "Die Neurowissenschaft der Musik, Denkweise und Motivation"
• "Wie vermittelt der Vagusnerv Bauch ins Gehirn?"
• "Die Neurobiologie der Gnade unter Druck"
• "Synchonisierte Hirnaktivität und Superfluidität sind symbiotisch"

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