Es war etwas, das in einer Stadt wie Midland City, Alabama, niemals hätte passieren dürfen.
Am 29. Januar 2013 kam ein 65-jähriger Vietnamkriegsveteran namens Jimmy Lee Dykes zu einem Schulbus, als er Schüler nach der Schule absetzte. Dykes stieg in den Bus und befahl dem 66-jährigen Charles Albert Poland Junior, zwei Jungen als Geisel zu wählen. Polen kannte Dykes eigentlich und hatte nichts daran gedacht, dass er in den Bus stieg, bis er seine bizarre Forderung stellte. Zusammen mit einigen Reißverschlüssen, die von Polen erwartet wurden, um die zwei Geiseln zu binden, hatte Dykes auch eine Pistole, mit der er dann das Leben des Fahrers bedrohte. Polen konnte den Busgang teilweise blockieren, um die Studenten im Bus zu schützen. Nach einem kurzen Streit schoss Jimmy Lee Dykes auf den Fahrer.
Dykes packte den fünfjährigen Ethan Gilman, offenbar zufällig, und trug ihn aus dem Bus. Die anderen Studenten mussten an der Leiche des Busfahrers vorbeikommen, um den Bus zu verlassen, und einer von ihnen, ein fünfzehnjähriger Junge, schaffte es, den Notruf anzurufen. Was Dykes betraf, trug er Ethan Gilman zu einem 1,80 Meter großen unterirdischen Bunker das war auf seinem Grundstück gelegen. Dykes hatte den Bunker mit Sprengstoff und Versorgungsmaterial mit nur einem schmalen Rohr zur Belüftung ausgestattet. Dann rief er 911 an und teilte der Polizei mit, dass er eine Geisel genommen habe.
Was folgte, war eine der schrecklichsten Geiselkrisen in der jüngsten US-Geschichte, als die Polizei mit Dykes für Ethans sichere Freilassung verhandelte. Den Anweisungen folgend, die Dykes für die Kommunikation mit ihm vorgesehen hatte, benutzte die Polizei die Lüftungsleitung, um Nachrichten weiterzuleiten.
In den nächsten sechs Tagen versuchten Geiselnehmer, Dykes daran zu hindern, den Sprengstoff, der im Bunker vermutet wird, zu detonieren, sowie Essen, ein Malbuch und Buntstifte für Ethan sowie seine Medikamente zu liefern (Ethan litt an einer Aufmerksamkeitsdefizit – Hyperaktivitätsstörung) Borderline-Autismus). Sie mussten sich auch mit vielen seltsamen Forderungen von Dykes auseinandersetzen, einschließlich seiner Bitte, eine lokale Reporterin in den Bunker zu lassen, damit er im Live-Fernsehen Selbstmord begehen kann.
Endlich, nach fast sechs Tagen, schaffte es das Geisel-Rettungsteam der FBI, das Dach des Bunkers mit Sprengladungen zu durchbrechen, weil sie davon überzeugt waren, dass Dykes im Begriff war, seine Geisel zu töten. Dykes tauschten Feuer mit Agenten, bevor sie erschossen wurden und Ethan wurde zur Beobachtung ins Krankenhaus gebracht. Während er körperlich unversehrt war, entdeckte die Polizei später mehrere improvisierte Ladungen im Bunker, die deuteten, dass Dykes einen selbstmörderischen "letzten Stand" geplant hatte.
In Anbetracht der psychologischen Auswirkungen, die langwierige Krisensituationen haben können, bereiteten Molly Amman und Mark MacKizer von der Critical Incident Response Group des FBI eine gründliche Analyse des Vorfalls in Midland City und seiner Folgen vor. Ihre Analyse, die kürzlich im Journal of Threat Assessment and Management veröffentlicht wurde, zeigt, wie sich die Geiselnahme entfaltete, einschließlich der Transkripte der Gespräche zwischen Dyke und den Unterhändlern sowie des ursprünglichen Notrufs.
In diesem Gespräch wurde Dyke aufgezeichnet, als er sagte: "Ich habe den Schulbusfahrer erschossen, weil er es nicht getan hat. Er hat nicht getan, was ich von ihm brauchte." Er fuhr fort: "Mach dir keine Sorgen, die dem Kind geht es gut. Es tut mir leid, dass ich diesen Busfahrer erschossen habe, aber er würde es nicht tun. Ich habe ihn gebeten, bitte, tu es nicht, niemand würde verletzt werden. Aber er hat es getan, er würde es einfach nicht tun. Ich sagte ihm, dass niemandem etwas zustoßen würde. Und dem Kind wird nichts geschehen. Aber ich muss, ich muss sprechen. Ich werde etwas sagen. Und ich, aber ich habe genug davon, hier zu reden. Aber sie können mit mir durch das PVC-Rohr sprechen. Und dann werden wir von dort gehen. Okay – ich werde nicht mehr telefonieren. "
In den nächsten Stunden gelang es Medien und Polizei, weitere Informationen über Jimmy Lee Dykes und seine Geisel zu sammeln. Sie untersuchten auch die Notiz, die Dykes neben dem Körper des Busfahrers hinterlassen hatte. In dieser Notiz gab Dykes seine Anweisungen für den Fahrer, der zum Teil sagte:
"Sie wählen zwei intelligente, gut erzogene, gute Kinder im Alter von 6 bis 10 Jahren, vorzugsweise Jungen ohne körperliche / geistige / medizinische Probleme. Du wirst sie mit dieser Krawatte an den Handgelenken verbinden, sie nach vorne bringen, sie & ich werde den Bus verlassen. Sie werden sofort die Straße hinunterfahren und das Gesetz anrufen. Den Kindern wird nichts passieren. Wenn die Geschichte beendet ist, werden sie frei und dann werde ich sterben. Tu genau so, wie ich es sage, bitte mach keine falschen Züge, ich will dich nicht erschießen. Ich möchte die Kinder nicht mehr als unbedingt nötig traumatisieren. Jetzt mach das so schnell wie möglich fertig. Mein Handy ph. # ist 904 – 412-3127. Mein Name ist Jim Dykes. Tief durchatmen; du kannst das. Nochmal, mach das nicht kaputt und niemand wird verletzt. PS: Danke Chuck, es tut mir sehr leid, aber ich muss das tun. Bitte zwing mich nicht, etwas zu tun, was ich nicht tun möchte !! Frag mich nicht, erzähl mir nichts. Mach es einfach schnell. "
Überraschenderweise hatte Dykes keine wirkliche Geschichte der Gewalt, aber seine Handlungen, einschließlich des Mordes an dem Busfahrer, machten seine Drohung, Selbstmord zu begehen und möglicherweise seine Geisel mitzunehmen, umso plausibler. Vor Ort arbeiteten die Mitglieder des Geiselrettungsteams alle Aussagen aus, die Dykes im Zusammenhang mit der "Erzählung einer Geschichte" gemacht hatte. Obwohl er es ablehnte, einen Reporter in den Bunker zu lassen, war das ein kalkuliertes Risiko, Ermittler wusste, dass er nicht mit einer anderen Geisel versorgt werden konnte. Stattdessen fragten sie nach weiteren Einzelheiten zu dem, was er plante, und nach seinen Gründen für das, was er tat. Laut Dykes wollte er, dass der Reporter anwesend war, damit sie seine Hand halten konnte, während er Selbstmord beging.
Im Verlauf der Krise implementierte das Team von Hostage Crisis Bedrohungsanalyse- und -managementstrategien, um zu analysieren, was Jimmy Lee Dykes trieb. Sie brachten sogar eine von Dykes 'entfremdeten Töchtern zusammen, um zu versuchen, mit ihrem Vater zu verhandeln, obwohl er unempfänglich für jeden Versuch einer friedlichen Lösung blieb. Durch ihre Analyse von Dykes stellte das FBI-Team fest, dass er ein lebenslanger Einzelgänger war, der sich selbst als Opfer der Ungerechtigkeit betrachtete. Sie kamen auch zu dem Schluss, dass Dykes ein "gewalttätiger Verheiratungshüter" war, der eine Geschichte der Verheißung von Gewalt an jeden hatte, der sich weigerte, seine Forderungen zu erfüllen, etwas, das er mit seinen eigenen Taten bis zu diesem Punkt deutlich demonstrierte.
Er zeigte beträchtliche Grandiosität und Narzissmus sowie eine völlige Unfähigkeit, die Schuld für seine eigenen Handlungen zu übernehmen. Zum Beispiel betrachtete er den Busfahrer weiterhin als verantwortlich für seinen eigenen Tod, da er sich geweigert hatte, das zu tun, was Dykes ihm aufgetragen hatte. Dykes hatte auch erhebliche Wutprobleme und sein Temperament flammte oft auf, während er mit den Geiselnehmern verhandelte. Während er auf Ethans körperliche Bedürfnisse achtete, gab es keinerlei Anzeichen für sein emotionales Wohlergehen. Soweit es ihn betraf, war Ethan nur ein Mittel zum Zweck, und jeder Schaden, der ihm zufiel, wäre die Schuld der Polizei, weil sie seinen Forderungen nicht nachkam.
Obwohl das FBI-Team und die anderen Notfallteams auf der Szene versuchten, die Geiselnahme so friedlich wie möglich zu lösen, machte Dykes seine Entschlossenheit, Selbstmord auf blutige und gewalttätige Weise zu verüben, am Ende unmöglich.
Selbst nachdem die Geiselnahme überwunden war und Dykes getötet worden war, waren die emotionalen Folgen für Ethan, seine Familie, die Schüler im Bus, die den Mord an Charles Poland miterlebt hatten, und die Familienangehörigen aller Betroffenen schwer zu spüren. Nur wenige Wochen nach Dykes 'Tod wurde der Bunker, in dem er seinen letzten Stand gehalten hatte, von Beamten der Stadt abgerissen, um zu verhindern, dass er von Survivalisten zum Schrein wurde.
Als Amman und MacKizer ihren Artikel über die Geiselkrise in Midland City zum Abschluss brachten, skizzierten sie, was bei Dykes 'Anforderungen am besten funktioniert. Indem sie verlässliche Informationen sammelten und sie als Teil des Bedrohungsmanagementprozesses nutzten, konnten sie Dykes davon abhalten, seine Drohungen auszuführen und die Geiselnahme zu einem effektiven Ende zu bringen. Die Lektionen, die in der sechs Tage dauernden Pattsituation gelernt wurden, könnten sich bei künftigen Geiselnahmen als nützlich erweisen.