Neuroimaging beleuchtet, wie Dankbarkeit das Gehirn erleuchtet

Eine neue fMRI-Studie identifiziert die Gehirnmechanik der Dankbarkeit und des Zurückgebens.

Sagittal-MRT-Schnitt mit gelber Markierung, um die Position des anterioren cingulären Cortex (ACC) anzuzeigen.

Quelle: Geoff B. Hall / Wikipedia Commons

Altruismus und Dankbarkeit sind zwei Seiten derselben Medaille. Bis vor kurzem war jedoch unklar, wie Altruismus von einem Wohltäter in die Dankbarkeit im Gehirn eines Nutznießers überging. Am 7. Mai wurde im Journal of Neuroscience eine neue Arbeit mit dem Titel “Zerschlagung der Dankbarkeit: Darstellung und Integration von kognitiven Antezedenzien der Dankbarkeit im Gehirn” veröffentlicht. Diese Forschung liefert fMRT-basierte Beweise der neuronalen Korrelate, die mit Gefühlen der Dankbarkeit und der Gehirnmechanik der Gegenseitigkeit verbunden sind.

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Für diese Studie haben Xiaolin Zhou und seine Kollegen vom Zentrum für Gehirn- und Kognitionswissenschaften der Peking-Universität in Peking versucht, den neurokognitiven Prozess probeweisen, der zu Dankbarkeit führt.

Um diese Forschungsfrage zu untersuchen, haben Zhou et al. entwarf ein sozial interaktives Spiel, das in einem Gehirnscanner gespielt werden konnte. Während dieses Spiels kann ein Spieler eine bestimmte Geldsumme bezahlen, um zu verhindern, dass ein anderer Spieler einen schmerzhaften Schock erhält. In verschiedenen Phasen des Spiels wurden sowohl der Grad der Schmerzintensität als auch die Kosten der Verhinderung eines elektrischen Schlags für einen anderen Spieler manipuliert, um es mehr oder weniger teuer zu machen, altruistisch zu sein und jemandem zu helfen, Schmerz zu vermeiden.

Wie die Autoren erklären: “Indem wir die monetären Kosten und den Grad der Schmerzreduktion unabhängig voneinander manipulierten, konnten wir die neuronalen Signaturen der Kosten und des Nutzens des Wohltäters identifizieren und untersuchen, wie sie integriert wurden.”

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Bemerkenswerterweise fanden die Forscher heraus, dass sie ein potenzieller Wohltäter sind – der in der Lage war, altruistisch zu sein und den Schmerz eines anderen in kostenaktivierten Hirnregionen, die an der Mentalisierung beteiligt sind, zu lindern (z. B. temporoparietale Verbindung). Auf der anderen Seite wurde der Empfänger der Schmerzlinderung in belohnungssensitiven Hirnregionen (z. B. ventrales Striatum) kodiert.

Manchmal, wenn der Schmerz eines Spielers gelindert wurde, wusste der Begünstigte nicht, dass ein anderer Spieler ein Opfer gebracht hatte, um den elektrischen Schlag zu stoppen. Wie zu erwarten war, wenn ein Spieler sich bewusst war, dass seine oder ihre Schmerzreduktion das direkte Ergebnis war, dass ein anderer Spieler altruistisch war, löste das unterschiedliche Grade der Dankbarkeit aus.

Die Intensität der Dankbarkeit einer Person korrelierte mit dem perigenalen anterioren cingulären Kortex (pgACC), der in der fMRT unterschiedlich stark aufleuchtet. Wie Sie auf dem Bild oben sehen können, sieht der ACC wie ein “Kragen” aus, der den vorderen Teil des Corpus callosum umgibt, der die linke und die rechte Gehirnhälfte verbindet.

Die neuesten Erkenntnisse von Xiaolin Zhou und Kollegen legen nahe, dass das pgACC eine integrierende Rolle bei der Erzeugung von Dankbarkeit spielt. Darüber hinaus spekulieren die Forscher, dass das Gyral ACC eine vermittelnde Rolle bei der Umwandlung von Dankbarkeit in gegenseitige Gesten der Dankbarkeit spielt.

Verweise

Hongbo Yu, Xiaoxue Gao, Yuanyuan Zhou und Xiaolin Zhou. “Zerlegung der Dankbarkeit: Darstellung und Integration von kognitiven Antezedenzien der Dankbarkeit im Gehirn.” The Journal of Neuroscience (Veröffentlicht: 7. Mai 2018) DOI: 10.1523 / JNEUROSCI.2944-17.2018