Nicht nur der Einsame

Quelle: Arzt konsultiert Familie Rhoda Baer / National Cancer Institute wikimedia.org

Eine Frage des Überlebens

Sind nur die Einsamen jung, oder wirkt sich die soziale Verbindung und Unterstützung auf die meisten Maßnahmen für Gesundheit und Langlebigkeit aus? Ja, es ist wahr: Je weniger soziale Verbindungen Sie haben, desto größer ist die Tendenz zu Krankheiten vieler Art – körperlich und geistig.

Auch wenn du dich überhaupt nicht einsam fühlst.

Aber wie groß ist der Effekt? Für wie lange? Einige der Details beginnen sich auszuarbeiten, und die Effektgröße ist groß – viel größer, als es Gesundheitsforscher und Kliniker normalerweise bemerken – ganz zu schweigen von der Öffentlichkeit.

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Was gibt's Neues?

Eine Studie der University of North Carolina, die vier Studien zu jungen, mittleren und alten Menschen neu analysiert hat.

Was haben sie gefunden?

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Positive Effekte für "soziale Integration" – viele Kontakte und Freunde und Bekannte – und negative Auswirkungen für "soziale Belastung" – Beziehungen, die Ärger und Unwohlsein verursachen. Aber der Effekt verschiebt sich in verschiedenen Altersjahrgängen.

Welche Gruppe war anders?

Diejenigen in der Mitte des Lebens. In der MIDUS-Studie, die sich auf Leute in ihren 30-50ern bezog, hatten viele Freunde nicht die Sterblichkeits- und Depressionsraten so sehr wie die negativen Auswirkungen von unglücklichen und unbefriedigenden Beziehungen. Für Jung und Alt schienen soziale Beziehungen allein sehr, sehr gut zu funktionieren.

Warum ist das passiert?

Wie viele andere Dinge ist es in diesem Stadium vor allem Spekulation. Zwischen den 30er und 50er Jahren wachsen und verändern sich Familien, wenn Kinder geboren werden, erwachsen werden und hoffentlich erwachsen werden. Strenge Ehen und Schwierigkeiten bei der Kindererziehung scheinen die Gesundheit insgesamt stark zu beeinträchtigen.

Wie funktioniert soziale Unterstützung biologisch?

Derzeit ist die $ 64.000 Frage, oder was auch immer der Inflationsindex ist, der Powerball-Wert. Viele Studien beschreiben nun Veränderungen bei Entzündungsmarkern wie C-reaktivem Protein, die gut mit den vielen sozialen Verbindungen korrelieren, die Sie haben. Aber die meisten dieser Biomarker sind viel weniger lohnend als ein klinischer Marker wie "Fieber". Immunität und neurale Funktion sind auf so vielen Ebenen – die meisten davon sind noch unerforscht oder noch nicht erraten – so eng miteinander verknüpft, dass die Menschen ziemlich ratlos darüber bleiben es funktioniert alles. Es ist ein weiteres Projekt für die Renaissance von "Big Data".

Wie wichtig ist soziale Unterstützung?

Sehr. In einer Meta-Analyse aus dem Jahr 2010, in der 148 Studien mit etwa 309.000 Teilnehmern betrachtet wurden, stellten die Autoren fest, dass Menschen mit "stärkeren" sozialen Beziehungen eine um 50% bessere Überlebenschance hatten als diejenigen ohne. Ihre Wirkung war ungefähr so ​​groß wie bei Tabak, der gegenwärtig die größte Geißel der öffentlichen Gesundheit ist. Die Autoren räumten ein, dass die Effekte wahrscheinlich unterschätzt wurden, da viele Studien nur ein Maß der sozialen Isolation untersuchten.

Wie sehen Social Media darin aus?

Ist ein Facebook- oder Instagram-Freund wie ein gewöhnlicher Freund?

An diesem Punkt ist das auch unbekannt – und schwer zu lernen. Trotz enormer Datenmengen ist es schwierig, den "Freundschafts" quotient von sozialen Medien mit dem Kontakt von Angesicht zu Angesicht zu trennen, der historisch mit der sozialen Verbindung verbunden ist. Es gibt auch viel linguistische Zweideutigkeit – die Bedeutung von "Freund" in sozialen Medien unterscheidet sich sehr von der des gewöhnlichen Diskurses und variiert sehr von einer Person zur anderen. Viele Studien haben versucht, soziale Medien als zunehmende Einsamkeit und soziale Isolation darzustellen, vor allem durch ihre "kuratierte" Sichtweise der Realität und die unterschiedlichen Persönlichkeiten, die man für soziale Medien gegenüber dem alltäglichen Leben von Angesicht zu Angesicht entwickelt.

Was bedeutet das alles klinisch?

Einfach, dass soziales Engagement, soziale Isolation, soziale Unterstützung und soziale Belastung – die Summe der Beziehungen zu anderen Menschen – einen großen Einfluss auf die Gesundheit haben. Es ist ein großer Teil davon, warum Organisationen wie AA arbeiten – oder wahrgenommen werden, um zu arbeiten. Es ist ein großer Bestandteil der Behandlung von Depressionen – Depressive werden auf natürliche Weise sozial isolierter, was ihre Bedingungen verschlimmert. Es ist ein bedeutender Teil dessen, was eine klinische Behandlung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen sein sollte, immer noch der größte Killer der Welt. Die ursprünglichen sozialen Unterstützungsstudien der 1970er Jahre zeigten erhebliche Auswirkungen der sozialen Unterstützung auf Herzinfarkt und Schlaganfallrisiko sowie das Risiko von Bluthochdruck. Das ist immer noch wahr. Kardiologen würden wahrscheinlich bessere Ergebnisse erzielen, wenn sie ihre Patienten sozial engagierten und die soziale Belastung innerhalb der Familien untersuchten – aber zuerst müssten sie diese Probleme bemerken. Es wird wahrscheinlich nicht bald auf den meisten Checklisten der Versicherungsgesellschaften erscheinen.

Warum wird der Effekt der sozialen Unterstützung so unterschätzt?

Weil es schwierig ist, eine einfache öffentliche oder klinische Intervention in Bezug auf soziale Unterstützung zu machen. Trotz der Kurse von Dale Carnegie ist es schwierig, neue Freunde zu finden – besonders wenn Menschen krank sind. In ähnlicher Weise erfordert der Aufbau einer gemeinschaftlichen und sozialen "Infrastruktur" Zeit und Mühe.

Trotzdem kann viel getan werden. Die Mobilisierung sozialer Netzwerke kann eine große Rolle bei der psychischen Gesundheit spielen – insbesondere bei der Vorbeugung und Behandlung von Depressionen, bipolarer Krankheit, Schizophrenie und Süchten. Es spielt eine viel größere Rolle bei der Bekämpfung von Herz-Kreislauf-Risiko – und sogar Krebs -, die die meisten Leute sich vorstellen.

Und eine der besten Möglichkeiten, sie zu nutzen, besteht darin, zu erkennen, welche sozialen Netzwerke Menschen haben – und sie dann dazu zu bringen, sie zu mobilisieren und zu engagieren. Das machen Menschen. Wir sind soziale Tiere.

Es ist an der Zeit, dass wir uns eins vorstellen – wenn wir viele Leben retten wollen.