Ein kürzlich veröffentlichter Bericht der New York Times trug den etwas ironischen Titel "Add to the Recall List: Millionen von gefrorenen Mäusen" (http://www.nytimes.com/2010/07/30/business/global/). 30mice.html) Die Geschichte betraf eine internationale Epidemie einer schweren Durchfallerkrankung, Salmonellen, in Verbindung mit kontaminierten Reptilienfutter in Form von gefrorenen Mäusen. Diese gesunden Snacks für Schlangen wurden von einer Firma namens MiceDirect vermarktet. Dieser Ausbruch mag bemerkenswert sein, zum Teil aufgrund seines Internet-Aufblühens, aber es ist tatsächlich nur ein Beispiel für eine Vielzahl von potentiellen menschlichen Gesundheitsproblemen, die mit dem Besitz von Haustieren zusammenhängen.
Vor nicht allzu langer Zeit wurde ich von einem Kollegen wegen der Einbeziehung von Haustier-bezogenen Themen in eine Überprüfung der Atemwege in Verbindung mit Hobbys, Avocations und Freizeitbeschäftigungen gekleidet. "Haustiere sind kein Hobby – sie sind ein Teil der Familie!" Wurde ich gescholten. Ob Familie oder nicht, Haustierenthusiasten sollten sich der möglichen Expositionen bewusst sein, so wie andere in Kontakt mit Tieren auch potenzielle Risiken kennen sollten, sei es am Arbeitsplatz (z. B. in der Tierhaltung) oder durch eine Freilassung (die kann von Taxidermie bis Spelunking reichen).
In dieser Hinsicht sind Salmonellen kaum ein neues Problem, da sie lange vor dem Zauberwort der Versandmäuse-Paks mit Haustierschildkröten und Schlangen in Verbindung gebracht wurden. Wie bei diesem neuen Expositionsszenario waren Kinder oft am anfälligsten. In der Tat war das Risiko von bestimmten Infektionen für diejenigen, die mit Haustieren leben, das Thema vieler gelehrter medizinischer Überprüfung. Ein langjähriger und gelehrter Artikel zu diesem Thema erschien zum Beispiel 1985 im New England Journal of Medicine und widmete sich fast ausschließlich verschiedenen Parasiten und anderen Infektionen, die von Hunden oder Katzen übertragen werden können. (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/3900726)
Seit der Veröffentlichung dieser Veröffentlichung im letzten Vierteljahrhundert hat sich die Liste der Tierkandidaten, die sich mit der Krankheit befasst, weit über die reine Hunde-Katzen-Dyade hinaus ausgedehnt und hat sogar Schlangen, Eidechsen und gelegentlich auch Amphibien übertroffen. Im Jahr 2003 berichteten beispielsweise die Zentren für Krankheitskontrolle von einem Ausbruch einer ansonsten exotischen Viruserkrankung, dem Affenpockenvirus im mittleren Westen. Die Infektion wurde auf Haustier-Präriehunde zurückverfolgt, die infiziert worden waren, als sie Quartiere mit einer angesteckten gambischen riesigen Ratte teilten, die auch für einen unglücklichen Haustierinhaber mit ungewöhnlichem Geschmack bestimmt wurde. (http://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/mm5223a1.htm)
Eine Infektion ist auch nicht das einzige Risiko, das zu berücksichtigen ist. Eine Allergie gegen gewöhnliche Haustiere ist natürlich alltäglich und erstreckt sich nicht nur auf Mitbewohner und Besucher, sondern auch auf diejenigen, die sensibilisiert sind und mit Tierantigen in Berührung kommen, die in der Kleidung des Haustierbesitzers nachverfolgt werden. Dies ist besonders gut dokumentiert mit Katzenantigen, das durch eine solche Beförderung in einer beliebigen Anzahl von öffentlichen Räumen nachgewiesen werden kann. Darüber hinaus sind allergische Phänomene nicht auf gemeinsame pelzige Freunde beschränkt. Zum Beispiel können Insektenlarven, Würmer oder Krustentiere, die bei der Fütterung von Haustieren, Vögeln oder Aquarienfischen verwendet werden, starke Sensibilisatoren sein, die mit Asthma und verwandten Reaktionen verbunden sind.
Eine der wichtigsten nicht-infektiösen menschlichen Krankheiten, die direkt mit der Haustierhaltung in Verbindung gebracht werden, ist eine ernsthafte und potentiell lebensbedrohliche Lungenerkrankung, die als Hypersensitivitätspneumonitis (auch bekannt als extrinsische allergische Alveolitis) bezeichnet wird. Diese heimtückische, immunologische Krankheit ist oft mit einheimischen Vögeln verbunden, einschließlich Kanarienvögeln, Papageien, Wellensittichen und Liebesvögeln. Einige betroffene Haustierbesitzer haben eine Lungentransplantation verlangt.
Unnötig zu sagen, dass das Leben mit einem Haustier Vorteile bringt, selbst wenn es Risiken wie die hier aufgezählten gibt. Mein Kollege, der mit meiner Verstrickung von Haustierbesitz mit Hobbies und anderen Freizeitbeschäftigungen so unzufrieden war, würde nicht überrascht sein zu erfahren, dass eine frühere Verwendung von "Haustier" auf Englisch (ein Jahrhundert bevor es sich auf eine Katze oder einen Hund beziehen könnte) ausschließlich dazu gedacht war beschreiben Sie ein verwöhntes oder liebstes Kind.