Nickerchen während der Schule? Für Vorschulkinder, ja

Denken Sie, dass die Zeit für Vorschulkinder während des Schultages besser in Bildungsaktivitäten verbracht werden könnte? Denk nochmal. Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass ein Mittagsschlaf eine entscheidende Rolle bei der Verbesserung des Gedächtnisses und der Steigerung der Lernfähigkeiten bei Kindern im Vorschulalter spielen kann.

Forscher an der Universität von Massachusetts Amherst untersucht, wie Nickerchen Speicher und Lernen bei kleinen Kindern beeinflussen. Sie stellten fest, dass eine regelmäßige Gewohnheit von Mittagsschlaf das Gedächtnis und die kognitiven Fähigkeiten bei Vorschulkindern erhöhte – ein Schub, den ihre Studie zeigte, wurde nicht durch Übernachtschlaf in Abwesenheit eines Tagesschlafs reproduziert . Forscher untersuchten mehr als 40 Vorschulkinder an 6 verschiedenen Schulen. Sie führten zwei verschiedene Experimente durch – eines konzentrierte sich auf ein Lern- und Gedächtnisspiel, das Kindern beigebracht wurde, und das andere untersuchte die Gehirnaktivität bei kleinen Kindern während ihrer Nickerchen mit Polysomnographie. In der Lernübung wurde Kindern eine Gruppierung von Bildern gezeigt und dann musste die Platzierung einzelner Bilder innerhalb der Gruppe erinnert werden. Alle Kinder lernten das Spiel zur gleichen Zeit am Morgen. Die Forscher teilten die Kinder dann in zwei Gruppen ein. Eine Gruppe machte durchschnittlich 75 Minuten Nickerchen und die andere Gruppe blieb wach. Die Forscher hatten alle die gleichen Übungen gemacht, die sie am Morgen gelernt hatten, nachdem einige geschlafen hatten und andere nicht. Die Forscher testeten die Kinder auch am nächsten Tag, um zu bewerten, wie eine Nacht Schlaf die Erinnerung der Kinder beeinflussen könnte. Sie fanden heraus, dass tagsüber Nickerchen mit einem deutlich größeren Erinnerungsvermögen verbunden waren:

• Die Kinder, die am selben Tag getestet wurden, an dem sie die Übung gelernt hatten, zeigten ungefähr die gleichen Ergebnisse, egal ob sie gerastet waren oder nicht
• Beim Test am nächsten Tag konnten sich Kinder, die nach dem Erlernen des Spiels am Vortag gerastet hatten, wesentlich mehr von den Bildstandorten erinnern als diejenigen, die nicht gerastet hatten.
• Die Kinder, die am besten an dem Gedächtnistest leisteten, waren diejenigen, für die tagsüber Nickerchen eine regelmäßige, konsistente Gewohnheit waren.

Im zweiten Experiment beobachteten die Forscher die Gehirnaktivität einer anderen Gruppe von Vorschulkindern, während sie schlummerten. Sie fanden eine Zunahme der Dichte von Schlafspindeln – Ausbrüche von elektrischer Aktivität im Gehirn, von denen angenommen wird, dass sie eine bedeutende Rolle bei der Gedächtniskonsolidierung spielen, dem Prozess, bei dem das Gehirn neu gewonnene Informationen in Langzeitgedächtnis umwandelt. Die Forscher konnten die Zunahme der Schlafspindeldichte, die sie bei den schlafenden Vorschulkindern beobachtet hatten, mit einer Verbesserung der Gedächtnisfähigkeiten der Kinder in Verbindung bringen.

Diese Studienergebnisse liefern einige wichtige und potentiell wichtige neue Erkenntnisse über den Zweck und die Bedeutung von Nickerchen bei kleinen Kindern. Die Funktion von Nickerchen bei Kindern im Vorschulalter wurde nicht gut untersucht. Eltern wissen vielleicht gut aus Erfahrung die Stimmung und die Verhaltensfolgen eines verpassten Nickerchens, aber die Wissenschaft weiß noch nicht wirklich viel über den biologischen Zweck, den Nickerchen für Kinder in diesem Alter bieten. Eine aktuelle Studie von Forschern der University of Colorado Boulder untersuchte die Auswirkungen von Nickerchen auf emotionale und kognitive Reaktionen bei Kindern im Alter von 2-3 Jahren und stellte fest, dass inkonsistentes Nickerchen mit einem verminderten emotionalen und kognitiven Verhalten verbunden war. Das Fehlen eines einzigen Nickerchens führte zu einem verstärkten Ausdruck von Angstgefühlen und negativen Emotionen bei Kindern, während gleichzeitig der Ausdruck von positiven Gefühlen der Freude und Erregung gemindert wurde. Verpasste Nickerchen waren auch mit größeren Schwierigkeiten bei der Problemlösung bei diesen jungen Kindern verbunden.

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Wir wissen noch nicht annähernd genug über die Rolle von Nickerchen in der kognitiven, sozialen und emotionalen Entwicklung von kleinen Kindern, aber wir wissen, dass Schlaf im Allgemeinen wichtig ist. Ein bedeutender und wachsender Forschungsbereich sagt uns, dass Schlaf für Lernen und intellektuelle Entwicklung entscheidend ist, und dass unterbrochener und unzureichender Schlaf sowie inkonsistente Schlafroutinen die gesunde emotionale und kognitive Entwicklung bei kleinen Kindern behindern können:

• Unzureichender Schlaf bei kleinen Kindern kann die Sprachentwicklung verlangsamen. Eine Studie mit mehr als 1.000 Zwillingen ergab, dass in den ersten zwei Lebensjahren ein unzureichender Schlaf mit Sprachverzögerungen bei Kindern bis zum Alter von 5 Jahren verbunden war.
• Die Forschung zeigt, dass junge Gehirne besonders effektiv darin sind, neu erlernte Informationen während des Schlafs in ein Langzeitgedächtnis zu konsolidieren. Eine Studie über Gedächtnis und Lernen, die Kinder und Erwachsene verglichen, stellte fest, dass beide Gruppen nach dem Schlafengehen bessere Ergebnisse bei der Erinnerung an kürzlich erlernte Informationen zeigten – aber dass Kinder bessere Ergebnisse erzielten als Erwachsene.
• Kinder, die unter Atemstörungen leiden, einschließlich Schnarchen, Schlafapnoe und Mundatmung, weisen im Vergleich zu Kindern, deren Atmung während des Schlafs nicht gestört wird, verminderte kognitive und intellektuelle Fähigkeiten sowie geringere schulische Leistungen auf. Studien über die Prävalenz von schlafbezogenen Atmungsstörungen bei Kindern sind relativ selten, aber Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass nicht weniger als 25% der Kinder in den Vereinigten Staaten im Alter von 6 Jahren eine Form von schlafbezogenen Atmungsstörungen aufweisen.
• Es ist nicht nur die Menge und die Qualität des Schlafes wichtig, sondern auch die Regelmäßigkeit der Schlafroutinen, die sich auf die kindliche Entwicklung auswirken können. Eine groß angelegte Studie im Vereinigten Königreich ergab, dass inkonsistente Schlafenszeiten bei Kindern im Alter von 3 bis 7 mit niedrigeren Testergebnissen in Lesen, Mathematik und räumliches Bewusstsein verbunden waren.

Diese jüngste Studie gibt uns einen neuen Einblick in die besondere Bedeutung des Tagesschlafs für Kleinkinder auch nach Schuleintritt. Schlaf ist wichtig für das Lernen und gesunde kognitive Funktionen in jedem Alter. Die frühen Jahre der Kindheit sind eine Zeit des bemerkenswerten Wachstums und des Lernens – biologisch, intellektuell, sozial und emotional. Kleinkinder brauchen daher besonders eine Gedächtnis-konsolidierende Tagesruhe, um eine gesunde Entwicklung und Wachstum zu erfahren. Politische Entscheidungsträger, Lehrer und Eltern können diese gesunde Entwicklung unterstützen, indem sie ihren beschäftigten und aktiven Vorschulkindern kontinuierliche und gleich bleibende Prioritäten setzen.

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Michael J. Breus, PhD

Der Schlafarzt ^®

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