Ich bin in einer Umkleidekabine eines Kaufhauses und kann nicht anders, als zwei Frauen zu hören, die den angrenzenden Umkleideraum teilen wollen, der genug Spiegel hat, um auch den Rücken zu sehen. Sie plaudern weiter, und nachdem sie die Kleidungsstücke, die sie anprobieren, beurteilen, fangen sie an, über Sport zu reden. "Weißt du, meine Freunde, die anfangen zu trainieren, ihre Beine werden groß im Rücken, wie wirklich sichtbar. Das mag ich nicht ", sagt man. Der andere stimmt zu, dass solche großen Muskeln sicherlich nicht gut aussehen. Von meinen eigenen drei Spiegeln konnte ich sehen, dass ich definitiv zu diesen unattraktiven Trainierenden gehörte. Neugierig – Ich dachte, dass Beinbeuger "sicher" sind, nicht unter jenen Muskeln, auf deren Größe Frauen achten müssen.
Das Studieren meines Rückens aus dem Spiegel erinnerte mich auch an meinen Übungskurs, bei dem der Instruktor versuchte, uns durch eine schwierige und ermüdende Übung im oberen Rückenbereich zu inspirieren. Sie stellte uns ein neues Konzept vor: die oberen Rückenliebesgriffe. Scheinbar bekommt man diese unter den Schulterblättern und sie können über die "BH-Linie" hängen. Oh mein Gott, dachte ich, ich habe nie gemerkt, dass ich auf ein so unattraktives Szenario hängenden Fleisches achten muss. Tatsächlich war mir gar nicht bewusst, dass ich auf meinen Rücken aufpassen musste, denn es war nicht etwas, das man sofort in einem Spiegel bemerkte.
Die beiden Vorfälle fügten weitere Details zur Körperüberwachung zusätzlich zu dem üblichen Blick auf zusätzliches Gewicht, Schlaffheit oder Falten hinzu. Einige Forscher haben auch bestätigt, dass Frauen eine kontinuierliche und detaillierte Körperuntersuchung benötigen. Schon vor 20 Jahren bemerkte Carol Spitzack, dass sich die Frauen in ihrem Arbeitszimmer dem eigenen kritischen Blick und dem Blick anderer ausgesetzt fühlten. Ob nun dünn oder dick, attraktiv oder unattraktiv, in beiden Fällen war es oft unangenehm: Als ob der Körper immer der Kritik ausgesetzt wäre. Spitzack stellte auch fest, dass das Gefühl, ständig betrachtet zu werden, sich mit dem Alter verstärkte, da es mehr Mängel gab, auf die man achten musste.
Während sich Spitzacks Forschung auf Diäten konzentrierte, haben wir einen ähnlichen Trend bei der Ausübung von Frauen festgestellt. Der Blick ist jedoch durch Übung detaillierter geworden. In meiner Forschung identifizierten Frauen immer mehrere "Problempunkte", die besonders widerstandsfähig gegen jegliches Training waren: die Achselhöhlen, der Bauchbereich und die Oberschenkel schienen dauerhaft zu "schlaff" zu sein. Meine jetzigen Schüler identifizieren genau dieselben Stellen, an denen besondere Aufmerksamkeit benötigt wird. Dies sind auch die Bereiche, in denen der weibliche Körper sein Fett speichert und somit auch uns als Frauen kennzeichnet. Deshalb scheinen wir einige der Stellen, die uns am sichtbarsten als Frauen identifizieren und eine Figur bevorzugen, die einem Jugendlichen ähnlich ist, zu verabscheuen und zu reduzieren (aber mit sichtbaren Brüsten und dicken Lippen, wie eine meiner Schüler scharf beobachtete). Ich muss anmerken, dass der obere Rücken und die definierten hinteren Oberschenkelmuskeln bisher noch nicht als "Probleme" identifiziert wurden, aber jetzt natürlich in die Liste der Dinge für die sorgfältige Überwachung aufgenommen werden müssen.
Warum solch ein Fokus darauf, einen Körper zu haben, der auf eine bestimmte Art aussieht? Wir leben in einer Zeit der Frauenbefreiung – warum können wir nicht so aussehen, wie wir wollen? Warum kümmern wir uns überhaupt darum, was andere über unseren Körper denken? Dies ist ein komplexes Problem. Mehrere Gründe für die Akzeptanz von Frauen und die fortgesetzte Arbeit für das aktuelle kulturelle Körperideal wurden vorgeschlagen. Ein Grund dafür ist, dass Dünnheit eng mit Gesundheit verbunden ist und Fettleibigkeit als Ursache von Krankheiten gilt oder sogar als eine Krankheit an sich diagnostiziert wird. In dieser populären Gleichung werden die detaillierten Feinheiten eines gesunden Maßes an Dünnheit (oder Fettheit) und seine tatsächliche Korrelation mit der Prävalenz von Krankheit oft ignoriert. Dünn sein wird ausnahmslos als gesund gleichgesetzt. Nichtsdestotrotz werden schlaffe Schenkel oder Achselhöhlen, die für viele offensichtlich unansehnlich sind, nicht oft als ungesund bezeichnet. Anstelle von körperlicher Gesundheit stellen trainierende Frauen eine Verbindung zu psychologischem Wohlbefinden her: dünn und straff zu sein, lässt sie sich selbst besser fühlen. So erhöht ein gutaussehender Körper das Selbstwertgefühl. Warum hängt unser Selbstvertrauen vom Aussehen unseres Körpers ab? nicht zum Beispiel unsere Kompetenz als Profis, Mütter oder Trainierende? Laut Spitzack geht es beim detaillierten Körperschauen auch um eine Akzeptanz, dass das Aussehen von Frauen in dieser Welt am wichtigsten ist.
Um das Engagement von Frauen in Körperarbeit und Körperkritik weiter zu verstehen, greifen viele Forscher auf die berühmte Arbeit des französischen Philosophen Michel Foucault über panoptische Machtanordnungen zurück. Panopticon war ursprünglich ein Entwurf für ein ideales Gefängnis, in dem die Gefängniszellen um den Wachturm angeordnet waren. Die Gefangenen konnten jedoch nicht in den Turm sehen, obwohl ihre Zellen dem Blick der Wache völlig ausgesetzt waren. Die Häftlinge konnten also nicht wissen, ob der Wärter da war oder nicht, sondern lernten, ihren unsichtbaren, kontrollierenden Blick zu verinnerlichen und nahmen daher eine Art Selbstüberwachung für richtiges Verhalten an. Während das Leben der meisten Frauen in der heutigen verwestlichten Gesellschaft nicht direkt mit der Inhaftierung verglichen werden kann, werden die Individuen in der modernen Gesellschaft laut Foucault effektiv durch einen weniger konkreten, aber dennoch existierenden, unsichtbaren Blick der Gesellschaft kontrolliert. Foucault behauptete, dass ein solcher Blick die "Normalität" in der Gesellschaft schützt.
Bewegungsforscher zeigen, dass eine bestimmte ideale weibliche Körperform (dünn, gebräunt, jung) in unserer Gesellschaft "normal" geworden ist und somit die Arbeit von Frauen für die Aufrechterhaltung einer solchen Körperform auch als Voraussetzung für eine normale "Weiblichkeit" angesehen wird. In der Tat, als ich Frauen fragte, warum sie ihre Körper so genau im Auge behalten sollten, wiesen sie nicht auf ein bestimmtes Individuum hin, sondern sagten, es sei "ein gesellschaftlicher Blick" oder "in der Gesellschaft". Spitzack fand auch, dass Frauen in ihrer Studie das Bedürfnis nach einer konstanten Körperreduktion verinnerlicht hatten. Frauen mit Körpern, die dem Ideal näher sind, empfinden den Blick nur aufgrund der genaueren Untersuchung durch die Öffentlichkeit. Bewegung kann auch den Blick verstärken: Wenn wir beginnen, unseren Körper besser zu kennen, achten wir auch mehr auf Körperteile, die vom "normalen" idealen Körper abzuweichen scheinen. Einige Frauen berichten, dass die Spiegel in den Übungsstudios weitere detaillierte Körperuntersuchungen fördern. Wenn sich die Selbstüberwachung verstärkt, muss der Körper immer genauer beobachtet werden: Jetzt müssen wir Fehler in unserem Rücken erkennen – ein zuvor unsichtbarer Bereich des trainierenden Körpers. Während der Blick durchdringender wird, müssen Frauen immer mehr körperliche Fehler zugeben und sich einer zunehmenden Anzahl von Körperbehandlungen hingeben: Diät, Sport, Schönheitspflege.
Es ist sehr schwierig, den Urteilsblick völlig zu ignorieren. Selbst als Forscherin für Körperprobleme bei Frauen war meine erste Reaktion, schnell meine Umkleidekabine zu verlassen, bevor die Frauen nebenan meine hässlichen Hamstrings sehen konnten. Spitzack bemerkte auch, dass oft bestimmte Freiheit verbunden ist, dem Blick zu folgen: wenn man an Gewicht verliert, ist man frei, alles zu erreichen, was man immer wollte; Wenn man übt, ist man frei, jede Kleidung zu kaufen, die man will. Der ideale Körper macht glücklich und befreit. Dies gilt insbesondere für Frauen, deren Körper, so behauptete Spitzack, immer noch für den visuellen Eindruck und damit für den Blick offener sind als die noch immer weniger genau untersuchten Männerkörper.
So was jetzt? Wenn wir pflichtbewusst unsere Körper nach all den Fehlern durchsuchen, diese Mängel bekennen und uns dann in Heilpraktiken engagieren, werden wir über uns selbst glücklich sein? Es scheint immer mehr Fehler und genauere Untersuchungen zu geben. Einige der alten Körperprobleme scheinen für immer zu bestehen. Die Körperarbeit von Frauen braucht viel Zeit, kostet mehr als die Körperarbeit von Männern und es gibt immer mehr davon. Das bedeutet endlose Arbeit und nicht so viele Ergebnisse. Frauen scheinen nie ganz glücklich über ihre Körper zu sein. Es wird geschätzt, dass etwa 90% der Frauen mit ihren Körperformen unzufrieden sind. Wenn die kontinuierliche Körperarbeit keine Freude garantiert, müssen wir natürlich nicht die ideale Körperform als normal akzeptieren – es ist tatsächlich ziemlich abnormal. Einige Studien schätzen, dass etwa 5% der Frauen mit der Art des dünnen und großen Modellkörpers geboren werden, die wir oft in Frauenzeitschriften sehen. Viele Frauen üben bereits offen die Notwendigkeit eines solchen Körpers aus. Außerdem ist es zwar schwierig, dem Blick zu widerstehen, aber wir müssen ihm vielleicht nicht so pflichtbewusst folgen. Außerdem brauche ich wirklich meine "hässlichen" Hamstrings. Vielleicht gibt es Raum zum Denken, dass unsere Körper auch dazu benötigt werden, Dinge zu tun, nicht nur um sie zu betrachten. Welche Art von Körper muss man pflegen, um die täglichen Aufgaben zu bewältigen? Kann eine gute Körperhaltung als schön angesehen werden, selbst wenn man große Oberschenkel und einen BMI von 29 hat? Es ist sehr schwierig, den Körperideal zu verändern und den allgegenwärtigen, unsichtbaren gesellschaftlichen Blick völlig zu ignorieren. Unterdessen können wir es weiter herausfordern – ich werde zumindest meine Oberschenkel stark halten.
Works zitiert:
Spitzack, C. 1990. Bekennen Exzess: Frauen und die Politik der Körperreduktion. Albany, NY: Staatliche Universität von New York Press.
