Natur auf Gene und Autismus

Quelle: Wikimedia Commons

Ein in dieser Woche veröffentlichter Artikel belegt , dass Gene eine Schlüsselrolle bei Autismus spielen (DOI: 10.1038 / nature07999). Aber nach einer neuen Theorie können die beteiligten Gene viel mehr erklären. In der Tat könnte die Genetik die offensichtlichen ökologischen und sozialen Ursachen sowohl von Autismus-Spektrum-Störungen (ASDs) als auch von psychotischen Spektrumsstörungen (PSDs) wie Schizophrenie erklären.

Nach der neuen Theorie haben sowohl ASD als auch PSD einen genetischen Ursprung in kürzlich entdeckten genetischen Phänomenen wie Prägung. Dies beschreibt die Tatsache, dass einige Schlüsselgene normalerweise nur von einem Elternteil exprimiert werden und nicht von beiden, wie es die Norm ist. Die Theorie schlägt vor, dass eine Neigung zugunsten der Expression des Vaters und / oder Verringerung der Expression der Gene der Mutter für ASS prädisponieren kann, wobei PSD umgekehrt ist. In der Tat kann jede Art genetischer Störung, die auf diese Weise den Ausdruck beeinflusst, den gleichen Effekt haben. Zum Beispiel werden Kinder, die beide Kopien von Chromosom 15 von der Mutter erben, im Erwachsenenalter immer wieder mit PSD diagnostiziert.

Das klassische Beispiel eines geprägten Gens ist IGF2 , das für ein Wachstumshormon kodiert. Seine Wirkung ist, ein Baby größer zu machen – etwas, das den Genen des Vaters zugute kommt, aber es kostet die Mutter, die es tragen und gebären muss. So ist es vielleicht nicht überraschend, dass die Kopie von IGF2 der Mutter normalerweise aufgedruckt oder zum Schweigen gebracht wird und nur der Vater ausgedrückt wird. IGF2 ist bei ASD hochreguliert, und beim Beckwith-Wiedemann-Syndrom (einer Überwachstumsstörung , bei der der IGF2 beider Elternteile exprimiert wird) ist die Inzidenz von ASD siebenmal normal.

In dem Maße, in dem steigende Lebensstandards das Geburtsgewicht und die Ernährung in der Kindheit erhöhen, könnten sie als Umweltfaktoren angesehen werden, die väterlich aktive wachstumsfördernde Gene wie IGF2 imitieren. Darüber hinaus gibt es Hinweise, dass die Nahrungsaufnahme von Müttern die Expression solcher Gene im Fötus beeinflussen kann. Das könnte an sich schon einiges über die sogenannte "Autismus-Epidemie" der letzten Jahre erklären. Eine Steigerung des Wachstums durch höhere Lebensstandards in den entwickelten Ländern könnte für mildere ASD-Formen wie das Asperger-Syndrom prädisponiert werden. Tatsächlich ist das Geburtsgewicht neugeborener Babys in Wien in den 1920er Jahren um ein beispielloses Ausmaß gestiegen, was vielleicht zum Teil erklärt, warum Asperger in den nächsten Jahrzehnten das nach ihm benannte Syndrom entdecken sollte. Wiederum haben Kritiker von Kanners ursprünglicher Beschreibung des Autismus darauf hingewiesen, dass er sie als eine Störung der Oberschicht darstellte, aber dass spätere Forschungen – insbesondere in Schweden – dem widersprachen und keine klare Verbindung zur sozialen Klasse fanden. Es könnte jedoch einfach sein, dass in den 1940er Jahren der schwerere Geburtsgewichtseffekt hauptsächlich bei Oberschichtmenschen in den USA beobachtet wurde, aber dass er sich in den 1980er Jahren auf fast alle im Wohlfahrtsstaat Schweden ausgebreitet hatte – und heute auf die meisten Menschen in modernen westlichen Gesellschaften, in denen Fettleibigkeit, anstatt Unterernährung, das primäre Gesundheitsproblem im Zusammenhang mit der Nahrungsaufnahme geworden ist.

• Gespräche über Kreativität mit Daniel Tammet – Teil II, Wie der Geist eines erstrebenswerten Gelehrten funktioniert
• Selbstbewusstsein bei Kindern mit Fokusproblemen wieder aufbauen
• Der schrittigste Mann, den ich nie getroffen habe
• Die Geheimnisse eines erfolgreichen Übergangs zum College
• Wie wirkt sich Ihre Hochbegabung auf Ihre Karriere aus?

Wenn diese Erklärung richtig ist, wäre es ein Fall von Erziehung durch die Natur und nicht durch die konventionelle Art, sie zu formulieren: die Natur durch Erziehung . Tatsächlich könnte die neue Theorie auch den parallelen Rückgang der PSD erklären, von dem berichtet wurde. Studien über die niederländische Hungersnot und die Hungersnot in China von 1959-61 berichteten von einer erhöhten Schizophrenie bei Kindern, die unmittelbar nach den Ereignissen geboren wurden. Und eine Studie von 2 Millionen schwedischen Kindern, die zwischen 1963 und 1983 geboren wurden, zeigte eine signifikante Verbindung zwischen Schizophrenie und Armut in der Kindheit. Nach der neuen Theorie ist dies die gegenteilige Situation der Autismus-Epidemie: mütterliche und kindliche Deprivation, die mütterlich aktive Ressourcen-begrenzende Gene nachahmen (und möglicherweise mit ihnen interagieren), erklären den Zusammenhang zwischen PSD und Armut, aber auch den Rückgang der PSD mit steigendem Lebensstandard.

Mit anderen Worten, Gene spielen bei allen Aspekten psychischer Erkrankungen eine größere Rolle als bisher vermutet – nicht zuletzt bei Autismus. Der in Nature berichtete Fund ist wahrscheinlich nur die Spitze dieses genetischen Eisbergs!

* Chistopher Badcock ist der Autor von The Imprinted Brain.

• Befürwortung über Akzeptanz? Vorsicht beim Overhelping!
• Um unsere Kinder zu diagnostizieren oder nicht zu diagnostizieren; das ist hier die Frage
• Geeky Guys machen große Ehemänner!
• Ist die psychische Gesundheit strikt mental?
• Gespräche über Kreativität mit Daniel Tammet – Teil V, Kreativität, Verstand und Gehirn