Ich habe vorhin versucht, in meine eigenen Gedanken zurückzublicken – ich versuchte sozusagen, die Kühlschranktür schnell genug zu öffnen, um in die Dunkelheit (oder das Licht) zu sehen, die da war, bevor ich die Tür öffnete.
Ich stelle diese schwierige Frage – was war mir vorhin bewusst? – beim Herumlaufen, beim Abwasch und beim Meditieren. Zeit, wieder zu meditieren.
Ich sitze still in meiner Garten-Meditationshütte, meine Augen ruhen auf dem Boden, der feuchte Garten breitet sich vor mir aus. Ich schaue mit offenem Geist zurück, immer noch hier, aber ich stelle die Frage. Worüber war ich mir vorhin bewusst?
Was ist mit meinem eigenen Körper? Ich kann meinen Boden auf dem Holzhocker spüren. Ich kann meine Hände in meinem Schoß zusammenhalten fühlen. Und da ist dieser leichte Schmerz in meinem linken Knie. Dieser Schmerz dauert schon länger an. Ich weiß es hat. Ich kann zurück in den kontinuierlichen dumpfen, leichten Schmerz schauen und fühlen, dass es so ist. Und da ist noch mehr. Mit einem entnervten Schock erkenne ich, dass eine Sirene ertönt – draußen auf der Straße. Es ist offensichtlich. Warum habe ich es nicht sofort erkannt? Dieser Lärm ist seit ungefähr drei oder vier lauten Ausbrüchen weitergegangen – nah, nah. Ich war mir dessen bewusst, oder? War ich?
Nein. Oder ich bin mir nicht sicher. Ich brauchte einige Versuche, um diesen Sound zu hören, und als ich es tat, war es laut und offensichtlich. Aber was, wenn ich nicht gesucht hätte? Wäre ich mir des Lärms damals bewusst gewesen und hätte ihn dann vergessen? Oder wäre mir das überhaupt nicht bewusst geworden? Wäre dieser lebendige Klang spurlos ins Nichts verschwunden? Es schien lebhaft. Es fühlte sich an, als hätte ich bewusst auf diese drei oder vier Geheul gehört. Hatte ich?
War ich mir vor einem Moment des Klangs bewusst oder nicht?
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Sicher muss es eine Antwort geben, nicht wahr? Ich erinnere mich an Dan Dennetts herausfordernden Kontrast zwischen Orwellian und Stalinesque Revisionen.
Laut Dennett ist es naheliegend zu glauben, dass es eine richtige Antwort auf die Frage "Was war mir zu einer bestimmten Zeit bewusst?" Geben muss. So nehmen wir natürlich an, dass es entweder wahr sein muss, dass ich nur den Boden bewusst war, oder dass ich mir der Sirene (und meiner Hände und dem Schmerz) bewusst war. Wir können uns nicht vorstellen, dass es überhaupt keine Antwort geben könnte.
Um zu zeigen, warum wir falsch liegen könnten, erfindet er zwei Arten zu beschreiben, was passierte, als ich plötzlich auf die Sirene aufmerksam wurde. In einer Version war ich mir eigentlich nur des Bodens bewusst, aber als ich die Frage stellte, funktionierte es so ähnlich wie Orwells Wahrheitsministerium und schrieb die Vergangenheit um, zog eine zuvor unbewusste Erinnerung hervor und ließ es so aussehen, als wäre ich bewusst gewesen von der Sirene die ganze Zeit. In der anderen Version war mir die Sirene die ganze Zeit sehr bewusst, aber wenn ich die Frage nicht gestellt hätte, wäre die Erinnerung verblasst und ich wäre später wie ein Zeuge bei einem der berühmten Schauprozesse Stalins gewesen und hätte fest erklärt, dass ich niemals hörte die Sirene überhaupt. Also, was ist richtig? War ich mir der Sirene wirklich bewusst oder nicht?
Es gibt keine Antwort, sagt Dennett. Es gibt einfach keinen Weg, auf dem man es jemals erzählen könnte. Wenn man ins Innere des Gehirns schaut, weiß man es nicht, denn die Signale wurden in den relevanten Teilen des Gehirns verarbeitet, ganz gleich, wie man es beschreibt, und die Person wird es dir nicht sagen, weil sie es auch nicht weiß. Es ist also ein Unterschied, der keinen Unterschied macht. Und was sollen wir mit einem Unterschied machen, der keinen Unterschied macht? Vergiss es; akzeptieren, dass es keine Antwort auf die Frage "Was war ich mir gerade bewusst?" Kann das wirklich richtig sein?
Kann es wirklich keine Antwort auf die scheinbar einfache Frage geben – Was war mir vorhin bewusst?
