Persönlichkeit und das Gehirn, Teil 8

Quelle: Wikimedia Commons

Leigh Ercegs und Derek Amatos Fälle weisen auf eine Hypothese zur Erklärung von Persönlichkeitsveränderungen hin, die auf Kopfverletzungen zurückzuführen sind. Schädel-Hirn-Trauma (TBI) tritt auf, wenn externe Kräfte das Gehirn schädigen, entweder infolge eines stumpfen Krafttraumas oder Schockwellen eines explosiven Explosionsereignisses. In beiden Situationen steigt der Druck im Schädel. Dieser Hyperdruck beeinflusst das Gehirn, lange nachdem es nach einigen Millisekunden abgeklungen ist, wodurch das Gehirn im Schädel hin und her "springt". Die Schockwellen, die durch das Gehirn strömen, verdrehen und ziehen die Verbindungen zwischen den Neuronen an, reißen sie auseinander und verursachen Schäden in verschiedenen Bereichen. Abhängig von der Schwere der Schockwelle kann TBI tiefgreifend sein, und multiple TBI-Ereignisse können zusammengesetzte Effekte haben. Selbst eine leichte TBI, auch als Gehirnerschütterung bekannt, kann zu vorübergehenden körperlichen und geistigen Behinderungen führen, einschließlich Schwindel, Übelkeit, Erbrechen, Kopfschmerzen, Ohrensausen und Sehstörungen.

Wiederholtes stumpfes Schädeltrauma kann zu chronischer traumatischer Enzephalopathie oder CTE führen, einer degenerativen Erkrankung, die zu einer fast vollständigen geistigen Entkräftung führt. Die Symptome von CTE nehmen normalerweise viele Jahre in Anspruch und beginnen in der Regel subtil als Apathie, Depression oder Reizbarkeit. Wenn die Krankheit fortschreitet, können die betroffenen Opfer Zittern, Krampfanfälle, Schlafstörungen, Stimmungsschwankungen, kognitive Störungen, Gedächtnisstörungen, Sprachstörungen und Demenz erleben. Nicht nur viele Fußballkicker und Fußballer zeigten Symptome der Krankheit, sondern es ist auch ein besonders weit verbreitetes Problem für Soldaten, die Mörsergranatenangriffe in der Nähe der mittleren Reichweite halten. Viele Kriegsveteranen berichten Jahre später über körperliche und psychische Symptome.

Die Erklärung dafür, wie ein Schlag auf den Kopf die Persönlichkeit verändern könnte, hat damit zu tun, was mit dem Gehirn geschieht, wenn es eine Verletzung erleidet. Während einer Gehirnerschütterung wird die Nervenfunktion mehrerer verschiedener Gehirnregionen gelähmt, da das Gehirn in den Schädel eindringt, während es im Kopf rattert. Einige dieser Zellen sterben schließlich. Die Chemikalien des Gehirns, die dazu beitragen, dass verschiedene Gehirnregionen miteinander kommunizieren – die Neurotransmitter -, werden in Neuronen im Gehirn gespeichert. Wenn Hirnzellen infolge einer Hirnverletzung absterben, schwellen die Neuronenkörper an wie aufgeblasene Ballons. Dann schrumpfen sie wie Luftballons. Endlich löst sich die Zellmembran auf. Dies löst eine enorme unkontrollierte Freisetzung von Neurotransmittern aus, insbesondere des Stimmungshebers Serotonin und Glutamat, der für Bewegungen und Sinneswahrnehmungen notwendig ist. Die Flut von Neurotransmittern, die von absterbenden Neuronen freigesetzt werden, erhöht die Gehirnaktivität in benachbarten Hirnregionen massiv und löst möglicherweise lang anhaltende strukturelle Veränderungen aus. Dies liegt daran, dass die beiden wichtigsten Neurotransmitter, die das Gehirn nach einer Verletzung überschwemmen, Serotonin und Glutamat, beide die neurale Aktivität verstärken. Diese Neurotransmitter bombardieren benachbarte Neuronen und überreizen sie. Diese Überstimulation des Gehirns kann bei einer leichten traumatischen Hirnverletzung auftreten, da die Freisetzung von Neurotransmittern auch bei kleinen Läsionen sehr groß ist. Es kommt auch nach anderen Arten von Hirnverletzungen, wie Schlaganfall, die dazu führen, dass die Neuronen des Gehirns absterben.

Der Strukturwandel im Gehirn, der nach einer Hirnschädigung passieren kann, löst schließlich die Verschiebungen in den Dimensionen der Persönlichkeit, das Aufdecken versteckter Talente und die Bildung neuer Wege der Informationsvermittlung aus.

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Die Tatsache, dass Veränderungen im Gehirn – selbst kleinste Veränderungen der zugrunde liegenden neurologischen Struktur – zu radikalen Veränderungen der Persönlichkeit führen können, legt nahe, dass der weitverbreitete Glaube an die unveränderliche Natur der Persönlichkeit des Erwachsenen falsch ist.

Es ist keine neue Erkenntnis, dass sich die Persönlichkeit als Folge einer Hirnverletzung verändern kann. Phineas P. Gage erlebte radikale Veränderungen in der Persönlichkeit, nachdem er einen Unfall überlebt hatte, bei dem ein großer Eisenstab durch seinen Kopf getrieben wurde, wodurch der größte Teil des linken Frontallappens im Gehirn zerstört wurde. Obwohl sich seine Persönlichkeit im Laufe der Zeit einigermaßen erholte, wurde er zunächst impulsiv und sozial unangenehm.

Die Fälle von Leigh und Derek bezeugen, dass Persönlichkeitsverschiebungen nach Hirnverletzungen sowohl positiv als auch negativ sein können. Ein Schlag auf den Kopf kann Aspekte Ihrer Persönlichkeit verbessern. Dies legt nahe, dass positive Veränderungen in der Persönlichkeit nicht aus der Genetik oder der Reifung des Gehirns während der Kindheit und Pubertät entstehen. Auch nach dem Erwachsenenalter können sich Persönlichkeitsmerkmale wie Extraversion, Offenheit, Neurotizismus und Verträglichkeit radikal verändern. Leigh und Dereks neue Talente und die Veränderungen in ihrer Persönlichkeit waren wahrscheinlich auf Veränderungen in der Gehirnverkabelung zurückzuführen. Die Verletzungen lösten strukturelle Veränderungen in der Architektur ihres Gehirns aus. Diese Veränderungen wiederum veränderten ihre Denk-, Verhaltens- und Gefühlsmuster; sie veränderten ihre Persönlichkeit – in mancher Hinsicht zum Besseren.

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Hirnverletzung kann die Persönlichkeit verbessern. Es ist jedoch nicht möglich, den Kopf gegen die Wand zu schlagen, um Ihre Persönlichkeit so zu gestalten, wie Sie es möchten. Und für viele von uns ist es ebenso unmöglich, sich auf Medikamente oder chirurgische Eingriffe zu verlassen. Vertrauen in die Hände von Drogen oder Chirurgie setzen zu viel zum Zufall. Glücklicherweise sind Hirnverletzungen, Operationen und Medikamente nicht die einzigen Wege, um Ihre Persönlichkeit zu verändern. Zu wissen, wie das Gehirn funktioniert, wie es sich auf bestimmte Aufgaben spezialisiert hat und was Veränderungen in den strukturellen Verbindungen des Gehirns auslöst, kann Ihnen helfen, Ihre Persönlichkeit kontrolliert zu verändern.

Dies ist der letzte Teil von Persönlichkeit und Gehirn . Sie können Teil 7 hier lesen. Für weitere Informationen über diese Fälle und andere ähnliche Fälle von außergewöhnlichen menschlichen Fähigkeiten können Sie unser Buch The Superhuman Mind lesen.

Quelle: Pinguin, mit Erlaubnis verwendet