Unser Bedürfnis nach Fiktionen.
Wir denken gerne, dass alle Probleme Lösungen haben. Die Gründe mögen komplex und schwer zu verstehen sein, aber unser Glaube ist, dass wir die Auswirkungen heilen können, wenn wir die Ursachen verstehen.
Und die einfacheren Antworten sind besser. Die Erscheinungen der Dinge sind oft verwirrend, doch wenn wir tief genug graben, gelangen wir zum Kern der Wahrheit, die uns mehr Kontrolle über Ereignisse geben wird. Aber dieser Glaube wird immer schwerer zu ertragen.
Zum Beispiel versuchten die Anleger, sich auf die "Fundamentaldaten" einer Aktie zu konzentrieren, um festzustellen, ob sie an Wert gewinnen würde. Wurde das Unternehmen gut kapitalisiert? gut gemacht? strategisch am Markt positioniert? Maklerfirmen beschäftigten früher solche Faktoren mit Analysten, um ihre Kunden zu beraten. Aber dann haben Ökonomen die Daten genauer betrachtet und festgestellt, dass kein Analyst den Markt systematisch ausschaltete. Das Beste, was ein Investor tun konnte, war zu diversifizieren, einen großen Wertpapierkorb zusammenzustellen, der die Bandbreite der Möglichkeiten abdeckte. Diese Entdeckung führte zur Entstehung von Indexfonds. Sie lösen das Problem für Investoren nicht, aber sie erleichtern es, damit zu leben.
Kürzlich schrieb Jonah Lehrer in Wired darüber, wie auch die Wissenschaft uns versagt. Er konzentrierte sich auf die Bemühungen der Pharmaindustrie, Medikamente herzustellen, die auf bestimmte Krankheiten abzielten, und er nannte das Beispiel eines äußerst vielversprechenden Medikaments zur Behandlung von Cholesterin, das von Pfizer entwickelt wurde. In der letzten Phase der klinischen Studien stellte sich heraus, dass das Medikament nicht funktionierte. In der Tat hat es in vielen Fällen den Patienten geschadet. (Siehe: "Studien und Fehler: Warum Wissenschaft uns versagt.")
Lehrer erinnerte uns daran, dass der schottische Philosoph David Hume vor mehr als 200 Jahren darauf hingewiesen hat, dass wir die Ursachen von allem nie wirklich kennen. Wir sehen Zusammenhänge zwischen Ereignissen und wir stellen Geschichten zusammen, die sie verbinden, aber "kausale Erklärungen sind Vereinfachungen." Laut Lehrer "helfen sie uns, die Welt auf einen Blick zu erfassen." Auf der anderen Seite "bringen uns die gleichen Abkürzungen auf den Punkt ernsthafte Probleme in der modernen Welt, wenn wir unsere Wahrnehmungsgewohnheiten verwenden, um Ereignisse zu erklären, die wir nicht wahrnehmen oder leicht verstehen können. "
Sauberes Wasser scheint die öffentliche Gesundheit dramatisch zu verbessern. Wenn Chirurgen ihre Hände waschen, sterben weniger Patienten. Dies sind robuste Korrelationen. Wenn wir jedoch versuchen, die Komplexität biologischer Verbindungen, die mit dem Körper interagieren, zu erklären oder das Verhalten der Finanzmärkte vorherzusagen, werden wir in unsere eigenen Fiktionen verstrickt. "Die Details ändern sich immer, aber die Geschichte bleibt die gleiche: Wir denken, wir verstehen, wie etwas funktioniert, wie all diese Fakten zusammenpassen. Aber wir nicht. "
Lehrer schließt: "Wir leben in einer Welt, in der alles zusammengewachsen ist, ein uneinnehmbares Gewirr von Ursachen und Wirkungen. Selbst wenn ein System in seine grundlegenden Teile zerlegt wird, sind diese Teile immer noch von einem Wirrwarr von Kräften beeinflusst, die wir nicht verstehen können oder die wir nicht berücksichtigt haben oder die uns nicht wichtig erscheinen lassen. "
Wir brauchen unsere gesunden Menschenverstandserklärungen, aber wir müssen auch vorsichtig mit ihnen sein. Dies gilt umso mehr, als unsere Welt komplexer und zusammenhängender wird. Und es wird nicht einfacher.