Rationaler Optimismus erhellt die Evolution von allem

In seinem früheren Buch The Rational Optimist: Wie Wohlstand sich entwickelt (2010), beginnt Matt Ridley mit der Beobachtung, dass Menschen (mit Ausnahme von Sex für Nahrung) die einzigen Tiere sind, die ein Objekt oder einen Dienst gegen ein anderes Objekt tauschen Bedienung. Im Laufe der Zeit hat der Handel bei großen Bevölkerungszahlen zu einer großen Arbeitsteilung und Spezialisierung geführt. Wir können immer mehr mit immer weniger handeln. Handel erhöht den Wohlstand, indem er die Selbstversorgung verringert und die Spezialisierung fördert, wodurch ansonsten teurere Güter und Dienstleistungen leichter verfügbar werden. So entwickelt sich Wohlstand.

In seinem neuen Buch Die Evolution von allem: Wie neue Ideen entstehen , ist Ridley der Ansicht, dass die Evolutionstheorie mehr als nur die "universelle Säure" ist; Es ist der Schlüssel zum Verständnis unserer Welt. Wie er sagt, "ist das Schwungrad der Geschichte eine schrittweise Veränderung durch Versuch und Irrtum, wobei Innovation durch Rekombination angetrieben wird, und … dies betrifft viel mehr Dinge als nur diejenigen, die Gene haben" (319).

Quelle: Wikimedia

Für Ridley ist Sprache ein hervorragendes Beispiel für ein evolutionäres Phänomen. Wie er sagt, "nur weil etwas geordnet ist, heißt das nicht, dass es entworfen wurde" (318). Niemand fängt an, eine Sprache wie Englisch zu entwerfen. Und in den wenigen Fällen wie Esperanto, in denen eine Sprache künstlich entworfen wurde, ist die Sprache nicht gelungen. Englisch hat Regeln, aber niemand in einer Position der Top-Down-Autorität kam auf diese Regeln und erzwang sie. Vielmehr haben sich die Regeln entwickelt, und sie unterliegen Änderungen.

In der Tat ist das Erlernen einer Sprache eher eine Bottom-up- als eine Top-down-Affäre. Niemand lernt, seine Muttersprache zu sprechen, indem er zuerst Regeln der Grammatik lernt. Stattdessen springt man direkt hinein und lernt durch Versuch und Irrtum. Erst nachdem man gelernt hat, die Sprache recht gut zu sprechen, versucht man, die Regeln der Grammatik und der Redewendungen zu lehren. Aber wir machen das rückwärts, wenn wir versuchen, den Schülern Fremdsprachen in den Schulen beizubringen. Wir beginnen mit Grammatikregeln und Wortarten und Wortlisten. Die Ergebnisse sind vorhersehbar schlecht.

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Ridley weist, wie andere zuvor, darauf hin, dass das evolutionäre Denken seiner Anwendung auf die Biologie vorausgeht. In der Tat war Adam Smiths Auffassung von Ordnung ohne Design über die unsichtbare Hand ein wichtiger Einfluss auf Charles Darwin bei der Entwicklung seiner Evolutionstheorie. Der berühmte Biologe Stephen Jay Gould argumentierte tatsächlich, dass Darwins Theorie "als eine ausgedehnte Analogie … zur Laissez-faire-Ökonomie von Adam Smith angesehen werden sollte" (38). Ironischerweise war Gould jedoch ein Marxist und somit ein Kreationist, wenn es um Wirtschaft ging. Ridley argumentiert jedoch: "Wenn das Leben keinen intelligenten Designer braucht, warum braucht der Markt dann einen zentralen Planer?" (110)

Der große Wohlstand der letzten Jahrhunderte macht es verlockend, nach einem intelligenten Designer zu suchen. Ridley weist darauf hin, dass "der durchschnittliche Mensch, der heute auf der Welt lebt, in einem Jahr zwischen zehn und zwanzig Mal so viel Geld verdient, wie der Durchschnittsmensch im Jahr 1800 verdient hat" (96). Das Problem, wenn es um das wirtschaftliche Denken geht, ist, dass die meisten Menschen immer noch Kreationisten der einen oder anderen Art sind. Aber, wie Ridley argumentiert, "Wohlstand entstand trotz und nicht wegen der menschlichen Politik. Es entwickelte sich unaufhaltsam aus der Interaktion von Menschen durch eine der Evolution sehr ähnliche Form selektiver Prozesse "(97).

Angesichts der Komplexität einer Volkswirtschaft bleibt die Versuchung groß zu glauben, dass eine kreationistische, interventionistische Planung notwendig sein muss, damit die Dinge reibungslos funktionieren. Aber so wie niemand die Entwicklung der biologischen Evolution geplant hat, braucht niemand eine Wirtschaft zu planen. Tatsächlich sind Versuche einer zentralen Planung kontraproduktiv. "Das zentrale Merkmal des Handels und das, was es von der sozialistischen Planung unterscheidet, ist, dass es dezentralisiert ist" (102). Kein weiser Führer oder eine Bürokratie kann alle Informationen konsolidieren, die den unzähligen Individuen auf dem Markt frei zur Verfügung stehen und berücksichtigt werden. Es ist nicht so, dass Individuen so schlau sind; Sie sind nicht. Sie arbeiten ohne zentrale Planung oder Koordination gut zusammen und paradoxerweise versuchen sie zu planen und zu koordinieren, um die Effizienz zu reduzieren.

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Zur Illustration zitiert Ridley Bastiat, der uns fragt, ob wir uns vorstellen könnten, die Stadt Paris zu ernähren. Kein zentrales Planungskomitee konnte es effektiv tun, aber jeden Tag wird die Stadt Paris gefüttert. Das Wissen darüber, was geschehen muss, um Paris zu ernähren, verteilt sich auf Millionen von Menschen, deren Handlungen nicht zentral koordiniert werden. Der Versuch, all dieses Wissen in den Händen eines Planungsausschusses zusammenzufassen, wäre vergleichbar mit der Erstellung einer Karte eines Territoriums, so detailliert wie das Territorium selbst, töricht und unmöglich. Wie der österreichische Ökonom Friedrich Hayek in The Fatal Conceit sagt,

Die merkwürdige Aufgabe der Ökonomie ist es, den Menschen zu zeigen, wie wenig sie wirklich wissen, was sie sich vorstellen können. Für den naiven Geist, der Ordnung nur als Produkt einer bewussten Gestaltung begreifen kann, mag es absurd erscheinen, dass in komplexen Zuständen Ordnung und Anpassung an das Unbekannte durch Dezentralisierung von Entscheidungen effektiver erreicht werden kann und dass sich eine Autoritätsverteilung tatsächlich ausdehnt die Möglichkeit der Gesamtbestellung. Diese Dezentralisierung führt jedoch tatsächlich dazu, dass mehr Informationen berücksichtigt werden (76).

Dies mag theoretisch gut klingen, aber ist in der Praxis nicht bewiesen worden, dass Volkswirtschaften einer Regulierung bedürfen? War die Finanzkrise von 2008 nicht auf mangelnde Regulierung zurückzuführen? Ridley argumentiert, dass die Antwort auf beide Fragen nicht lautet: "Die Subprime-Krise war ein kreationistisches, kein evolutionäres Phänomen" (294). Im Jahr 2008 gab es eine enorme Regulierung. Tatsächlich war die Regulierung insofern das Problem, als sie eine große Ineffizienz verursachte, indem sie Kredite an Personen verlangte, die keine guten Kreditrisiken hatten, und in dem Maße, wie uns die Aufsichtsbehörden dies alles versicherten Es war in Ordnung bis zu dem Punkt, an dem alles schief gelaufen ist. So schuf die gewaltige Regulierung ein falsches Gefühl der Sicherheit.

Zweifellos werden einige Leser auf das zurückblicken, was Ridley über die Ökonomie sagt, aber Evolution of Everything beschäftigt sich mit viel mehr, wie der Titel verspricht. In Bezug auf das Bildungswesen argumentiert Ridley, dass traditionelle Schulen zu sehr von oben auferlegte Regeln haben. Viel besser wäre es, mehr natürliche Neugier und Entdeckung zu ermöglichen. Bei der Diskussion der Entwicklung der Führung lehnt Ridley die Geschichtstheorie des großen Mannes ab und argumentiert, dass die meisten CEOs Galionsfiguren sind und dass Präsidenten keine Länder führen. Das Buch bietet auch faszinierende Einblicke in die Entwicklung von Kultur, Moral, Religion und Technologie. In allen Fällen lautet die Grundaussage: "Wir haben die Kraft der spontanen, organischen und konstruktiven Veränderung, die von unten getrieben wurde, viel zu lange unterschätzt, in unserer Besessenheit, Veränderungen von oben zu gestalten" (319).

Der rationale Optimist hofft auf eine Zukunft, die Gesundheit, Wohlstand, Frieden und Wohlstand mehr und mehr als Folge zufälliger, aufkommender und ungeplanter Phänomene hervorbringen wird. Und das ist nicht nur Wunschdenken.

William Irwin ist der Autor des Free Market Existentialist: Kapitalismus ohne Konsum (Wiley-Blackwell, 2015).