Teens sind nicht nur Risikomaschinen

Es gibt eine anpassungsfähige Methode zu ihrem Wahnsinn.

Nur weil alle anderen es tun …

Quelle: Shane Pope, CC BY

Dies ist ein Gastbeitrag von Jessica Flannery, eine Doktorandin in der Abteilung für Psychologie an der Universität von Oregon.

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Sie kennen die gängige Weisheit: Jugendliche sind von Natur aus impulsiv, wie Bomben, die bereit sind, auf den kleinsten Auslöser loszugehen. Eltern fühlen, dass sie ihre Daumen drücken müssen und hoffen, dass niemand die Sicherung anzündet, die zu einer Explosion führen wird. Erwachsene versuchen oft, das Verhalten von Teenagern einzuschränken und zu überwachen, um diese scheinbar unbedachten Risikoforscher zu schützen. Das ist die Geschichte, die in den Medien erzählt wird.

Neurowissenschaftliche Beweise scheinen den Fall zu stützen, dass Jugendliche nur dazu gebracht werden, schlechte Entscheidungen zu treffen. Studien legen nahe, dass Hirnregionen, die mit Selbstkontrolle und langfristiger Planung assoziiert sind, wie der präfrontale Kortex, sich noch entwickeln. Gleichzeitig ist die Adoleszenz eine Zeit erhöhter Aktivität in einer Hirnregion, die mit der Belohnung, dem ventralen Striatum, assoziiert ist. Die Geschichte geht davon aus, dass diese außer Kontrolle geratenen Teenager sowohl sensibel auf Belohnungen reagieren als auch nicht in der Lage sind, Impulse zu zügeln – und somit natürlich riskant. Sie können sich nicht kontrollieren, weil ihre Gehirne ungleich entwickelt sind.

Als Psychologen, die sich auf Jugendliche und ihre sich entwickelnden Gehirne konzentrieren, glauben wir, dass Teenager einen unfairen Rap bekommen haben. Es gibt wichtige entwicklungsbedingte Gründe, warum Jugendliche so agieren, wie sie es tun. Sie sind getrieben, ihre Umgebung zu erkunden und alles über ihre Umgebung zu lernen. Die Aufgabe eines Teenagers ist es, in der Entwicklung neue Verhaltensweisen und Rollen auszuprobieren. Dies ist manchmal mit Risiken verbunden – aber nicht unbedingt um seiner selbst willen.

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Jugendliche haben ihre eigenen Prioritäten

Jugendliche sind genauso fähig wie Erwachsene, ihr Verhalten zu kontrollieren, um ihre Ziele zu erreichen.

Tatsächlich sind Jugendliche bei Laboraufgaben, die die kognitive Kontrolle messen, genauer als Erwachsene. Sie tun gut daran Dinge wie das Aktualisieren von Regeln zu aktualisieren, wenn sie Zahlen im Arbeitsspeicher ändern oder beibehalten. Die Unterschiede zwischen diesen Arten von Fähigkeiten innerhalb von Altersgruppen sind größer als die der Jugendlichen oder Erwachsenen.

Jugendliche tun sogar genauso gut, wenn nicht besser, als Erwachsene bei Aufgaben, die mit möglichen Belohnungen einhergehen. Zum Beispiel sind Jugendliche schneller und genauer als Erwachsene, wenn sie davon absehen, auf einen Knopf zu drücken, wenn sie wissen, dass eine starke Leistung bei der Aufgabe mit einer Belohnung einhergeht. Jugendliche leisten sogar in emotionalen Kontexten bessere Leistungen, wenn sie für den Erfolg belohnt werden.

In beiden Fällen ist es hilfreich, sich auf eine Belohnung zu konzentrieren. In der Tat, wenn die Einsätze hoch sind, sind Jugendliche eher beratend und zeigen mehr Aktivität in Kontrollregionen des Gehirns als Erwachsene.

Wenn Forscher jedoch Anreize als Ablenkung nutzen, tun Jugendliche bei Aufgaben, die kognitive Kontrolle beinhalten, schlechtere Ergebnisse als Erwachsene. Zum Beispiel fand eine Studie heraus, dass Heranwachsende langsamer und weniger genau darin waren, zuvor belohnende Stimuli zu ignorieren, wenn sie ihre Entscheidungsfindung anderswo lenken mussten.

Also treffen Jugendliche keine Entscheidungen wie Erwachsene. Der wahre Unterschied liegt in dem, was Jugendliche schätzen: Peer-Akzeptanz oder eine Belohnung zu gewinnen kann den Wert überwiegen, den Erwachsene auf die Verzögerung der Belohnung für ein langfristiges, nicht-soziales Ziel, wie finanzielle Stabilität, legen.

Eine Zeit der Erforschung und des Lernens

Zurück in der menschlichen Evolutionsgeschichte, als die Lebensspanne kürzer war, mussten Jugendliche ihre Welt erkunden, um Nahrung und Freunde zu finden. Während Einsätze für moderne Teens anders sind, ist Exploration immer noch wichtig, da sie Fähigkeiten erlernen, die für das Erwachsenenalter wichtig sind. Adoleszenz ist die Zeit, in der Jugendliche lernen, soziale Beziehungen zu navigieren, ein Gefühl dafür zu entwickeln, wer sie sind, und herauszufinden, wie man Dinge selbstständig macht.

Lernen und Erforschen erfordert definitionsgemäß, dass Jugendliche Erfahrungen haben, bei denen das Ergebnis im Voraus unbekannt ist. Ein großer Teil davon bedeutet, Risiken einzugehen, um neue Informationen zu erkunden und herauszufinden.

Stell dir vor, du verlässt deine Nachbarschaft nie, weil du weißt, dass es sicher ist. Zu Fuß in ein neues Gebiet könnte gefährlicher sein, aber es könnte bessere Restaurants oder mehr Teilzeitjobs anbieten. Es könnte auch vielfältigere soziale Möglichkeiten bieten, wie zum Beispiel Mannschaftssportarten oder zusätzliche romantische Perspektiven.

Die Essenz der Erforschung ist es, ins Unbekannte vorzudringen, um etwas Besseres zu finden.

Dies spielt eine Rolle in der Art und Weise, wie Jugendliche eine größere Ambiguitätstoleranz haben als Erwachsene. Angesichts der Chance, eine größere Belohnung zu erhalten, sind Jugendliche eher bereit, eine Option mit mehr “Risiko” oder Ungewissheit zu gewinnen oder zu verlieren, als die “sichere” Option, bei der die Gewinn- und Verlustchancen ausgeschrieben werden.

Letztendlich beinhaltet das Lernen über die Welt notwendigerweise Risiken. Sie wissen nicht sicher, was Sie lernen könnten, bis Sie es versuchen. Diese Tatsache spiegelt sich in der Architektur des Gehirns wider, da dieselben Regionen, die während der Belohnungsverarbeitung und Risikobereitschaft rekrutiert werden, auch am Lernen beteiligt sind. In der Tat haben die Leute, die diese Belohnungsregionen während einer risikoreichen Aufgabe im Labor am meisten aktiviert haben, auch am schnellsten gelernt.

Jugendliche verhandeln ihre inneren und äußeren Welten.

Quelle: Ed Yourdon, CC BY-NC-SA

Das Selbst erforschen

Es gibt noch einen anderen Aspekt der Erforschung von Jugendlichen, der nicht zur Standardgeschichte passt: Er sieht anders aus als Teenager. Die meisten Teenager sind nicht die stereotypen Wirbelstürme der Risikobereitschaft. Wenn sich die Pubertät auf das Lernen über die Welt konzentriert, mehr als Risiken für sich selbst zu nehmen, werden viele Jugendliche lernen, ohne sich selbst in Gefahr zu bringen. Was bestimmt die Art der Teenager-Exploration?

Ein Teil der Aufgabe der Pubertät besteht darin, verschiedene “Selbste” auszuprobieren und herauszufinden, wer du bist. Adolescent Exploration hilft Jugendlichen ihre Identität zu bilden. Diese Zeit ist eine Zeit erhöhter Autonomie, Sozialisation und Selbstbewußtseins.

Die Art und Weise, wie Jugendliche ihre Welt erkunden, hängt davon ab, wie sie über sich selbst und ihre soziale Welt denken. Betrachten Sie zum Beispiel einen Highschooler, der entscheidet, Fußballtraining zu unterbrechen, um mit einem Schwarm zu sprechen oder sich ins Einkaufszentrum zu schleichen. Identifiziert sich der Teen als Athlet? Ist Fußball ein wichtiger Teil ihres Selbst? Vergleichen ihre Freunde, wer mehr Tore erzielt hat?

In der Pubertät fangen Teenager an, aktiv Fragen zu stellen und über ihre Identität nachzudenken. Regionen des Gehirns, die helfen, Selbst- und soziale Informationen zu verarbeiten, reifen auch in diesen Jahren weiter. Wenn Jugendliche über sich selbst nachdenken und was andere über sie denken, leuchten diese Gehirnregionen auf.

Eine faszinierende Erkenntnis ist, dass die gleiche Gehirnregion, die beim Lernen und der Belohnungsverarbeitung eine Rolle spielt, auch aktiv ist, wenn Jugendliche über sich selbst nachdenken. Eine solche Überschneidung deutet darauf hin, dass für Jugendliche die Bewertung selbst mit dem Lernen über sich selbst verknüpft ist – und sie können intrinsisch motiviert sein, beides zu tun.

Bedenken Sie, was Jugendliche versuchen zu tun

Ein Großteil der öffentlichen Diskussion über Jugendliche umgibt, warum sie scheinbar unnötige Risiken eingehen. Eine bessere Art, über die Pubertät nachzudenken, könnte eine sensible Zeit sein, um über sich selbst zu lernen und die soziale Welt zu erforschen.

Manchmal kann die Exploration zu mehr Risikobereitschaft führen. Aber diese Risiken werden in den Dienst der Vorbereitung auf das Erwachsenenalter gestellt, indem Fähigkeiten und Wissen erworben werden; und nicht alles Lernen beinhaltet Risiko.

Was bedeutet das für Eltern und Lehrer? Einige Teenager Verhalten erscheint irrational oder geschmacklos für Erwachsene. Erwachsene und Teenager Gehirne stehen vor verschiedenen Herausforderungen und sie schätzen verschiedene Dinge. Teenager erkunden immer noch die Welt, die Erwachsene bereits kennen gelernt haben. Bei der Beurteilung von Jugendlichen sollten Erwachsene den erhöhten Wert für Jugendliche berücksichtigen, wenn sie etwas über sich selbst und ihre soziale Welt lernen. Ihr Verhalten scheint weniger irrational zu sein.

Dieser Artikel wurde ursprünglich in The Conversation veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.