Reflexionen über die Frau, die von Total Recall leidet

Jill Price wäre eine völlig unauffällige Person, abgesehen von der Tatsache, dass sie sich an jeden Moment ihres Lebens seit 1980 erinnern kann. In ihren Memoiren, Die Frau, die nicht vergessen kann (www.amazon.com/Woman-Cant-Forget-Extraordinary- Science / dp / 1416561765), die dieses Jahr von Simon und Schuster veröffentlicht wurde, beschreibt sie ihre Fähigkeit, sich an die Details eines Tages in ihrem Leben seit ihrem 14. Lebensjahr zu erinnern. Geben Sie ihr das Datum und innerhalb von Sekunden ist sie wieder an diesem Tag sei es ein langweiliger Sonntag oder ein nicht ereignisreicher Donnerstag. Sie kann sich an die Fahrt zum Laden in der Ecke erinnern, an die Unterhaltung mit dem Postboten und an die Fernsehsendung, die sie vor dem Einschlafen in dieser Nacht gesehen hatte. Ihre exquisite Erinnerung an die Details ihres persönlichen Lebens sowie an öffentliche Veranstaltungen, die an diesen Tagen stattfanden, ist einzigartig in der Geschichte der Gedächtnisforschung. Sie wurde von Forschern der Universität von Kalifornien – San Diego ausführlich untersucht und die Ergebnisse umfangreicher klinischer und neuropsychologischer Tests wurden in einer faszinierenden Arbeit verfasst, die 2006 in Neurocase veröffentlicht wurde (http://today.uci.edu/pdf/). AJ_2006.pdf). Die Primärforscher Larry Cahill und James McGaugh haben zusammen mit der Neuropsychologin Elizabeth Parker dieses Syndrom, das hyperthämische Syndrom, genannt, das sich auf einen unkontrollierbaren, automatischen und unaufhörlichen außergewöhnlichen Rückruf autobiographischer Erinnerungen aus dem eigenen Leben bezieht.

Nachdem ich die Neurocase-Zeitung gelesen und Ms. Prices persönliche Berichte über ihren Zustand durch Radiointerviews gehört hatte, habe ich einige Gedanken darüber, was vielleicht ein Teil der Erklärung für ihre seltene Gedächtnisanomalie sein könnte. Erstens ist es äußerst wichtig zu beachten, dass es Bereiche gibt, in denen Frau Price überhaupt nicht außergewöhnlich ist und sogar Leistungen erbringt, die als unter der normalen Funktion liegend angesehen werden. Frau Price war keine großartige Schülerin. Ihre Fähigkeit zu akademischen Fakten, Gleichungen und Berechnungen in der Mathematik und zu abstraktem konzeptuellem Denken sind allesamt nicht exzeptionell. In der Tat zeigten die Ergebnisse ihrer psychologischen Tests, dass sie eher begrenzte abstrakte Fähigkeiten hat. Zum Beispiel erzielte sie bei einem Test von Ähnlichkeiten extrem niedrige Werte (z. B. "Ein Apfel ist Frucht, wie ein Tisch ist …"). Bei anderen Gedächtnisversuchen, bei denen die Erinnerung an die erinnerten Gegenstände eine Fähigkeit erforderte, eine Verknüpfung höherer Ordnung oder eine abstrakte Kategorie zu sehen, die das Gruppieren oder "Chunking" der Gegenstände ermöglichen würde, war sie ebenfalls schwach. Das allgemeine Muster dieser und anderer Testergebnisse zusammen mit ihren eigenen Berichten über ihre Bildungs- und Karrierekämpfe deuten auf anhaltende Einschränkungen in der Fähigkeit hin, komplexere Abstraktionen zu machen und sinnvolle Verbindungen zwischen den Ereignissen und Ideen zu sehen, die in ihren Geist eingedrungen sind Leben. Als Unterstützung für diese Behauptung über das Defizit in ihrem abstrakten Denken deuteten die Neurocase-Autoren an, dass das Muster ihrer intellektuellen Tests auf die Art von Defiziten im linken präfrontalen Kortex hinweist, die bei Individuen mit Asperger– und Zwangstendenzen zu beobachten sind.

Wie bei diesen anderen Syndromen zeigt auch das hyperthämische Syndrom von Jill Price ein Defizit in der inhibitorischen Funktion, die durch Bereiche im linken präfrontalen Kortex gesteuert wird. Diese inhibitorische Funktion ermöglicht es dem Gehirn, sich von physischen und unmittelbaren Details zurückzuziehen und diese Details in größere Bedeutungseinheiten einzuteilen. Damit dieser abstrahierende Prozess stattfinden kann, muss das Gehirn die Flut der sensorisch-nahen Erfahrung priorisieren und viel von dieser Information in die tiefsten und entferntesten Winkel der Erinnerung zurücktreten lassen. Es schmacht dahin, wenn nicht vergessen, dann verbannt zu einer Art Lethe-artiger Dunkelheit. Stellen Sie sich das ähnlich wie ein Silhouettenkünstler vor. Beginnend mit einem vollen Blatt schwarzen Papiers besteht der Trick darin, Stücke wegzuschneiden oder zu entfernen, um das endgültige abstrahierte Bild des Gesichts der Person zu erhalten. Die autobiographischen Erinnerungen der meisten Menschen funktionieren so; Wir beginnen mit einem detaillierteren Bericht über ein bedeutendes Ereignis der letzten Zeit und nehmen mit der Zeit immer mehr Nuancen weg, während wir unsere Erinnerung an die Erfahrung an die spezifischen Interaktionen und Ereignisse anpassen, die für uns emotionale und persönliche Bedeutung behalten haben. Der Rest der Erinnerung ist nicht mehr als die schmalen dunklen Fetzen, die weggefegt werden, während wir uns auf unser einzigartiges Porträt von "der Art, wie Dinge geschehen sind", niederlassen.

Nicht so für Jill Price. In Ermangelung dieses abstrahierenden, selbstorganisierenden Systems der Erinnerung, das wirklich der Teil des autobiographischen Gedächtnisses ist, der mit Bedeutung und Selbstdefinition verbunden ist (siehe meinen Artikel über das autobiographische Gedächtnissystem mit Martin Conway und Angela Tagini), in Social Cognition 2005 veröffentlicht; http://www.atypon-link.com/GPI/doi/abs/10.1521/soco.22.5.491.50768), verwendet sie eine extrem wörtliche und ineffiziente Strategie für die Organisation ihres Gedächtnisses. Das Fehlen eines Bedeutungsfiltermechanismus bedeutet, dass sie sich auf eine Kalender-Datierungsstrategie stützt, um all ihre früheren Erfahrungen zu organisieren. Stellen Sie sich einen immensen Aktenschrank vor, der für jeden Tag einen einzigartigen Ordner enthält. Die Ereignisse dieses Tages werden in diesem Tagesordner abgelegt, mit diesem Kalendertag gekennzeichnet und in das Kabinett gestellt. Die obsessive Aufmerksamkeit, um diese Leistung zu erreichen, ist in der Tat ehrfurchtgebietend, aber schließlich würde man sich wie der Zauberlehrling fühlen, der mit Fakten und Daten überschwemmt wird, die wenig Nutzen zu haben scheinen. Trotz ihres phänomenalen Gedächtnisses mit ihrer legeren Qualität ist es in der Tat eine schmerzhafte Last zu tragen.

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Jill Price hat gesagt, dass sie nicht die Art und Weise ändern möchte, an die sie sich erinnert, weil sie es ist, wer sie ist, und sie könnte sich nicht vorstellen, anders zu sein. Ich kann verstehen, dass sie, wenn sie Zugang zu der großen Rolle ihrer Lebensereignisse hat, sie nicht auslöschen oder ihre Fähigkeit, sie zu überprüfen, verlieren möchte. Dennoch ist mir klar, warum ihre Herangehensweise an das Gedächtnis eine extreme Abweichung von dem typischen unauffälligen menschlichen Gedächtnissystem darstellt. Die Organisation der Erinnerung nach Bedeutung und Kategorie und nicht nach einfacher numerischer Datierung ist sowohl effizienter für die sozialen und zwischenmenschlichen Anforderungen einer komplexen Gesellschaft als auch fruchtbarer für die Selbstdefinition und das Verständnis. Zu wissen, welche Fernsehshow Sie am 3. November 1986 gesehen haben, ist eine Leistung für Barwetten und Zaubershows, aber es sagt Ihnen sehr wenig über die Qualität oder die Bedeutung Ihres Lebens aus. Jill Prices ungewöhnliche Erinnerung mag eines der besten Beispiele sein, um den Punkt zu verdeutlichen, dass das, was wir vergessen, genauso wichtig ist zu wissen, wer wir sind, als was wir uns letztendlich erinnern.