Rot, Weiß und Blau, aber auch Schwarz und Weiß

Wenn der Kalender auf Juli umgestellt wird, beenden Sportler aus der ganzen Welt ihre Vorbereitungen für die Olympischen Sommerspiele im nächsten Monat, eine vierjährige Übung im unverschämten Chauvinismus, bei der Fans auf allen Kontinenten unqualifizierte Wurzeln für ihre Landsleute bilden. Was also macht der kuriose Fall des US-amerikanischen Basketball-Teams von 2004, das von den Amerikanern geliebt wurde?

Erstens der erforderliche Sporthintergrund. Historisch gesehen waren die Vereinigten Staaten der unbestrittene Moloch des internationalen Basketballs. Vor 2004 hatte die Männermannschaft nur zwei Spiele in der gesamten Geschichte der Olympischen Spiele verloren, sowohl in der Sowjetunion als auch in einem höchst umstrittenen Wettbewerb von 1972, bei dem die Schiedsrichter die letzten drei Sekunden nicht nur einmal, sondern zweimal wiederholen ließen. Die Olympischen Spiele 1992 für professionelle Basketballspieler zu öffnen, schien die US-Vorherrschaft zu stärken, da die Mitglieder des "Dream Team" in Barcelona (rechts) regelmäßig zwischen Autogrammscheinen und Posting-Fotos mit Gegnern scheiterten .

Aber bei den Spielen von Sydney 2000 hatte sich die Kluft im Spielfeld deutlich verringert. Das US-Team wurde in mehreren Spielen auf einstellige Gewinnmargen gedrückt und entging kaum einem Halbfinal-Match gegen Litauen, 85-83, auf dem Weg zu einer weiteren Goldmedaille. Die Bühne war für das Ende der US-Hegemonie geöffnet, was mit dem verbesserten internationalen Spiel kombiniert mit dem offensichtlichen Glauben der US-Basketball-Offiziellen, dass sie kurzfristig eine gewinnende Mannschaft von professionellen All-Stars ohne Rücksicht auf die Positionstiefe zusammenwerfen konnten oder Team Chemie.

Dies alles spielte sich bei den Spielen in Athen 2004 vor unseren Augen ab. Gegen Mannschaften, die monatelang, wenn nicht gar Jahre, als Einheit zusammengearbeitet hatten, ohne zahlreiche Superstars, die die Chance, um olympisches Gold zu spielen, ausgeschlagen hatten und eine Reihe von Ballhandlern und Perimeterschützen einsetzten, um international gut verteidigte Verteidigungsanlagen zu schlagen , die USA verloren eine Ausstellung nach unangemeldetem Italien. Sie verloren dann das Eröffnungsspiel des Turniers nach Puerto Rico um satte 19 Punkte. Zwei weitere Verluste folgten, bevor sie eine Bronzemedaille sicherten, aber diese Mannschaft würde nicht für ihre Medaille bekannt sein, sondern dafür, dass sie bei einer Olympiade mehr Spiele verlor als die USA zuvor in der kombinierten Geschichte der Olympischen Spiele verloren hatten.

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Und Amerika hat es bemerkt. In einer Umfrage von 20.000 Menschen, die während des Wettbewerbs gewonnen wurden, gaben 54% der amerikanischen Befragten an, dass sie das Team verlieren sehen wollten. Weitere 20% sagten, sie würden "irgendwie" gerne sehen, dass die USA verlieren. Es war eine unwissenschaftliche Umfrage, aber die Idee, dass drei Viertel der amerikanischen Sportbevölkerung gegen das US-Team rosten, wurde durch Talk-Talk-Radioshows und informelle Gespräche mit Sportfans verstärkt. In einem noch nie dagewesenen Fall war die überwiegende Mehrheit der Amerikaner gegen eine US-Olympia-Mannschaft.

Warum? Zwar gibt es viele mögliche Erklärungen für diese Wendung in der US-Fangemeinde, aber es gibt ein überzeugendes Argument, dass das Rennen eine Rolle spielte, da alle 12 Mitglieder der US-Mannschaft schwarz waren. Zuallererst schien ein Großteil des Kommentars, der von denjenigen ausgesprochen wurde, die gegen das Team wühlten, die Art von Gefühlen zu widerspiegeln, die oft unter Individuen gehört werden, die subtile (und nicht so subtile) Formen rassistischer Vorurteile hegen. Sportkolumnist Jason Whitlock hat einen solchen Austausch auf seiner Call-in-Radiosendung ausführlich beschrieben:

Ein Mann, der sich selbst als ehemaliges Mitglied des amerikanischen Militärs identifizierte, sagte, er hasse das Team USA, weil das Team nicht "das Amerika repräsentiert, in das er sich verliebt hat". Ich bat ihn, das Amerika zu beschreiben, in das er sich verliebt hat. und er sagte: "Es war ein Land, in dem man durch die Straßen gehen konnte, ohne sich Sorgen zu machen, überfallen zu werden."

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Zweitens, obwohl noch andere rassenneutrale Erklärungen verfügbar waren, scheinen viele von ihnen bei näherer Betrachtung die Traktion zu verlieren. Die Fans waren verärgert über all die großen Namen, die die Einladung abgelehnt hatten, dem Team beizutreten? Nun, warum würden sie dann gegen die Spieler rocken, die zugestimmt haben zu spielen?

Fans wurden durch einfallsloses Spiel von Millionär-Athleten ausgeschaltet? OK, aber warum gab es keine ähnliche Fan-Meuterei gegen die ähnlich enttäuschende US-Männer-Eishockey-Mannschaft von 1998? Dieses Team professioneller Spieler war noch enttäuschender und konnte keine Medaille gewinnen. Darüber hinaus verhielten sich zahlreiche Mitglieder noch schlimmer auf dem Eis und stürzten bekanntlich ihre Räume im Olympischen Dorf ab, nachdem sie aus dem Wettbewerb ausgeschieden waren.

Es ist zumindest vernünftig, die Möglichkeit in Betracht zu ziehen, dass die Fans das Basketballteam so schnell einschalteten, weil viele Amerikaner weniger eine Verbindung zu dieser Gruppe junger, reicher (und in manchen Fällen dreadlocked und stark tätowierter) schwarzer Männer hatten als gewöhnlich tun Sie anderen Athleten, sogar anderen Multi-Millionär-Athleten. Eine solche Hypothese steht im Einklang mit den Imagevorstellungen der Machthaber in der National Basketball Association, wie durch die kürzlich erfolgte Einführung einer Kleiderordnung für verletzte Bankspieler bestätigt wird. Phil Taylor, ein Kolumnist für Sports Illustrated, denkt in dieser Ausgabe dieses Magazins darüber nach. Und es ist eine Hypothese, die auch im Einklang mit der aktuellen psychologischen Forschung über gegenwärtige rassistische Voreingenommenheit steht, was darauf hindeutet, dass moderne Vorurteile oft auf subtile Weise entstehen, ohne verräterische Anzeichen offenkundiger Antipathie oder absichtlicher Diskriminierung.

Wohlgemerkt, ich behaupte nicht, dass die Fans, die gegen das US-Team wuchsen, rabiate Rassisten waren. Vielmehr schlage ich einfach vor, dass alle wahrgenommenen Gemeinsamkeiten, die es uns erlauben, uns mit unseren athletischen Helden zu verbinden und zu identifizieren, für überwiegend weiße Fans eines überwiegend schwarzen Sports nicht so stark und belastbar sind wie für andere verwurzelnde Beziehungen. Sicher, wenn alles gut läuft, ist es für alle Mitglieder unserer Lieblingsteams leicht, gesellschaftliche Stereotypen und andere vorgefasste Meinungen beiseite zu legen. Aber die Bande, die sich verbinden, sind vielleicht fragiler, wenn der Weg zum Erfolg holprig wird: Die Spielercharakteristika, die wir übersehen und einhalten, wenn man in einem Team, das seine Fangemeinde frustriert, nicht so leicht zu schlucken ist.

Der Einfluss der Rasse auf die soziale Wahrnehmung ist immer ein kontroverses Thema, das in jedem Fall schwer zu beweisen ist. Heutzutage gibt niemand zu, von der Rasse voreingenommen zu sein. In einer bestimmten Situation stehen für das jeweilige Ergebnis immer alternative, renneutrale Erklärungen zur Verfügung. Und die meisten weißen Amerikaner widersetzen sich einer Rassenvoreingenommenheit in allem, was nichts anderes ist als "cut-and-dry" Beispiele eklatanter absichtlicher Bigotterie. Aber da das US-Basketball-Team 2008 seine letzten Vorbereitungen für Peking beginnt, ist es interessant, die mögliche Rolle des Rennens in Betracht zu ziehen, wenn wir den kuriosen Fall des Kaders von 2004 wieder aufgreifen, die seltene Ausnahme des Hurensohns der Sportfans, der anormalen US-Olympia-Mannschaft dass die Amerikaner es hassten.

Ich bin mir sicher, dass viele von Ihnen diesen Beitrag lesen werden und nicht zustimmen werden, dass das Rennen nichts mit der öffentlichen Reaktion auf das Team 2004 zu tun hat. Um die Dinge noch ein wenig aufzumischen, erlauben Sie mir, Sie mit einem letzten Argument für Diskussionen und Debatten zu verlassen, das fast jeden Sportfan, mit dem ich es teile, ärgert: Allen Iverson ist ein zukünftiger Hall-of-Fame-Basketballspieler Wer hat eine Karriere aus furchtlos werfen seine untermaßige, 6 ', 170 Pfund gemacht. Rahmen in Massen von Spielern weit größer und stärker als er ist.

Wenn Iverson so aussah:

anstatt wie folgt auszusehen:

seine kleine Statur und seine erlösende Lebensgeschichte machten ihn zum beliebtesten Sportler des Landes, geschmückt mit Schlafzimmerplakaten von Dallas nach Dubuque, im Gegensatz zu einem prototypischen Beispiel, das von vielen weißen Sportfans in Bezug auf ihre Desillusionierung mit den heutigen Athleten zitiert wurde.

Wie sie sagen, diskutieren Sie untereinander …