Ist Gier gut?

Gier (oder Geiz, Begierde oder Begierde) ist das übermäßige Verlangen nach mehr als nötig oder verdient, nicht für das größere Wohl, sondern für das eigene egoistische Interesse und auf Kosten anderer und der Gesellschaft insgesamt. Gier kann für alles sein, aber ist am häufigsten für Essen, Geld, Besitz, Macht, Ruhm, Status, Aufmerksamkeit oder Bewunderung und Sex.

Die Ursprünge der Gier

Gier entsteht oft aus frühen negativen Erfahrungen wie elterlicher Inkonsistenz, Vernachlässigung oder Missbrauch. Im späteren Leben führen Gefühle von Angst und Verletzlichkeit, oft kombiniert mit geringem Selbstwertgefühl, dazu, dass die Person sich auf einen bestimmten Ersatz für das, was sie einmal brauchte, aber nicht finden konnte, fixiert. Die Verfolgung und Anhäufung des Ersatzes scheint nicht nur ihren Verlust wettzumachen, sondern bietet auch Trost und Beruhigung und lenkt von beängstigenden Gefühlen der Leere und Sinnlosigkeit ab. Soweit sie sehen kann, ist das Leben eine einfache Wahl zwischen Gier und Angst.

Gier ist bei Menschen viel stärker entwickelt als bei anderen Tieren, zweifellos, weil Menschen die einzigartige Fähigkeit besitzen, sich in die Zukunft und insbesondere in die Zeit ihres Todes und darüber hinaus zu projizieren. Während unseres kurzen Lebens verfolgt uns die Vorstellung von unserer Sterblichkeit. Nicht nur das, es widerspricht auch unseren starken Überlebensinstinkten, die Angst vor unserem Zweck, unserer Bedeutung und unserem Wert aufkommen lassen. Diese so genannte existentielle Angst, obwohl sie meist unterbewusst ist, manifestiert sich in Form von kompensatorischen Verhaltensweisen, und Gier ist natürlich ein solches kompensatorisches Verhalten.

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Um mit unserer existentiellen Angst fertig zu werden, leben wir in einer größeren Kultur, die eine Erzählung von menschlichem Leben und Tod entwickelt und uns durch diese Erzählung den Zweck, die Bedeutung und den Wert gibt, nach dem wir uns sehnen. Wenn existenzielle Angst in unser Bewusstsein zu dringen droht, wenden wir uns natürlicherweise an unsere Kultur für Trost und Trost und umarmen sie dabei immer enger. Welche andere Wahl haben wir, wenn wir nicht stark genug oder gebildet genug sind, um unsere Kultur in Frage zu stellen?

Nun ist es so, dass unsere Kultur – oder ihr Fehlen, denn unsere Kultur befindet sich in einem Zustand des Wandels und der Krise – einen hohen Wert auf den Materialismus und damit auf die Gier legt. Die Betonung unserer Kultur auf Gier ist so groß, dass Menschen immun gegen Befriedigung geworden sind. Wenn sie eine Sache erworben haben, sind sie sofort bereit, das nächste, was sich selbst vorschlagen könnte, zu begehren. Heute ist das Objekt der Begierde nicht mehr Befriedigung, sondern Begehren selbst.

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Eine andere Theorie der Gier ist, dass sie in unsere Gene programmiert ist, weil sie im Laufe der Evolution dazu beigetragen hat, das Überleben zu fördern. Ohne Gier kann eine Person, Gemeinschaft oder Gesellschaft nicht die Motivation haben, zu bauen oder zu erreichen, sich zu bewegen oder zu verändern – und sie kann auch anfälliger für die Gier anderer gemacht werden.

Gier, obwohl eine unvollkommene Kraft, ist die einzige konsistente menschliche Motivation, und produziert die meisten wirtschaftlichen und sozialen Ergebnisse die meiste Zeit und unter den meisten Bedingungen. Während Altruismus eine reife und verfeinerte Fähigkeit ist, ist Gier ein viszeraler und demokratischer Impuls und ideal geeignet für unsere verdummte Konsumkultur. Altruismus mag unsere Bewunderung anziehen, aber es ist Gier, dass unsere Gesellschaft ermutigt und belohnt wird, und das liefert die Güter und Reichtümer, auf die wir angewiesen sind. Ob es einem gefällt oder nicht, unsere Gesellschaft operiert hauptsächlich auf Gier und ohne Gier würde sie in Armut und Chaos versinken. In der Tat scheint die Gier die treibende Kraft hinter allen erfolgreichen Gesellschaften zu sein, und moderne politische Systeme, die darauf abzielen, sie zu überprüfen oder zu beseitigen, haben unausweichlich mit dem erbärmlichsten Misserfolg geendet.

In dem Film Wall Street (1987) sagt Gordon Gekko,

Gier, für das Fehlen eines besseren Wortes, ist gut. Gier hat Recht, Gier funktioniert. Die Gier klärt, schneidet durch und fängt das Wesen des evolutionären Geistes ein. Gier in all seinen Formen; Gier nach Leben, nach Geld, nach Liebe, Wissen hat den Aufschwung der Menschheit geprägt.

Der Ökonom des 20. Jahrhunderts, Milton Friedman, hat argumentiert, dass das Problem der sozialen Organisation nicht darin besteht, die Gier auszurotten, sondern eine Vereinbarung zu treffen, die den geringsten Schaden anrichtet. Für Friedman ist der Kapitalismus genau dieses System.

Nachteile

Während Gier für Volkswirtschaften gut sein kann, mag es für Einzelpersonen nicht so gut sein. Eine Person, die von Gier verzehrt wird, wird völlig auf das Objekt seiner Gier fixiert. Das Leben in seiner ganzen Fülle und Komplexität wird auf wenig mehr reduziert, als ein Streben, alles, was er begehrt, anzusammeln und so viel wie möglich zu horten. Obwohl er alle seine vernünftigen Bedürfnisse und mehr erfüllt hat, ist er nicht in der Lage, seine Triebe und Wünsche anzupassen und neu zu formulieren.

Wenn die Person von seiner Gier in Verlegenheit gebracht wird, kann es sein, dass sie sie hinter einer sorgfältig ausgearbeiteten Person versteckt. Ein Mann, der sich nach Macht sehnt und für politische Ämter kandidiert, kann andere (und vielleicht auch sich selbst) täuschen, dass er anderen helfen will, während er sich auch gegen diejenigen ausspricht, die wie er selbst nach Macht streben um der Macht willen.

Täuschung ist eine häufige Folge von Gier, ebenso wie Neid und Bosheit. Gier ist auch mit negativen emotionalen Zuständen wie Stress, Erschöpfung, Angst, Depression und Verzweiflung und mit maladaptiven Verhaltensweisen wie Glücksspiel, Aufräumen, Horten, Trickserei und Diebstahl verbunden. Durch die Überwindung der Vernunft, des Mitgefühls und der Liebe macht die Gier die familiären und gemeinschaftlichen Bindungen zunichte und untergräbt die Werte, auf denen die Gesellschaft und die Zivilisation beruhen. Gier kann die Wirtschaft anheizen, aber wie die jüngste Geschichte allzu deutlich gemacht hat, kann unkontrollierte Gier uns auch zu einer tiefen und lang anhaltenden wirtschaftlichen Rezession führen. Darüber hinaus fügt unsere Konsumkultur der Umwelt weiterhin schwere Schäden zu, was unter anderem zu steigenden Meeresspiegeln, häufigeren extremen Wetterereignissen, Entwaldung, Wüstenbildung, Ozeanversauerung und Artensterben führt.

Gier und Maslows Hierarchie der Bedürfnisse

Der Psychologe Abraham Maslow des 20. Jahrhunderts hat vorgeschlagen, dass gesunde Menschen eine bestimmte Anzahl von Bedürfnissen haben und dass diese Bedürfnisse in einer Hierarchie angeordnet sind, wobei einige Bedürfnisse (wie physiologische und Sicherheitsbedürfnisse) primitiver oder grundlegender sind als andere (wie soziale und Ego-Bedürfnisse). Maslows sogenannte "Hierarchie der Bedürfnisse" wird oft als Fünf-Stufen-Pyramide dargestellt, wobei höhere Bedürfnisse erst dann in den Fokus gerückt werden, wenn niedrigere, einfachere Bedürfnisse befriedigt wurden.

Maslow nannte die unteren vier Ebenen der Pyramiden "Mangelbedürfnisse", weil eine Person nichts fühlt, wenn sie getroffen wird. Daher sind physiologische Bedürfnisse wie Essen, Trinken und Schlafen Mangelbedürfnisse, ebenso wie Sicherheitsbedürfnisse, soziale Bedürfnisse wie Freundschaft und sexuelle Intimität und Ego-Bedürfnisse wie Selbstachtung und Anerkennung. Auf der anderen Seite bezeichnete Maslow die fünfte Ebene der Pyramide als "Wachstumsbedürfnis", weil sie es einer Person ermöglicht, sich selbst zu verwirklichen, dh ihr volles Potenzial als menschliches Wesen zu erreichen. Sobald ein Mensch seinen Mangelbedürfnissen begegnet ist, verschiebt sich der Fokus seiner Angst auf die Selbstverwirklichung und er beginnt – wenn auch nur auf einer unterbewussten oder halb bewussten Ebene – den Kontext und die Bedeutung des Lebens zu betrachten.

Das Problem mit der Gier ist, dass es uns auf einer der unteren Ebenen der Pyramide stört und uns dadurch daran hindert, auf die oberste Ebene des Wachstums und der Selbstverwirklichung zu gelangen. Natürlich ist dies der genaue Zweck der Gier: sich gegen existenzielle Angst zu wehren, die die Art von Angst ist, die mit der höchsten Stufe der Pyramide verbunden ist.

Gier und Religion

Weil Gier uns vor dem größeren Bild bewahrt, weil es uns daran hindert, mit uns selbst und mit Gott zu kommunizieren, wird es von allen großen religiösen Traditionen stark verurteilt.

In der buddhistischen Tradition hält das Verlangen uns vom Weg zur Erleuchtung zurück. In der christlichen Tradition ist Geiz eine der sieben Todsünden. Es wird als eine Form des Götzendienstes verstanden, die die Liebe Gottes für die Liebe des Selbst und der materiellen Dinge verläßt, die ewigen Dinge für das Zeitliche vergißt. Im Fegefeuer hat Dante die geizige Verbeugung auf einem harten Steinboden als Strafe für ihre Anhaftung an irdische Güter und ihre Vernachlässigung höherer Dinge.

Diese Vernachlässigung höherer Dinge ist die Mutter aller Sünde. Für Paulus ist Gier die Wurzel allen Übels: radix omnium malorum avaritia . Ähnlich nennt Lord Krishna in der Hindu Bhagavad Gita Habsucht einen großen Zerstörer und die Grundlage der Sünde.

Es ist Begierde, die Menschen dazu bringt, Sünde zu begehen. Aus Habsucht geht Zorn hervor; aus Begierden fließt Begierde, und aus Begierde ist der Verlust des Urteils, der Täuschung, des Stolzes, der Arroganz und der Bosheit, ebenso wie Rachsucht, Schamlosigkeit, Verlust des Wohlstands, Verlust der Tugend, Angst und Infamie Frühling, Geiz, Begierde, Verlangen nach jede Art von unpassender Handlung, Stolz der Geburt, Stolz des Lernens, Stolz der Schönheit, Stolz des Reichtums, Unbarmherzigkeit für alle Geschöpfe, Bösartigkeit gegenüber allen …  

Die Angst  

Eine moderne, säkulare Version dieser Tirade ist in The Fear enthalten , einem sarkastischen Lied der englischen Sängerin und Songwriterin Lily Allen.

Hier sind einige ausgewählte Texte von The Fear als Abschluss.

Ich möchte reich sein und ich will viel Geld

Ich interessiere mich nicht für schlau, ich interessiere mich nicht für lustig

…

Und ich bin eine Waffe des massiven Konsums

Und es ist nicht meine Schuld, es ist wie ich programmiert bin um zu funktionieren

…

Vergessen Sie Waffen und vergessen Sie Munition

Weil ich sie alle auf meiner eigenen kleinen Mission töte

…

Ich weiß nicht mehr, was richtig ist und was wirklich ist

Und ich weiß nicht, wie ich mich fühlen soll

Und wann denkst du wird alles klar werden?

Weil ich von The Fear übernommen werde

 

Neel Burton ist Autor von Himmel und Hölle: Die Psychologie der Gefühle und andere Bücher.

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