Wenn ich Kurse für Frauen- und Geschlechterstudien der unteren Abteilung unterrichte, unterrichte ich oft eine Einheit über die Politik der Haare. Im Laufe der Jahre habe ich festgestellt, dass die Studenten tatsächlich mehr Widerstand gegen diese Einheit haben als die Einheit für reproduktive Rechte.
Als die Geschichte darüber, warum der kleine Junge, der das Weiße Haus besucht hatte, um das Haar des Präsidenten zu berühren, Nachrichten machte, konnte ich nicht anders, als an diese Erfahrungen erinnert zu werden und darüber nachzudenken, warum es meine Studenten waren, die meistens waren Weiß, waren so verärgert über die Idee, dass Haare, besonders in der afro-amerikanischen Gemeinschaft, eine gewisse politische Bedeutung haben könnten.
Vielleicht, weil die Schüler Haare nur als persönliche Wahl sehen wollten. Als meine Studenten – die wiederum fast ausschließlich weiß waren – über Haare nachdachten, dachten sie nur an ihre persönlichen Entscheidungen bezüglich Stil, Farbe, Länge und so weiter. Für sie stellte die Vorstellung, dass Haare eine politische, insbesondere rassisch-politische Bedeutung haben könnten, einen Teil ihres tief verwurzelten Glaubenssystems in Frage. Das heißt, viele meiner Studenten wollen nicht glauben, dass Rasse in den Vereinigten Staaten immer noch zählt. Vor allem die Vorstellung, dass Rasse noch so wichtig ist, dass selbst Haare Teil der Diskussion sind, war für sie sehr beunruhigend.
Natürlich gibt es eine lange Geschichte der Bedeutung von Haar in der afroamerikanischen Gemeinschaft. Ob als Zeichen der Solidarität während der Black Panther-Bewegung, oder als Widerstand gegen feminisierte Gender- und Schönheitsnormen aus feministischer Perspektive (wie in der Poesie von Lucille Clifton) oder als eine neue Ära für schwarze Frauen, wie in einem Artikel mehrere vorgeschlagen Vor Jahren über Michelle Obamas Haar und was es bedeutete, eine schwarze Frau mit begradigtem Haar als 1. Frau zu haben, war und bleibt das afroamerikanische Haar ein Symbol, sowohl für die Gemeinschaft selbst als auch für die gesamte Nation.
Vor kurzem, als die Diskussion über Gabby Douglas 'Haare im Cyberspace strotzte und Afroamerikaner und jene von außerhalb dieser Gemeinschaft in angespannte Diskussionen über das Haar eines Olympians gingen, wurde ich daran erinnert, wie viel auf dem Spiel steht, über Haare zu reden.
Für viele weiße Menschen glaube ich zu glauben, dass Rasse in den Vereinigten Staaten immer noch so wichtig ist, dass es sogar unsere Diskussionen über Haare betrifft, die einfach unangenehm sind. Dies ist jedoch die Diskussion, mit der wir konfrontiert sind. Wir stehen vor dieser Diskussion, weil Haar in der afroamerikanischen Gemeinschaft wichtig bleibt und wir das verstehen und respektieren müssen, aber wir sind auch damit konfrontiert, weil wir immer noch ein System haben, das eine bestimmte Art von Western schätzt Schönheit, von der natürliche (oder scheinbar ungepflegtes) afroamerikanisches Haar nicht wünschenswert ist, und Leute von Farbe, im Allgemeinen, werden als faul und ungepflegt stereotypisiert.
Dieses Sprichwort "aus dem Mund der Babies" eignet sich besonders dazu, zu beschreiben, was es für diesen kleinen Jungen bedeutete, seine einzige Frage an den Präsidenten zu stellen. Mit seiner einfachen Frage, ob er wissen wollte, ob sich die Haare des Präsidenten wie seine fühlten oder nicht, machte uns dieses Kind darauf aufmerksam, dass selbst unter sehr jungen Kindern ein tiefes Verständnis dafür besteht, dass Haare wichtig sind. Jemand im Weißen Haus zu haben, der Haare wie er hat, bedeutet für diesen kleinen Jungen und viele andere wie ihn, dass es jemanden wie ihn gibt, der eines der mächtigsten Länder der Welt leitet.
Ich kann mir vorstellen, dass das die Kommentare der Afroamerikaner über Gabby Douglas 'Haare war. Jemand, der so aussieht, hat Gold gewonnen. Sie ist die erste afroamerikanische Frau, die im Gesamtwettbewerb Gold gewonnen hat, und dafür verdient sie ein enormes Lob. In einer Welt jedoch, in der es noch viel zu wenige Darstellungen erfolgreicher schwarzer Frauen gibt, wird sie leider einer großen Kontrolle ausgesetzt sein – und nicht nur wegen ihrer Haare -, weil sie jetzt eine Repräsentation dieser Gemeinschaft ist.
Als ein Arbeiterkind aus den Appalachen, dessen Mutter immer besorgt war, dass meine weißen Turnschuhe schäbig aussahen und dass die Leute denken würden, dass ich deswegen schmutzig sei, kann ich verstehen, warum viele der Kommentare über Douglas 'Haare von Mitgliedern der afroamerikanischen Gemeinschaft stammten. In gewissem Sinne sollen diejenigen von uns, die "es schaffen", Vorbilder sein. Wenn Sie aus einer marginalisierten Gruppe kommen, ob Sie es mögen oder nicht, sind Sie oft der Repräsentant für jeden aus Ihrer Gruppe. Dies ist ein Teil davon, warum ich immer noch jeden Morgen meine Schuhe überprüfe, wenn ich auf dem Campus ankomme.
Lass mich hier klar sein. Ich behaupte nicht, dass es in Bezug auf das, was man mit den Haaren macht, nicht immer ein Element der persönlichen Entscheidung gibt. In der Tat, ich schlage vor, dass Leute Entscheidungen treffen – ob sie Mitglieder der weißen Gemeinschaft, der afroamerikanischen Gemeinschaft oder einer anderen Gemeinschaft sind – über ihre Frisuren. Diese Entscheidungen basieren jedoch auf einer langen, langen Geschichte der Politik, die die Körper der Menschen umgibt, und die Individuen, die diese Entscheidungen treffen, können nicht immer kontrollieren, wie sie gelesen und interpretiert werden.
Für jeden, der sich durch die Diskussion unbehaglich fühlt oder einfach glauben will, dass Haare nicht mehr wichtig sind, hoffe ich, dass er nur das Foto des kleinen Jungen anschauen oder die Fäden über Gabby Douglas 'Haare lesen muss, um zu verstehen dieses schwarze Haar ist tatsächlich, um Joe Biden zu zitieren, immer noch "ein großer effin 'Deal."
