"Wo kein Vergleich ist, kein Neid; und deshalb werden Könige nicht von Königen beneidet. "Francis Bacon
"Einige Männer müssen folgen, und ein Befehl, obwohl alle aus Ton gemacht sind." Henry Wadsworth Longfellow
Es wird oft angenommen, dass eine Verringerung der Ungleichheit zu einem Rückgang des Neidniveaus führen würde. Ich glaube, dass diese Annahme falsch ist und dass im Gegenteil, wenn die Ungleichheiten abnehmen, das Niveau des Neids zunimmt.
Es scheint, dass der Wunsch, die Ungleichheit zu beseitigen, dh unsere unterlegene Position, ein wichtiger Bestandteil des Neids ist. In der Folge wurden zwei verschiedene Forderungen bezüglich der Beziehung zwischen Neid und Ungleichheit erhoben: (a) Die Grundlage für Neid ist die Sorge um die Gleichheit – also ein Grund, diese Besorgnis zu verurteilen; (b) die Verringerung der Ungleichheit wird den Neid reduzieren – daher ein Grund, die Sorge um die Gleichheit zu loben. Beide Behauptungen sind meines Erachtens falsch, da die Verringerung der Ungleichheit den Neid nicht verringert.
Das zentrale Anliegen des Neides ist anders als das egalitäre moralische Anliegen, das die Reduktion oder gar Beseitigung von Ungleichheiten fordert. Zweifellos, indem wir den Wunsch erfüllen, der dem Neid zugrunde liegt, nämlich zu gewinnen, was jemand anderes hat, können wir dieser Person in dieser Hinsicht gleichgestellt werden, aber das ist nicht das, was die egalitäre moralische Sorge darstellt. Neid unterscheidet sich von der egalitären moralischen Sorge auf mindestens zwei Hauptwegen. Erstens handelt es sich um ein partielles und nicht um ein allgemeines Problem: Neidige sind nicht mit Gleichheit als einem allgemeinen Wert befasst; der Anspruch auf Gleichheit ist lediglich ein Wunsch, unsere persönliche Situation zu verbessern und erscheint daher nicht, wenn Ungleichheit uns begünstigt. Zweitens taucht Neid auch dort auf, wo die Forderung nach Gleichheit nicht realisierbar ist und nichts mit egalitären moralischen Prinzipien zu tun hat; zum Beispiel, wenn wir die Schönheit oder den Witz einer anderen Person beneiden. Die Behauptung, dass der Egalitarismus ein zentrales Anliegen des Neids ist, sollte zurückgewiesen werden, da der Egalitarismus ein allgemeiner, moralischer Standpunkt ist, den Neid nicht hat.
Der Hauptgrund dafür, dass der Prozess der Verringerung von Ungleichheiten in der Regel zu einem Anstieg der Intensität des Neids führt, ist die Wichtigkeit der Nähe und der vergleichenden Besorgnis beim Neid.
Viele Leute haben beobachtet, dass Neid auf diejenigen gerichtet ist, die uns ähnlich oder gleich sind. Der griechische Dichter Hesiod schrieb: "Der Töpfer ist wütend auf den Töpfer und der Handwerker auf den Handwerker, und der Bettler ist neidisch auf den Bettler und den Sänger des Sängers." Aristoteles argumentierte, dass wir jene beneiden, die uns in der Nähe sind. Ort, Alter oder Ruf.
Neidisch richtet sich unsere Aufmerksamkeit auf diejenigen, die unmittelbar über uns stehen, da diese Menschen die ersten Sprossen einnehmen, die wir auf der Leiter des Schicksals erklimmen müssen. Das sind die Menschen, mit denen wir am ehesten verglichen werden oder deren Leistungen uns am ehesten erniedrigen werden. Es ist eine Art "Nachbarschaftsneid" nach Elsters Worten: Jede Person in einer Hierarchie beneidet die Person unmittelbar über sich selbst. In Fällen äußerster Ungleichheit, besonders in Fällen von Unerreichbarkeit, wird weit weniger Neid erregt als in Fällen minimaler Ungleichheit, was unweigerlich den Neider zum Nachdenken verleitet: "Ich könnte leicht an ihrer Stelle sein." Wo keine Nähe besteht, ist der Vergleich weniger wahrscheinlich entstehen und wir sind weniger anfällig für minderwertige fühlen. Diejenigen, die uns nahe stehen, aber immer noch über uns stehen, betonen unsere eigene Minderwertigkeit mehr als diejenigen, die von uns fern sind.
Neid geht es im Allgemeinen nicht um Minderwertigkeit, sondern um spezifische Minderwertigkeit bei Menschen, die für uns emotional bedeutsam sind. Wir vergleichen uns nicht mit allen, sondern nur mit denen, die unser Selbstbild verletzen können. Wie Kant angedeutet hat, sind es nicht die Dinge selbst, die uns beeinflussen, sondern die Dinge in ihrer Beziehung zu uns selbst. Da der Vergleich hauptsächlich auf uns ähnliche beschränkt ist, sollte der Neid typisch für kleine Subjekt-Objekt-Lücken sein.
In gewisser Weise ähnlich zu sein, erhöht die Gemeinsamkeit der Menschen und ist daher wichtig für eine langfristige romantische Liebe. Aber eine solche Ähnlichkeit kann auch Neid erzeugen, da ein Vergleich der Minderwertigkeit einfach ist. Daher kann die Ehe mit einer Person mit identischem Beruf dazu führen, dass man sich minderwertig fühlt und nicht bekommt, was man verdient und daher beneidet.
Der Zusammenhang zwischen der Intensität von Neid und der Subjekt-Objekt-Lücke wäre einfacher, wenn Neid als bloße Unterlegenheit oder bloße Wüste definiert werden könnte. Wenn Neid nur auf Minderwertigkeit bezogen wäre, wäre es plausibel anzunehmen, je größer die Lücke, desto intensiver wäre der Neid. Wenn Neid nur auf Wüste bezogen wäre, wäre es plausibel, eine hauptsächlich negative Korrelation zwischen der Intensität des Neids und der Subjekt-Objekt-Lücke zu postulieren, da Fragen der Wüste in kleineren Lücken, in denen die Minderwertigkeit weniger offensichtlich ist, ausgeprägter sind. Da Neid nach meiner Ansicht mit unverdienter Minderwertigkeit gekennzeichnet ist, ist nicht unmittelbar ersichtlich, wie die Beziehung zwischen der Intensität des Neids und der Subjekt-Objekt-Kluft ist. Es kann in beide Richtungen abhängig von dem relativen Gewicht jedes Elements gehen.
Die Verringerung von Ungleichheiten kann zu einer gerechteren Gesellschaft führen, aber eine solche Gesellschaft könnte einen Anstieg des Neidniveaus erleben. Was auch immer die sozialen und moralischen Vorteile der Verringerung der Ungleichheit sein mögen, ein Rückgang des Neides ist nicht Teil von ihnen. Wenn wir eine Verringerung der sozialen und wirtschaftlichen Ungleichheiten beobachten wollen, sollten wir erwarten, dass das Problem des Neids stärker hervortritt. Wenn soziale und wirtschaftliche Lücken groß sind, sind die Wahrscheinlichkeit von Wut, Hass, Frustration und verschiedene Arten von gewalttätigen Reaktionen größer. Wenn diese Lücken enger werden, werden solche Reaktionen reduziert, während sich der Neid gewöhnlich intensiviert (siehe hier).
