Es gibt eine Lernübung, die von Befürwortern der Geschlechtergerechtigkeit – einschließlich des Sozialpädagogen Paul Kivel, des Soziologen Michael Kimmel und des antisexistischen Aktivisten Jackson Katz – genutzt wird, um zu zeigen, wie bestimmte Konventionen der Männlichkeit trotz der Veränderungen in den letzten fünfzig Jahren bestehen Annahmen darüber, wie Frauen aussehen und handeln sollten.
Um zu beginnen, fragt der Ausbilder die Teilnehmer: "Woran denkst du, wenn ich sage" Sei ein Mann? "Der Kursleiter schreibt dann an die Tafel die Antworten der Teilnehmer, die typischerweise hartes Handeln beinhalten und keine Anzeichen von Schwäche zeigen, Verantwortung übernehmen und die Kontrolle haben und nicht zulassen, dass andere Leute dir sagen, dass du etwas tun willst, und Dinge für dich selbst und, falls nötig, für dich selbst tun und dich nicht auf andere Menschen verlassen. Der Lehrer zeichnet dann eine große Box um diese Antworten und weist darauf hin, dass der Inhalt der Box eine Vorstellung von Männlichkeit darstellt, die weit verbreitet und allgegenwärtig, aber begrenzt und einschränkend ist.
Als nächstes fragt der Ausbilder: "Mit welchen Worten wird ein Junge beschrieben, der nicht in dieser Kiste ist?" Die meisten Antworten auf diese Frage implizieren Weiblichkeit und sollen abwertend sein. Jeder (besonders Jungen) weiß, dass ein Junge, der von männlichen Stereotypen abweicht, Gefahr läuft, ein "Sissy" oder "Mamas Junge" genannt zu werden, oder, wenn der Junge älter ist, etwas Rohes. In Bezug auf die Gender-Sozialisierung von Jungen wird die Wahrscheinlichkeit, dass ein Junge lächerlich gemacht, zurückgewiesen und / oder gemobbt wird, wenn er nicht in der Box "Sei ein Mann" ist, auf den Druck hindeuten, den Jungs in der Box fühlen.
Diese Übung zeigt, dass es bei der Konformität nicht nur darum geht, sich anzupassen, sondern auch, um nicht aufzufallen. Es besteht eindeutig die Gefahr, außerhalb der Box zu sein, und Jungen lernen schnell, ihr Verhalten den Gruppen- und kulturellen Normen anzupassen, um sich gegen die Risiken des Andersseins zu schützen. Allerdings ist es auch nicht sicher, in der Box zu sein, da ein Junge sozusagen jederzeit und von jedem gerufen werden kann. In der Schule und auf dem Spielplatz können scheinbar harmlose Verhaltensweisen – wie das Interesse an Farben, Spielzeug, Aktivitäten oder Verhaltensweisen, die mit Mädchen verbunden sind – zur Verantwortung gezogen werden, wenn andere die Männlichkeit des Jungen in Frage stellen.
Anstatt Jungs dazu zu bringen, "Sei ein Mann" zu sein, können wir ihnen helfen, etwas befriedigenderes zu tun (und ihrer Gesundheit und Glückseligkeit zuträglich zu sein), indem sie diese Richtlinie nur geringfügig ändern. Michael Kimmel weist darauf hin, dass die meisten Jungen wissen, was es heißt, "ein Mann zu sein", und wissen, was es bedeutet, "ein guter Mann zu sein". Auch wenn es Überschneidungen zwischen diesen beiden gibt, sind sie trotzdem verschieden. Während der Ruf nach "Sei ein Mann" Verhaltensweisen hervorruft, die Trennungen beinhalten (z. B. durch Nullsummen-Konkurrenzfähigkeit und die Objektivierung von sich selbst und anderen), werden Jungen dir sagen, dass zum Beispiel ein guter Mensch im Mittelpunkt steht Ehrlich sein, moralisch, verantwortungsbewusst, vertrauenswürdig, loyal und großzügig (dh Eigenschaften und Verhaltensweisen, die die Integrität und die Beziehungen des Einzelnen widerspiegeln und ermöglichen).
Indem Jungen darin unterrichtet werden, archaische Normen der Männlichkeit herauszufordern und zu ersetzen, die ihre Beziehungen behindern und ihr Wohlergehen untergraben, und Jungen befähigen, männliche Identitäten zu entwickeln, die ihre Menschlichkeit genauer widerspiegeln und zu einem nachhaltigen Wertgefühl beitragen, können wir sie befähigen Jungen bleiben sich treu und steigen – wie Jackson Katz vorschlägt – zu den besseren Engeln ihrer Natur auf.