Als Kinder- und Jugendpsychiater höre ich, wenn ich meinen jungen Patienten zuhöre, oft persönliche Geschichten über Krisen, Verwirrung und sogar Verzweiflung. Während meiner klinischen Arbeit mit diesen Kindern versuche ich mächtig, ausgeglichen zu bleiben. Beide Einfühlungsvermögen und Hoffnungen stehen im Gegensatz zu meinen unermüdlichen Bemühungen, alle Barrieren zu beseitigen, seien sie biologisch oder psychosozial, die das Fortschreiten zu einem glücklicheren, gesünderen und produktiveren Leben in ihren Gemeinschaften blockieren. Diese humanen und gemessenen Schwerpunkte sind Grundprinzipien meines Berufes als Arzt, und sie sind es seit langem geblieben.
Was jedoch nicht so fest in der Zeit verankert ist wie meine beruflichen Traditionen, ist die Kultur selbst, die Gemeinschaften, in denen diese Kinder leben. Gesellschaftliche Trends sind von der Betonung der Gemeinschaft und des Gemeinwohls abgefallen und haben sich der Notwendigkeit zugewandt, sich um sich selbst zu kümmern, sich selbst zu perfektionieren, sogar bis zur Selbstüberhöhung.
Die drei Wissenschaftler Jean Twenge, W. Keith Campell und Brittany Gentile, die eine Google-Recherche-Engine einsetzen, die Wortverwendungen in der veröffentlichten Schreibweise 1500 bis heute zählt, haben kürzlich herausgefunden, wie Wörter und Begriffe, die im Druck erscheinen, von der Nutzung der Community abgekommen sind basierend auf individualistisch basierten Ideen. Das heißt, Begriffe und Wörter wie "selbst" und "einzigartig" und "Ich komme zuerst" oder "Ich kann es selbst" werden häufiger gedruckt. Wörter wie "kollektiv", "teilen", "zusammen" und "gemeinsam gut" gehen im Gebrauch zurück. Gleichzeitig erscheinen Wörter wie Tugend und Gewissen in gedruckten Medien weniger häufig, während andere über Selbstverbesserung und Selbstverstärkung häufiger auftreten.
Im wahrsten Sinne des Wortes flüstert der Zeitgeist im frühen 21. Jahrhundert unseren Kindern zu, sich um sich selbst zu kümmern und die Gemeinschaft als Ganzes zu ignorieren. Wir leben in sich verändernden Zeiten, einer Ära einer schlecht untersuchten Moralverschiebung.
Vor kurzem präsentierte die akademische Forscherin Dr. Audrey Longson auf dem Jahrestreffen der American Psychiatric Association in San Francisco einige Daten über das Zusammenspiel von Reality-TV-Shows und moralischen Trends im Leben junger Menschen in unserer Gesellschaft. Konkret betonte sie den Narzissmus, der von Stolz, Eitelkeit und der Konzentration auf sich selbst, auch auf Kosten anderer, geprägt ist. Mit einem einzigartigen Set von Messwerkzeugen, einschließlich des sogenannten Survey Monkey, um auf eine Gruppe medienerfahrener Teilnehmer zuzugreifen, entdeckte sie eine subtile Wechselbeziehung zwischen dem Eintauchen in voyeuristische Shows wie "The Real Housewives of San Francisco" und mehr Skill-basierten Shows wie "Survivor" und die Entwicklung bestimmter narzißtischer Züge in ihrem jugendlichen Publikum. Tendenzen zu Exhibitionismus, Voyeurismus, der Antrieb, Macht über andere zu haben, und die Notwendigkeit, sich selbst als sehr, sehr speziell zu sehen, scheinen bei Jugendlichen, die in diese Shows eingetaucht sind, ausgeprägter zu sein als bei denen, die es nicht sind. Die Unterscheidung ist noch klarer, wenn diese Zuschauer der Reality Show mit denjenigen verglichen werden, die sich auf pädagogisch orientierte Shows verlassen.
Die Forscherin betrachtet ihre Arbeit als vorläufig und erkennt an, dass das Problem von Ursache und Wirkung unklar bleibt. Machen die Shows selbst, während denen die Kardashians in der Mall shoppen gehen oder wenn Snooki beim Mittagessen mit einem Freund sie für übergewichtig hält, Jugendliche anlockt, die bereits dazu neigen, egozentrisch zu sein? Oder vermitteln sie einem sensiblen Betrachter einen positiven Eindruck dieser Verhaltensweisen, eine Normalisierung dieser selbstzentrierten Akte?
Da meine eigene Arbeit mit Teenagern und Preteens sich in einer klinischen Umgebung und nicht in einer Forschung herausbildet, neigt meine Voreingenommenheit dazu, diese beiden Ideen als wahr anzusehen. Bestimmte besonders verletzliche Jugendliche, die mit Identitätsverwirrungen kämpfen, werden von solchen narzisstisch getriebenen Shows angezogen, und die Shows können diese Trends einfach verstärken. Aber auch viele beeinflussbare Jugendliche könnten in diese Shows eintauchen, die ihre Wahrnehmung des Normalen gegenüber dem Narzisstischen beeinflussen. Da die Jugend typischerweise eine Verwirrung darüber beinhaltet, wie man sich im Kontext der weiten Welt sieht, ist es leicht zu sehen, wie selbst ein relativ intakter Jugendlicher die Botschaft dieser Shows als nicht nur unterhaltsam und amüsant, sondern auch als ansprechend empfinden kann zwingend.
Wenn wir dieses Argument über Selbst und Narzissmus gegen Gemeinschaft und das Gemeinwohl ein wenig erweitern, denken wir über andere große wissenschaftliche Beweise nach, beispielsweise über Mediengewalt oder Teenager – Sexualität oder die Verherrlichung von Drogen und Alkohol oder die Prävalenz von ein eher glanzloser Trend, nämlich Fettleibigkeit bei Kindern. Wissenschaftliche Literatur in all diesen Bereichen deutet darauf hin, dass Medien potenziell schädliche Auswirkungen auf junge Menschen haben, die zu viel Bildschirmzeit benötigen. In jedem Fall fördern die Medien auf unterschwelliger Ebene bestimmte Verhaltensweisen und wirken sich somit auf die moralische Entwicklung des Kindes aus.
Nehmen wir als Beispiel die Völlerei, ein traditionelles christliches Laster und die Mäßigung in allen Dingen, eine klassische Tugend. Die meisten Eltern sehen Wert in diesen moralischen Imperativen. Doch wenn Kinder stundenlang vor den Bildschirmen sitzen und eine lange Reihe von Werbespots aufnehmen, hören und sehen sie Bilder, die sie dazu anregen, nach fettigen, salzigen und zuckerhaltigen Speisen zu suchen. Diese Botschaften kämpfen mit den klassischen und christlichen Tugenden der Mäßigung und Enthaltsamkeit. Kinder lernen, sich selbst und ihre Sinne im Moment zu befriedigen, und so riskieren sie Fettleibigkeit. Und Fettleibigkeit bei Kindern erreicht alarmierende Ausmaße.
Oder wie die Epidemie des Mobbings vermuten lässt, leben Kinder heute in einer breiteren Kultur, die von einer Medienkultur gestützt wird, in der das Gegenteil von Mitgefühl und Empathie – die Kennzeichen meiner therapeutischen Arbeit – von der Bühne gedrängt werden. Die Norm hat sich darauf geeinigt, dass Jugendliche das verletzliche Kind nicht als eines sehen, das geschützt, genährt und ermutigt wird, sondern als ein schwaches Glied, über das man sich lustig macht, das als Lachnummer behandelt wird und sogar auf Facebook öffentliche Demütigung braucht.
Ich frage mich, wohin diese Trends führen werden. In Bezug auf die heutige Generation, zu der auch die unruhigen Kinder gehören, die in meinem Büro sitzen, haben sich viele an Bildschirme gehalten, nicht an Bücher, auf einem Niveau, das es in der Geschichte der Kindheit noch nie gegeben hat. Laut einer kürzlichen Kaiser Family Foundation-Studie ist der Durchschnitt auf mindestens acht Stunden pro Tag angestiegen. Mit zunehmendem Medienimmersion, vermeiden Kinder Zeit für Freundschaften, Schularbeiten und Familie. Daher lassen sie sich viele, viele Stunden pro Tag offen, um die Gefühle, Ideen und sogar die Moral der Medienwelt, auf die sie sich einstellen, zu absorbieren. Und sie verringern den Kontakt mit Freunden, Lehrern und Familienangehörigen Sie haben radikal unterschiedliche Perspektiven.
Kurz gesagt, die Frage, die der Forscher bei den APA-Treffen über Ursache und Wirkung stellt, hat eine ziemlich klare Antwort im Bereich der sozialen Realität. Stunden, die mit einem attraktiven und ansprechenden "Freund" im Fernsehen, im Kino oder im Internet verbracht werden, beeinflussen die moralische Entwicklung des Kindes, genauso wie die Stunden, die er täglich mit einem guten Tennistrainer verbringt, das Tennisspiel des Kindes stärkt. Oder enger Kontakt mit einem intellektuell neugierigen Lehrer stärkt den Lernwunsch der Kinder. Oder Stunden in enger Verbindung mit einem weisen Elternteil verstärken das Gefühl eines Kindes für richtig und falsch.
Dr. George Drinka ist Kinder- und Jugendpsychiater und Autor von The Birth of Neurosis: Mythos, Malady und die Viktorianer (Simon & Schuster). Sein neues Buch " Wenn die Medien Eltern sind" ist ein Höhepunkt seiner Arbeit mit Kindern, sein wissenschaftliches Studium von Werken über Medien und amerikanische Kulturgeschichte und seine Hingabe zum Schreiben von Geschichten, die die Menschlichkeit in uns allen offenbaren.
