Heute Nacht um Mitternacht wurde ich arbeitslos. Und mein letzter Nachmittag der Anstellung – als Trainingskoordinator für Postdocs in den Geisteswissenschaften in Oxford – wurde mit einer Veranstaltung namens "Überwindung eines akademischen Versagens" verbracht. Es war inspiriert von einem Mittagsgespräch, das hier vor ein paar Jahren unter dem gleichen Namen stattfand, zu dem ich nicht gelangte, aber dessen Name bei mir blieb. Es war inspiriert von einem Stück in der Natur (Stefan, 2010), das nahelegte, dass wir uns von der falschen Erzählung des ungebrochenen Erfolgs verabschieden und anfangen, ehrlicher miteinander umzugehen, indem wir Dinge wie unseren alternativen Lebenslauf von Fehlern schreiben. Es wurde von einigen Akademikern inspiriert, die ihren Vorschlag sehr öffentlich aufgegriffen haben (besonders Johannes Haushofer, mit einem Lebenslauf, der sich auf seine Misserfolge konzentriert, und Bradley Voytek, der sie sachlich an das Ende seines gewöhnlichen heftet). . Es wurde von einer klaren, wenn auch entfernten Vorstellung davon inspiriert, wie die akademische Welt aussehen könnte, wenn genug von uns genug kleine Aktionen wie diese ergreift, um sie glücklicher und gesünder zu machen, weil sie wahrheitsgemäßer sind.
Die Psychologie, mit der ich am meisten vertraut bin, hat in letzter Zeit so etwas wie eine Replizierbarkeitskrise durchgemacht. Viele wissenschaftliche Arbeiten werden veröffentlicht, deren Ergebnisse in statistische Signifikanz einmassiert wurden, oder auf andere Weise nicht wiederholt werden können, wenn das Experiment wiederholt wird. Dies ist alles andere als ein Problem für die Psychologie (auch in den Neurowissenschaften gibt es ernsthafte Bedenken, z. B. bezüglich falscher positiver Ergebnisse in fMRI [Eklund et al., 2016]), und auf technischer und verfahrenstechnischer Ebene kann viel getan werden Es gibt eine Diskussion über einige Optionen für die Psychologie hier und eine Neurowissenschaft Initiative hier. Aber auf der menschlichen (dh der psychologischen) Ebene sollte die Situation niemanden überraschen. Solange wir große Anreize haben, positive Ergebnisse zu veröffentlichen, und fast keine Anreize für die Veröffentlichung von Nicht-Ergebnissen oder Replikationen oder fehlgeschlagenen Replikationen gibt, gibt die Wissenschaft nur vor, Fortschritte zu machen.
Am Ende steht aufgrund des beruflichen Drucks, der auf eine bestimmte Form des Erfolgs gerichtet ist, eine stark verzerrte Sichtweise auf die Tatsache, dass negative Ergebnisse (die Feststellung, dass Ihre Intervention keinen Effekt hatte oder dass zwischen Ihren Gruppen kein Unterschied bestand) vorliegen eine alltägliche Realität in der Durchführung von Experimenten. Diese Verzerrung hat weit reichende Konsequenzen für die wissenschaftlichen Fragestellungen: Die Forschung zu Essstörungen wird deutlich und kontraproduktiv von Zielen geprägt, die einen BMI von 20, 19 oder sogar manchmal 18 zu einem akzeptablen Marker für "Genesung" machen. (Siehe meine Diskussionen zu diesem Problem hier und hier).
Aber die gleiche nicht überraschende Wahrheit kann in der akademischen Welt und darüber hinaus bei den Forschern beobachtet werden. Die Realität des manchmal nicht Erfolgreichen (oder nicht bekommen, was wir wollten oder erwarteten) ist universell und wichtig, und je mehr wir es verbergen, desto verzerrter wird unser Verständnis von unserem beruflichen Umfeld, unseren Kollegen und uns selbst. Und vielleicht braucht es nur, um das Blatt zu wenden, den Mut von gerade genug (erfolgreichen) Menschen, zu sagen, warte, ich habe versagt, und dies und das, um uns allen zu helfen, das zu sehen, während wir versagen unvermeidlich, sobald wir über das Bekannte hinausgehen, uns wie ein Versager fühlen – oder uns wie ein Betrüger fühlen, der es irgendwie schafft, andere zum Glauben an ihre Erfolge zu überreden – ist nicht unvermeidlich. Scheitern ist eine gute und wichtige Sache, aber es kann nicht sein, wenn jeder Fehler uns selbst zweifeln lässt, anstatt stolz zu sein, ein Risiko eingegangen zu sein.
Während dieses ganzen akademischen Jahres habe ich in diesem Beruf mit Möglichkeiten experimentiert, um das forschungsspezifische Kompetenztraining mit allem anderen zu verbinden, was dazu beiträgt, ob Postdocs hier glückliche und effektive Akademiker und Menschen sind oder nicht. Ich habe viel gelernt und manchmal versagt. Und dieses Ereignis schien ein geeigneter Weg zu sein, vor allem, weil der letzte in einer kurzen und selektiven Kette von Jobverweigerungen dazu geführt hat, dass ich die Ungewissheit genauer im Auge sah als je zuvor.
Aber nicht unglücklich. Nachdem ich gerade über Persönlichkeitsveränderungen in Anorexie und Genesung nachgedacht und geschrieben habe und über einen viel älteren Artikel über die Konstruktion eines Charakters nach Magersucht nachdenke (oder sich selbst rekonstruieren lasse), merke ich, wie unerträglich dieser Grad an Offenheit ist wo ich leben werde und was ich tun werde, wäre der Herbst für mich gewesen, als ich krank war, und jetzt erregt es mich irgendwie. Eine der größten Formen der Ohnmacht kommt von der Unwilligkeit, sich Alternativen vorzustellen, und das ist eine Position, in der sich viele Akademiker in der Frühzeit heute befinden. Dies liegt teilweise daran, dass ein akademisches Leben attraktive Freiheiten bietet, die andere nicht, aber auch wir sind gut ausgebildet, um das Elend des Status Quo zu akzeptieren, und zu glauben, dass das Verlassen der Akademie das größte Scheitern von allen ist.
Fünf der Referenten dieses Nachmittags waren hochrangige Akademiker in Oxford, die alle tapfer und widerspenstig über ihre Fehler sprachen. Und die anderen beiden waren meine Mutter und mein Stiefvater, die beide in Oxford studiert hatten und später einen oder beide Füße aus dem akademischen Mainstream genommen haben – das sündigste Versagen von allen begangen und davon profitiert haben. Zusammen haben sie alle eine reiche und intime Möglichkeit geschaffen, über Erfolg und Misserfolg, Erwartungen und Ehrgeiz, Karrierepläne und Lottoscheine für das Leben nachzudenken.
Einige der Gedanken, die wir am Ende zusammengezogen haben, sind heute Abend bei mir geblieben. Mögen…
Genießen Sie das Leben angesichts der Unsicherheit.
Planung hat ihre Grenzen, aber auch ihre Nutzungen; Wissen Sie, was Sie ändern können und was nicht.
Sei neugierig, sei mutig. Und nicht zu bescheiden.
Erkenne dich selbst. Schätze deine Freundschaften.
Die Erwartungen anderer sind starrer als Ihre Kreativität. Bereite dich darauf vor, ihnen zu widerstehen.
Nein (wo) Mann ist eine Insel.
Wenn du nur jung und nervös bist, könntest du eine magische Fee beschwören, die ihren Zauberstab schwenkt und dir zeigt: dein Leben wird interessant sein; sei ruhig und genieße es.
Versuchen Sie ein Gedankenexperiment: Stellen Sie sich vor, Sie würden den Job bekommen, nach dem Sie sich sehnen, und ihn hassen.
Erarbeiten Sie, was Sie schätzen.
Alles kommt in Wellen. Selbst wenn der Druck institutionell ist, können sie immer noch nur gelegentlich auftreten.
Scheitern ist eine Fähigkeit, die gelernt werden muss.
Der einzige Fehler ist nicht zu versuchen.
Lassen Sie uns unsere Fehler bekannt machen und sie nicht geheim halten.
Nichts ist eine Verschwendung.
Es gibt viele Lotterien.
Wir sind keine Misserfolge.
Lerne zu lachen.
Das sind Einblicke in die Wissenschaft und zweifellos in viele andere Bereiche des Berufslebens, über die ich weniger weiß. Sie sind aber auch universelle Erkenntnisse über das Wohlbefinden. Jede Mischung aus geistiger Gesundheit und Krankheit trägt alle diese Einsichten und ihre Gegensätze in sich.
Manchmal sind die Einsichten nur die Frucht langen Leidens, während manchmal ein Gespräch mit jemand anderem, der den härteren Weg erlernt hat, genug sein kann, um uns ihre Wichtigkeit spüren zu lassen. Für mich, sieben Jahre anorektischer Wissenschaft, ließ mich bereit sein, es zu nehmen oder es zu verlassen – bereit zu warten und zu sehen, ob es sich mir anpassen würde oder nicht. Acht Jahre später, und vielleicht ist es Zeit für etwas Neues, oder vielleicht wird sich jemand vernünftigerweise dafür entscheiden, mir mehr Forschungsgelder zu geben.
Aber auch wenn ich mir früher darüber Gedanken machte, ob das heutige Ereignis ein Erfolg sein würde oder nicht, und auch wenn ich später über die verschiedenen kleinen Dinge nachdenke, die ich hätte besser machen können, lese ich diese kleine Liste kristallisierter Ideen und stelle fest, dass Anorexie nicht kompatibel ist mit jedem einzelnen von ihnen, vom Lachen über die Neugier bis zum Zauberstab. Frei davon hat man zumindest die Chance, diese Dinge in Erinnerung zu rufen und zu versuchen, nach ihnen zu leben, auch wenn all der Druck und alle Entscheidungen zu groß erscheinen. Wege zu finden, gut zu versagen, kann ein schöner Teil des Abenteuers sein.
***
Sie können mehr über das Fehlerereignis lesen und hier ein von ihm inspiriertes Dokument herunterladen.
