Sie sind eine Woche in Ihrer neuen Diät und alle Ihre Mahlzeiten bestanden aus der Tag-alten Hühnchenbrust und dem nassen Gemüse. Es ist Freitag Nacht, und Ihre Freunde verführen Sie mit einer Einladung für Bier und Nachos. Du bist zu müde, um der Versuchung zu widerstehen, also trinkst und gönnst du dich. Um Ihre post-entscheidungsbedingte Dissonanz zu mildern, kommen Sie am nächsten Tag auf einen Blog-Beitrag, der Ihnen erklärt, warum Diät-Cheat-Tage von Zeit zu Zeit wichtig sind.
Es ist eine Geschichte, die uns allen vertraut ist. Sie wissen, wie schwierig es ist, ständig Kontrolle auszuüben, wenn Sie sich geistig erschöpft und müde fühlen. Die Wissenschaft sagt es uns: Wenn wir uns Aufgaben zuwenden, die Selbstkontrolle erfordern, kann das unsere Leistung bei nachfolgenden Aufgaben beeinträchtigen. Die Selbstkontrolle in Ihrer Ernährung von Montag bis Donnerstag entleert den Willenskrafttank, so dass diese Freitag (Nacho) Versuchungen schwieriger werden, abzuwehren.
Forscher bezeichnen dieses Phänomen als “Ego Depletion” – und es ist ein heißes Thema unter denen, die die psychologischen Grundlagen von Willenskraft und Selbstkontrolle untersuchen. Neue Erkenntnisse deuten jedoch darauf hin, dass es mehr auf dem Bild gibt, als die Ego-Depletion sagt.
Ego Depletion und Theorien der Selbstkontrolle
Das Konzept der Ego-Depletion stammt aus dem, was Psychologen das “Kraftmodell der Selbstkontrolle” nennen, das die Selbstkontrolle als abhängig von einer vorgegebenen Versorgung mit endlicher Energie beschreibt. Befürworter des Stärkemodells sehen Selbstbeherrschung als eine begrenzte Ressource, etwas, das wiederhergestellt werden muss, damit Sie weiterhin bei Ihren anstrengenden Zielverfolgungen abbrechen können. Das Kraftmodell soll erklären, warum wir diese Bier- und Nacho-Cheat-Tage und Netflix-Binge-Watching-Sessions haben – trotz unserer besten Absichten.
Jetzt lernen wir jedoch, dass subjektive Erfahrung der Anstrengung mehr für unser selbstgesteuertes Verhalten wichtig ist. Das heißt, wenn wir etwas als mühsam “sehen”, werden wir eine schlechtere Selbstkontrolle zeigen. Wenn das stimmt, gibt es hier einen starken Einblick. Es bedeutet, dass du mehr Kontrolle haben kannst, indem du einfach deine Perspektive auf die Dinge verschiebst, die du im Leben tust.
Laien-Theorien der Selbstkontrolle
Wir entwickeln oft Geschichten, um die Welt um uns herum zu verstehen. Wissenschaftler nennen diese Geschichten “Laien-Theorien”, wie sie aus unseren eigenen anekdotischen Beweisen, persönlichen Erfahrungen und Beobachtungen konstruiert werden.
Nicht überraschend, wir haben unsere eigenen Laien-Theorien der Selbstkontrolle. Die Forschung hat gezeigt, dass Individuen in ihren Überzeugungen über die Natur und Formbarkeit der Selbstkontrolle variieren. Die Ergebnisse legen auch nahe, dass diese persönlichen Anekdoten oft unsere Antwort auf herausfordernde Aufgaben sind. Eine Person, die die Laien-Theorie hat, dass Selbstkontrolle eine begrenzte Ressource ist, wird eher Versuchungen nachgeben.
Zusätzlich zu dieser Idee hat eine Gruppe von Psychologen der Universität von Waterloo in Kanada untersucht, wie persönliche Erzählungen eine Rolle in unserer Fähigkeit spielen, selbstgesteuertes Verhalten auszudrücken. In einer Serie von drei Studien untersuchten sie, wie sich unsere subjektive Wahrnehmung von Anstrengung auf die Art von Laien-Theorien auswirkt, die wir über Selbstkontrolle aufbauen, und wie diese Theorien wiederum unsere Fähigkeit zur Selbstkontrolle im wirklichen Leben beeinflussen .
Die Studien und Ergebnisse
In der ersten Studie wurde untersucht, wie unsere Erfahrungen in der Vergangenheit mit der Selbstkontrolle unsere Einstellung dazu beeinflussen. Eine Gruppe von Teilnehmern wurde gebeten, über eine Zeit nachzudenken, in der Selbstbeherrschung ihnen leicht fiel, während die andere Gruppe gebeten wurde, eine Zeit zu melden, in der sie wirklich ins Schwitzen kommen mussten, um in der Schlange zu bleiben. Alle Teilnehmer wurden dann gebeten, einen Fragebogen auszufüllen, um ihre Laien-Theorien der Selbstkontrolle zu testen (z. B. ist Selbstkontrolle eine begrenzte Ressource oder nicht?).
Die zweite Studie ging einen Schritt weiter, indem sie Laien-Theorien bewertete, nachdem die Teilnehmer entweder eine Aufgabe zur Selbstkontrolle mit hohem oder geringem Aufwand absolviert hatten. Die Aufgabe mit hohem Aufwand forderte die Teilnehmer auf, eine Passage zu lesen und alle “e” s und Leerzeichen zu entfernen, während gleichzeitig alle “a” s zu “A” s geändert wurden. In dem Zustand mit geringem Aufwand schrieben die Teilnehmer einfach eine Passage Wort für Wort um. Alle haben dann den gleichen Fragebogen wie in Studie 1 zu ihren Laien-Theorien der Selbstkontrolle ausgefüllt.
Schließlich wurde in der dritten Studie untersucht, wie sich die täglichen Erfahrungen der Menschen auf ihre Laien-Theorien der Selbstkontrolle auswirken. Jeder Teilnehmer wurde gebeten, zwei Wochen lang jeden Tag eine anstrengende Aufgabe zu erledigen. Die Forscher haben dann die wahrgenommene Anstrengung der Teilnehmer gemessen und Theorien der Selbstkontrolle wie zuvor aufgestellt.
Die Ergebnisse aller drei Studien sind eindeutig: Sie fanden eine Verbindung zwischen der wahrgenommenen Selbstkontrolle und der Laien-Theorie, dass Selbstkontrolle eine begrenzte Ressource ist. Mit anderen Worten, je mehr Steuern wir als Aufgabe wahrnehmen, desto mehr betrachten wir Selbstbeherrschung als etwas, das sich im Laufe der Zeit verschlechtert. Und desto wahrscheinlicher werden wir den Versuchungen auf der Straße nachgeben.
Die “Neue Schule” der Selbstkontrollpsychologie
Was diese Befunde uns sagen, ist, dass das Konzept der Ich-Erschöpfung in seinem erklärenden Wert untergeht. Nach den Ergebnissen der Studie scheint es, dass unsere Egos nur dann erschöpft sein können, wenn wir sie wahrnehmen. Dies öffnet die Tür zu einer flexibleren und optimistischeren Perspektive der Selbstkontrolle.
Stattdessen unterstützen die aktuellen Ergebnisse eine stärker wachstumsorientierte Perspektive der Selbstbeherrschung. Um deine Selbstbeherrschung zu erhöhen, verschiebst du zuerst deinen mentalen Zustand, um bestimmte Aufgaben als weniger anstrengend zu sehen. Tatsächlich deuten Studien darauf hin, dass wir unsere wahrgenommene Anstrengung reduzieren können, wenn wir eine Aufgabe als unterhaltsam oder nützlich gestalten. Nach Ansicht dieses Forscherteams könnte dies dazu beitragen, eine weniger eingeschränkte Perspektive der Selbstkontrolle zu fördern, die möglicherweise auf Ihre zukünftigen Bemühungen übertragen werden kann.
Diese andere Linse lässt mehr Raum für die Veränderung der Denkweise, wenn es um Ihre Fähigkeit geht, Selbstbeherrschung auszuüben, und hilft dabei, den doomenden Gedanken zu lindern, dass Ihre Selbstbeherrschungsfähigkeiten vollständig vorherbestimmt (und begrenzt) sind.
Behalten Sie diese Erkenntnisse für die kommenden Sommermonate im Hinterkopf und wissen Sie, dass der begehrte Strandkörper, den Sie anstreben, eine Perspektivverschiebung ist. Und fordere die Vorstellung heraus, dass dein Ego erschöpft ist: Dein Selbstkontrolltank sollte niemals auf E. sein.
Verweise
Klinger, JA, Schöler, AA, Hui, CM & Molden, DC (2018). Mühsame Erfahrungen der Selbstkontrolle fördern Laien-Theorien, die Selbstkontrolle begrenzt sind. Zeitschrift für experimentelle Sozialpsychologie, 78, 1-13.
