Im Januar 2015 wurde ein 32-jähriger männlicher Spieler in einem taiwanesischen Internetcafé tot aufgefunden, nachdem eine dreitägige Nonstop-Spielsitzung stattgefunden hatte. Dies geschah nach dem Tod eines anderen männlichen Spielers, der zu Beginn des Jahres in Taipei nach einem fünftägigen Spielsüchtigen starb.
Während diese Fälle äußerst selten sind, stellt sich die Frage, warum das Spielen zu einem übermäßigen Verhalten führen kann. Ich habe fast drei Jahrzehnte Videospielsucht studiert und es gibt viele Studien, die sowohl in der medizinischen als auch in der psychologischen Literatur veröffentlicht wurden und zeigen, dass sehr übermäßiges Spielen zu einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen führen kann, die von Verletzungen durch wiederholte Belastung bis hin zu auditiven und visuellen Halluzinationen reichen und Sucht. Ich muss betonen, dass es viele wissenschaftliche Untersuchungen gibt, die die vielen pädagogischen und therapeutischen Vorteile des Spielens zeigen, aber es gibt definitiv eine kleine Minderheit von Spielern, die Probleme durch Überbeanspruchung von Spielen entwickeln.
Aber was macht das Spielen für die kleine Minderheit so zwanghaft und süchtig? Für mich läuft die Sucht auf beständige Verstärkung hinaus, oder, einfacher gesagt, wird ständig belohnt, während man das Spiel spielt. Spielbelohnungen können physiologischer Natur sein (z. B. Gefühl "high" oder "buzz" beim Spielen oder Schlagen Ihres persönlichen Highscores), psychologisch (z. B. wenn Sie in einer bestimmten Situation die totale Kontrolle haben oder wissen, dass Ihr strategisches Spiel Ihnen geholfen hat, zu gewinnen ), sozial (z. B. von anderen Spielern beglückwünscht, wenn es im Spiel gut läuft) und in einigen Fällen auch finanziell (z. B. ein Gaming-Turnier gewinnen). Die meisten dieser Belohnungen sind – zumindest in gewissem Maße – unvorhersehbar. Nicht zu wissen, wann die nächste Belohnung kommen wird, hält einige Spieler im Spiel. Kurz gesagt, sie spielen weiter, obwohl sie möglicherweise keine sofortige Belohnung erhalten haben. Sie hoffen einfach, dass eine weitere Belohnung "gleich um die Ecke" ist und weiterspielen.
Hinzu kommt die Verlagerung in den letzten zehn Jahren von eigenständigen Konsolenspielen zu Massively Multiplayer Online Games, bei denen Spiele niemals enden und Spieler in Echtzeit mit anderen Spielern konkurrieren und / oder zusammenarbeiten müssen (statt das Spiel pausieren zu können und zu kommen) zurück und spielen ab dem Punkt, an dem der Spieler es verlassen hat). Viele exzessive Spieler berichten, dass sie das Abmelden und das Verlassen solcher Spiele hassen. Sie mögen es nicht, weil sie nicht wissen, was im Spiel passiert, wenn sie nicht online sind.
In den letzten fünf Jahren hat die Zahl der wissenschaftlichen Studien zu problematischen Spielen stark zugenommen. Im Mai 2013 veröffentlichte die American Psychiatric Association die fünfte Ausgabe des Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5). Das DSM-5 schloss zum ersten Mal die "Internet Gaming Disorder" (IGD) als eine psychologische Bedingung ein, die zukünftige Forschung rechtfertigt. Während meiner Forschungslaufbahn habe ich argumentiert, dass, obwohl alle Abhängigkeiten besondere und idiosynkratische Eigenschaften haben, sie mehr Gemeinsamkeiten haben als Unterschiede wie totale Voreingenommenheit, Stimmungsänderung, Heißhunger, Toleranz, Entzugserscheinungen, Konflikte mit Arbeit, Bildung und anderen Menschen und Verlust von Steuerung. Diese Ähnlichkeiten spiegeln wahrscheinlich eine häufige Ätiologie des Suchtverhaltens wider.
Wann wird aus einer gesunden Begeisterung eine Sucht? Auf der einfachsten Ebene tragen gesunde Enthusiasten zum Leben und Süchte nehmen davon ab. Aber wie viel ist zu viel? Das ist schwer zu beantworten, da ich viele Spieler kenne, die jeden Tag viele Stunden ohne negative Auswirkungen spielen. Der DSM-5 listet neun Kriterien für IGD auf. Wenn ein Spieler fünf oder mehr der folgenden Kriterien akzeptiert, würde wahrscheinlich IGD diagnostiziert werden: (1) Beschäftigung mit Internetspielen, (2) Entzugssymptome, wenn Internetspiele weggenommen werden, (3) die Notwendigkeit, mehr Geld auszugeben Zeit mit Internetspielen beschäftigt, (4) erfolglose Versuche, die Teilnahme an Internetspielen zu kontrollieren, (5) Verlust von Interesse an Hobbys und Unterhaltung infolge und mit Ausnahme von Internetspielen (6) weiterhin exzessive Nutzung des Internets Spiele trotz Kenntnis von psychosozialen Problemen, (7) Täuschung von Familienmitgliedern, Therapeuten oder anderen bezüglich der Menge an Internetspielen, (8) Nutzung des Internetspiels, um einer negativen Stimmung zu entgehen oder diese zu lindern, und (9) Verlust eines signifikanten Beziehung, Arbeit oder Bildungs- oder Karrierechance aufgrund der Teilnahme an Internetspielen.
Die gute Nachricht ist, dass nur eine kleine Minderheit von Spielern an IGD leidet. Die meisten Online-Spiele sind lustig und aufregend zu spielen. Aber wie jede Aktivität, die übertrieben wird, kann die Aktivität in einer Minderheit der Fälle süchtig machen. Jede Aktivität, die tagelang durchgeführt wird, kann zu schweren Gesundheitsproblemen und sogar zum Tod führen – und Gaming ist keine Ausnahme. Anstatt Spiele zu dämonisieren, müssen wir die Spieler über die möglichen Gefahren einer übermäßigen Nutzung aufklären.
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