Sucht und ein Mangel an Zweck

Wie ist die Opioid-Epidemie mit einer “zweckdienlichen” Kultur verbunden?

Quelle: Leszek Czerwonka / Shutterstock

Wie Sie sicherlich wissen, erlebt die USA derzeit eine Opioid-Epidemie. Es gibt viele Gründe dafür – einer der offensichtlichsten Gründe ist die rücksichtslose Überzeichnung von Schmerzmitteln auf Opiatbasis durch Ärzte, die zu Abhängigkeit führen. Auf psychologischer Ebene müssen wir jedoch die starke Beziehung zwischen Sucht und fehlendem Sinn berücksichtigen.

Sucht ist bis zu einem gewissen Grad das Ergebnis mangelnden Zweckes. Dies ist zum Teil die Folge davon, was der Psychologe Viktor Frankl als “Existenzvakuum” bezeichnet hat – das Gefühl, als ob es keinen Sinn oder Zweck in Ihrem Leben gibt. Mit einem starken Sinn für Ziele werden wir sehr belastbar, fähig, Herausforderungen zu meistern und nach Rückschlägen zurückzukehren. Wir sind auch in der Lage, mit den schmerzhaften Auswirkungen vergangener Traumata besser umzugehen – und vielleicht motivierter, diese zu überwinden. Wir wachen nie morgens auf und haben keinen Grund, aus dem Bett zu steigen. Das Leben scheint einfacher, weniger kompliziert und anstrengend. Unser Geist wirkt irgendwie straffer und stärker, mit weniger Platz für Negativität.

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Aber ohne Sinn und Zweck sind wir anfälliger dafür, als Reaktion auf negative Ereignisse depressiv zu werden. Wir werden anfälliger für psychologische Zwietracht – Langeweile, Frustration und Pessimismus. Wir neigen eher dazu, den Restschmerz eines Traumas aus der Vergangenheit zu spüren (und traumatische Erfahrungen an sich sind auch mit einer Sucht verbunden). Drogen und Alkohol sind daher attraktiv, um den durch einen Zweckmangel verursachten psychischen Problemen zu entgehen. Sucht kann aber auch als Versuch verstanden werden, einen Zweck zu finden . Wenn eine Person süchtig wird, hat ihr Leben einen sehr starken Sinn: die Sucht zu befriedigen. Ich habe oft gehört, dass Süchtige beschreiben, wie das Leben eines einfachen Lebens zur Abhängigkeit wird. Es gibt immer ein klares Ziel in Ihrem Kopf und eine Motivation hinter jedem Moment Ihrer Existenz. Alles andere ist zweitrangig für den zwingenden Zweck der Ernährung.

Und so wie es eine Beziehung zwischen Sucht und einem Mangel an Sinn gibt, gibt es auch eine Beziehung zwischen der Genesung von der Sucht und dem Erlangen eines neuen Sinns. Die Forschung hat gezeigt, dass die Erholung ohne einen neuen Sinn nicht dazu neigt, zu dauern. Je stärker und fester der Sinn einer Person ist, desto größer ist die Chance, dass sie nüchtern bleibt. Dies ist zum Teil darauf zurückzuführen, dass es etwas geben muss, das den durch den Stoff gebrachten Sinn für Zweck ersetzt, andernfalls kehrt eine Person wahrscheinlich zu diesem Zweck zurück. Gleichzeitig kann ein neuer Sinn für das Ziel die nötige Resilienz bieten, um die Herausforderungen zu meistern, die mit neuer Nüchternheit entstehen.

Eine Krise des Zwecks

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Meines Erachtens ist die heutige Prävalenz der Sucht ein wenig zum Teil symptomatisch für eine Zweckkrise in der säkularen westlichen Kultur. Dies ist zum Teil das Ergebnis von Orientierungslosigkeit und Frustration aufgrund des Mangels an erfüllenden, zweckbestimmten Lebensweisen. Der Hauptzweck, den unsere Kulturen bieten, ist ein “Selbstakkumulationszweck”. Wir werden ermutigt, an Glück in Bezug auf Erwerb und Leistung zu denken. Wir versuchen, so viele Qualifikationen wie möglich zu erhalten, damit wir gute Jobs bekommen, gutes Geld verdienen, Besitztümer und Vergnügen kaufen können und uns langsam auf die Leiter des Erfolgs machen. Es ist jedoch nicht verwunderlich, dass so viele Menschen diesen Zweck nicht erfüllen. Denn es gibt kaum Hinweise darauf, dass materieller Erfolg und berufliche Leistung zum persönlichen Wohlbefinden beitragen. Und weil Erfolg und Reichtum nur begrenzte Güter sind, gibt es einen großen Wettbewerb. Menschen können leicht zurückfallen, die Motivation verlieren oder sogar ganz von der Leiter fallen.

Eine andere Möglichkeit ist ein religiöser Zweck. Religion ist für viele Menschen attraktiv, weil sie einen starken Sinn und Zweck hat. Zu einem religiösen Zweck zu gehören, bedeutet jedoch in der Regel, fragwürdige und irrationale Überzeugungen zu akzeptieren und seine Individualität und intellektuelle Unabhängigkeit innerhalb eines vorgegebenen Rahmens zusammenzufassen, was für viele von uns schwierig ist. Folglich bietet die Religion nur begrenzte Hilfe.

Mehr erfüllende Arten von Zwecken

Meines Erachtens sind daher groß angelegte Probleme mit Drogenmissbrauch ein unvermeidliches Ergebnis einer Kultur, die “zweckwidrig” ist. Es ist zweifellos unerlässlich, geeignete soziale und politische Maßnahmen zu ergreifen, etwa die Verfügbarkeit von verschreibungspflichtigen Opioiden zu reduzieren und Programme zur Wiederbeschaffung von Mitteln zu finanzieren. Gleichzeitig müssen wir jedoch – aus längerfristiger Sicht – die Annahme zufriedenstellenderer und erfüllterer Formen fördern Zweck, jenseits von Selbstakkumulation und Religion.

In einem Forschungsprojekt an meiner Universität untersuchten wir die Auswirkungen verschiedener Arten von Zwecken und stellten fest, dass ein altruistischer und ein “selbstexpansiver” Zweck viel stärker mit Wohlbefinden verbunden waren. (Mit “selbstexpansiv” meinen wir, dass der Sinn eines Menschen darin besteht, zu wachsen, sich selbst und seinen Horizont zu erweitern und sein Potenzial auszuschöpfen. Dies bedeutet häufig, einem kreativen Pfad oder einem Pfad der persönlichen oder spirituellen Entwicklung zu folgen. Altruismus ist viel erfüllender als Selbstakkumulation, weil er uns mit anderen Menschen verbindet und uns hilft, eine selbstbezogene Beschäftigung mit unseren eigenen Wünschen oder Sorgen zu überwinden. Altruismus ist auch nicht materiell und daher unbegrenzt. Wir müssen nicht um Freundlichkeit gegeneinander antreten. Ein sich selbst ausdehnender Zweck ist so erfüllend, weil er uns ein Gefühl von dynamischer Bewegung vermittelt, mit Gefühlen des Fließens, der Vollendung und der Bedeutung.

Um unseren gegenwärtigen Mangel an Zweckbestimmung zu überwinden (und damit die psychologische Zwietracht zu überwinden, die so leicht zu einer Sucht führt), sollte es eine kulturelle Bewegung geben, die die Annahme dieser verschiedenen Arten von Zweck fördert. Anstatt Konsum und Wettbewerbsfähigkeit zu fördern, sollten wir Altruismus, Kreativität und Spiritualität fördern. Vor allem sollte dies vor allem mit einer Überarbeitung der Bildungssysteme beginnen, die diese Bereiche auf tragische Weise vernachlässigen, um Schüler und Studenten für ein Laufband unerfüllten Strebens zu trainieren.

Wenn dies nicht geschieht – obwohl dies durch soziale und politische Veränderungen gemildert werden kann – wird das tragische Gespenst der Sucht immer über uns schweben.