Terror-Management – eine Schlacht von der Wiege bis zur Bahre

Während der Kampf unseres Landes gegen den Terrorismus nie weit von unserem Bewusstsein entfernt ist, sind wir alle von einer starken Angst vor dem Tod getrieben, die uns auf einer tieferen, persönlicheren Ebene trifft – auch wenn wir sie normalerweise nicht als solche identifizieren.
Auf der Grundlage von Ideen, die auf Plato zurückgehen, beschreibt die Terror Management Theorie (TMT), wie Menschen ihr Selbstverständnis entwickeln, um mit ihrer Angst vor dem Tod fertig zu werden. Vielleicht finden Sie es leichter, sich darauf zu beziehen als eine Angst oder Angst davor, von etwas völlig überwältigt zu werden … etwas, das Sie nicht genau sagen können.

Als Säuglinge sind die Menschen völlig abhängig von ihren Eltern für das Überleben. Ihre einfachsten Bedürfnisse fühlen sich überwältigend an; deshalb schreit ein Baby hysterisch, wenn alles was schief läuft, eine nasse Windel ist. Das liegt daran, dass wir mit einer voll funktionsfähigen Amygdala geboren werden, dem Teil des Gehirns, der dazu neigt, auf Situationen mit der Dringlichkeit zu reagieren, zu fliehen oder ums Überleben kämpfen zu müssen. Dieser Teil des Gehirns sieht ein aufgerolltes Seil als Bedrohung (es sieht ähnlich wie eine Schlange aus) und möchte vor Gefahr fliehen. Mit Hilfe ihrer Amygdala reagieren also auch Säuglinge auf eine belastende Stimulation mit einer Überlebensreaktion.

Im zweiten oder dritten Lebensjahr entwickelt das Kind die Fähigkeit, Reaktionen zu modulieren (die Domäne des sich entwickelnden Hippocampus des Gehirns), um ein aufgewickeltes Seil zu sehen, was es ist, und ruhig zu reagieren. Obwohl diese Entwicklung hilft, die Intensität der Reaktionen von Kindern zu verringern, bringt ihre zunehmende Reife auch die kognitive Fähigkeit, ihre Sterblichkeit zu verstehen; Aus einem anderen Grund steigt ihre Angst.

In gesunden Eltern-Kind-Beziehungen lernen Kinder, dass ihre Eltern ihre Bedürfnisse zur Beruhigung am besten erfüllen, wenn sie die Erwartungen erfüllen; Zum Beispiel, wenn sie ihre Spielsachen aufheben, teilen oder in der Schule gut machen, überschütten ihre Eltern sie mit Lob. Das Ergebnis ist, dass ihre Angst gelindert wird und sie sich sicher fühlen. Wenn sie nicht den Erwartungen entsprechen, zeigen ihre Eltern Unmut, was sie unsicher macht. Natürlich arbeiten die meisten Kinder (die meiste Zeit) daran, ihren Eltern zu gefallen. Und so nehmen Kinder mit der Zeit und der Erfahrung die Werte ihrer Eltern auf, wie sie sich selbst erleben. Ihre Beziehungen zu ihren Eltern beeinflussen dann, wie sie sich mit allen anderen verbinden.

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Wenn alles gut geht, erfüllt das Selbstgefühl, das ein Kind entwickelt, die grundlegenden psychologischen Bedürfnisse, starke Beziehungen zu haben, sich kompetent zu fühlen und nach inneren Werten zu leben (diskutiert in der Selbstbestimmungstheorie). Sie fühlen sich grundsätzlich gut in Bezug auf sich selbst (was man ein Selbstwertgefühl oder hohes Selbstwertgefühl nennen könnte). Im Gegensatz dazu, wenn Menschen schwache Verbindungen zu anderen haben, sich generell unfähig fühlen oder ein klares Gefühl für ihre Werte haben (oder nicht entsprechend leben), erfahren sie Stress. Diese Leute werden wahrscheinlich in vielerlei Hinsicht kämpfen. Zum Beispiel könnten sie sich schmerzlich allein und getrennt von anderen fühlen, im Allgemeinen ängstlich oder unerfüllt und unruhig. Sie werden sich wahrscheinlich unsicher fühlen; eine Unsicherheit, die auf Todesangst zurückgeht, die bei der Geburt begann.

Dr. Leslie Becker-Phelps ist eine klinische Psychologin in privater Praxis und ist im medizinischen Personal des Somerset Medical Center in Somerville, NJ.

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