Vor ungefähr 19 Monaten saß ich mit einem jungen Teenager namens Joseph über einem großen Konferenztisch. Ein schwerer Fall, der 13-jährige Joseph litt unter der groben Demütigung, in einem der berüchtigtsten Viertel von Philadelphia – Norris Square in North Philly – in Richtung Mann zu werden. Die verblichenen Mansen des Norris Square zeugen von dem, was einst war und was Philadelphia noch immer so sehr genießt: Reichtum, Leistung, relative Sicherheit. Aber die Nachbarschaft bleibt weitgehend von Armut betroffen, die von den größten Missständen der Gesellschaft in Bezug auf Drogenkonsum, Handel und Gewalt heimgesucht wird.
Als wir uns trafen, saß Joseph am Anfang eines der schwierigsten Hindernisbahnen von Philadelphia. Mit 13 Jahren stand er dem Gruppenzwang gegenüber, einer Bande beizutreten. Seine schulische Leistung litt. Seine Mutter entdeckte manchmal mitten in der Nacht sein Bett leer – nicht still, schlafend da, um die Bettdecke zu verunsichern. Es gab eine Schlacht um die Seele des Jungen, und die Straßen waren.
Ich schrieb eine Geschichte über Joseph und seine Nachbarschaft für Philadelphia Magazine und schüttelte nie die Erfahrung ab.
Wir stellen oft die falsche Frage nach Menschen mit Josephs Hintergrund. Wir lesen von einem Teenager, der in einer Bande involviert ist, oder von jemandem, der älter ist als er, ein 21-jähriger Schütze, und wir fragen uns: "Was ist los mit ihm?"
Man bedenke Josephs Geschichte noch einmal: Er ist regelmäßig im Alter von 13 Jahren unter seiner Bettdecke ausgerutscht, hat vor seiner Playstation und seiner liebevollen Mutter und der Sicherheit ihres Hauses geflohen, um mit seinen Freunden an der Ecke zu stehen Dope.
Wir lesen hier regelmäßig über junge Männer, normalerweise Afroamerikaner, die im zarten Alter, wie 19 und 21, erschossen und getötet oder erschossen und getötet wurden.
Sicher, wir denken reflexartig, es muss etwas mit einem jungen Mann nicht stimmen, der überall in einem Stadtblock Schüsse werfen würde. Aber wenn wir uns stattdessen auf die Ereignisse konzentrieren, die all dem Chaos vorausgingen, auf die Umstände, die diese Menschen und ihre Entscheidungen geprägt haben, würden wir sehen, dass etwas passiert ist, das diese traurigen, oft blutgetränkten und fatalen Folgen hervorgebracht hat. Wir würden sehen, dass die Gewalt, mit der wir unsere Köpfe schütteln, vorhersehbar und stoppbar ist, und deshalb sind wir alle in einem sehr realen Sinne schuldig.
Ich werde hier regelmäßig und zu einer Vielzahl von Themen posten – von merkwürdigen Anomalien und Neurowissenschaften zu diesem Thema, dem Thema des Buches, an dem ich gerade arbeite: Posttraumatische Stadt: Wie Ärzte, Aktivisten und Strafverfolgungsbehörden sind Kampf um den amerikanischen Geist zu retten. Als ich die Gewalt der Stadt untersuchte, fand ich eine kleine, aber mächtige Gruppe von Philadelphiern – Ärzte, Staatsanwälte und Aktivisten – die glauben, unsere Stadt und die meisten amerikanischen Städte leiden unter posttraumatischen Belastungsstörungen.
Die Liste der Symptome, die mit PTSD und jeder wirtschaftlich benachteiligten Nachbarschaft in Amerika verbunden sind, läuft parallel: Schwierigkeiten bei der Pflege von Beziehungen, beim Erlernen neuer Fähigkeiten und beim Halten von Arbeitsplätzen; Neigung zu Scheidung, Drogenmissbrauch und Gewalt; und Überreaktion auf jede wahrgenommene Bedrohung.
Zu viele von uns wissen nicht, wie das Leben in den gewalttätigsten Gemeinschaften in diesem Land aussieht. Aber das sind Umgebungen, die scheinbar so konstruiert sind, dass sie ihre Bewohner traumatisieren. Schüsse kommen regelmäßig genug vor, dass die Menschen hier nach wohlverstandenen Protokollen arbeiten: Eltern müssen ihren Kindern nicht in irgendeiner Weise beibringen, sich unter Fenstern zu verstecken und zur Rückseite des Hauses zu fliehen (eine Badewanne ist ein großartiger Ort) verstecken). Warum? Weil die Kinder lernen, wenn sie, wenn sie Babys und Kleinkinder sind, in den sichersten Raum des Hauses geschleppt werden.
Das Ergebnis ist, dass viele Menschen in diesen Gegenden aktive PTBS-Fälle entwickeln. Diejenigen, die das nicht tun, sind jedoch alles andere als frei, denn das Leben in einer Gemeinschaft, in der 20 bis 25 Prozent der Bevölkerung an PTSD leiden, schafft eine Art Nebenbedingung: Was die von mir interviewten Forscher "toxischen Stress" nennen. "
Die Menschen, die an toxischem Stress leiden, erleiden nur in geringerem Maße viele der gleichen Symptome wie jene mit voll ausgeprägten PTBS. Und die gesamte Kultur der Gemeinschaft verschiebt sich bis zu einem gewissen Grad, wenn Menschen ihr Verhalten anpassen, um inmitten all dieser Volatilität, Armut und Spannung zu funktionieren.
Die gute Nachricht über diese Erkrankung ist, dass sie effektiv behandelt werden kann. Und so wird es im Laufe der Zeit viel mehr für mich geben. Aber jetzt wollte ich nur eine Flagge pflanzen, vor allem in der Community, die Psychology Today liest, gerade weil du zu den ersten Leuten gehörst, die â € "und ich nehme an â €" schließlich etwas tun kann, um zu helfen.