Töte deinen Fernseher

Im Februar 2007, als sich die New England Patriots gegen die New York Football Giants durchsetzten, zahlten Werbetreibende 2,6 Millionen Dollar für ein Stück Action. Dieser hohe Preis wurde von den angeblich 90 Millionen Zuschauern gerechtfertigt, die sich auf das große Spiel einließen – aber was daran lustig ist, ist die Tatsache, dass die Werbetreibenden nur ihr Geld verschwenden.

In den letzten zehn Jahren hat der Psychologe Brad Bushman an der University of Michigan die Auswirkungen von Gewalt auf das Gedächtnis untersucht. Er hat eine Reihe verschiedener wichtiger Artikel zu diesem Thema in dieser Zeit veröffentlicht, von denen die meisten die Auswirkungen untersuchten, die die Beobachtung von gewalttätigen TV-Inhalten auf die Zuschauer hatte, um sich an die Werbespots zu erinnern, die sie auf dem Weg gesehen haben.

Wenn es darum ging, Werbespots ins Gedächtnis zu rufen, tendierten die Zuschauer auf der ganzen Linie dazu, Leerstellen zu ziehen.

Dies geschieht aufgrund von zwei miteinander verbundenen Problemen. Die erste ist, dass wir nur eine begrenzte Menge an Speicherplatz im Gehirn haben, so dass das Gehirn priorisiert, was als Speicher abgelegt wird und was als Abfall verworfen wird. Das zweite ist, dass das Gehirn aus offensichtlichen evolutionären Gründen mehr auf gewalttätige Hinweise achtet als auf andere Dinge.

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Da Gewalt oft eine Frage von Leben oder Tod ist und da andere Dinge nicht sind, priorisiert das Gehirn die gewalttätigen Bilder über die nicht so gewalttätigen – und Fußball, wie diese Dinge gehen, ist ein sehr gewalttätiges Spiel.

Darüber hinaus hat Bushman herausgefunden, dass Ärger dazu neigt, das Gedächtnis zu beeinträchtigen, und weil Fußballfans sehr leidenschaftlich sind, diejenigen Fans, deren Team verliert – gemeint sind jene Fans, die immer ärgerlicher werden über verlorene Pässe oder geblasene Anrufe oder verpasst Field Goals – verschärfen das Problem.

Warum? Denn wenn du wütende Gefühle mit gewalttätigen Bildern verbindest, sagst du dem Gehirn, dass diese gewalttätigen Bilder noch wichtiger sind als zuvor angenommen, so dass das Gehirn noch mehr von diesen und weniger von dem Flusen dazwischen speichern wird.

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Werbetreibende, die lokale Märkte wie Detroit oder Cleveland erreichen wollen – zwei Städte, deren Heimteams in letzter Zeit nicht viel gewonnen haben – könnten ihr Geld damit verschwenden.

Besonders ironisch ist, dass Werbetreibende dazu neigen, Sendezeit in Blöcken zu kaufen. So können sie während des großen Spiels große Geldsummen für die Zeit ausgeben, aber ihre Anzeigen werden auch während sportbezogener Inhalte wiederholt, die danach gezeigt werden – wie bei ESPN-Fußballprogrammen und dem Sportzentrum und so.

Aber hier ist der Haken: Bushman hat auch entdeckt, dass das Wiederkäuen über Gewalt, Wut und Ähnliches das Gedächtnis weiter beeinträchtigt – im Wesentlichen durch die Reaktivierung des gleichen Systems. Nicht nur, dass Fußballfans beim ersten Mal den Inhalt dieser Werbespots verpassen, sie werden sich auch bei wiederholten Ausstrahlungen wahrscheinlich nicht daran erinnern.