Wie können wir Studenten für Mathematik und Naturwissenschaften begeistern?

Das Schuljahr hat wieder begonnen. Die High School in meiner Nachbarschaft ist wieder voller Aktivität. Die Marschkapelle übt früh am Morgen auf dem Parkplatz. Autos mit jugendlichen Fahrern treffen auf die Schule.

Die Highschool ist interessant, denn es ist das erste Mal, dass Schüler die Möglichkeit haben, ihre eigenen Klassen zu wählen. Sie haben die Änderung, um die Schwierigkeit der Klassen zu bestimmen, die sie nehmen wollen, und sie haben eine gewisse Flexibilität in der Anzahl der Klassen, die sie in verschiedenen Themenbereichen belegen.

Diese Flexibilität ist besonders wichtig, wenn es um Mathematik und Naturwissenschaften geht. Es ist allgemein anerkannt, dass die MINT-Disziplinen (Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwissenschaften und Mathematik) für die Wirtschaft wichtig sind. In diesen Fächern ausgebildete Studenten verdienen hohe Gehälter und tragen zum Wachstum neuer Unternehmen bei.

Dennoch entscheiden sich viele Schülerinnen und Schüler dafür, in der Oberstufe keinen schwierigen Natur- und Mathematikunterricht zu absolvieren. Diese frühen Entscheidungen haben einen nachhaltigen Einfluss, denn wenn diese Studenten das College besuchen, bleiben sie weiterhin fern von Wissenschaft und Mathematik.

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Was kann getan werden, um Schüler dazu zu bringen, mehr Naturwissenschaften und Mathematik zu erlernen?

Eine Möglichkeit wäre, zu versuchen, die Schüler davon zu überzeugen, dass Wissenschaft und Mathematik Spaß machen. Sicherlich gibt es viele Menschen, die viel Freude daran haben, mathematische Probleme zu lösen und neues Wissen durch Wissenschaft zu verfolgen. Und laut Psychologin Jacquelynne Eccles werden die Studenten zu Klassen neigen, die ihnen Spaß machen.

Das Problem ist, dass es schwierig sein kann, einen Schüler zu überzeugen, der Mathematik und Naturwissenschaften in der Vergangenheit nicht so genossen hat, dass Mathe und Wissenschaft Spaß machen. Und wer versucht hat, einen Teenager dazu zu bringen, etwas zu tun, was er nicht tun will, weiß, wie schwierig das sein kann.

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Eccles schlägt jedoch auch vor, dass Schüler Klassen belegen, die sie für wertvoll halten, auch wenn sie nicht denken, dass die Klassen zu dieser Zeit Spaß machen werden. Das heißt, Schüler erkennen, dass es einige Klassen gibt, die einfach keinen Spaß machen, die sie aber wegen der Wichtigkeit dieser Klassen für ihre Zukunft brauchen.

Wenn wir den Schülern helfen würden, den Wert in den Mathematik- und Naturwissenschaften zu sehen, würden sie dann mehr Mathematik und Naturwissenschaften lernen?

Diese Frage wurde in einer Studie von Judith Harackiewicz, Christopher Rozek, Chris Hulleman und Janet Hyde behandelt, die in der August 2012 Ausgabe von Psychological Science veröffentlicht wurde . Sie führten ihr Experiment als Teil einer longitudinalen Studie von Kindern in Wisconsin durch.

Beginnend als diese Schüler in der zehnten Klasse waren, wurden Eltern Broschüren geschickt, die den Wert von Mathematik und Naturwissenschaften beschrieben. Die Broschüren verwiesen auch Eltern auf Websites, die mehr Informationen über den Wert von Mathematik und Naturwissenschaften hatten. Die Eltern wurden ermutigt, mit ihren Kindern über Mathe- und Naturwissenschaften zu sprechen.

Die Forscher analysierten dann die High-School-Transkripte dieser Schüler für ihre letzten zwei Jahre der High School. Die Klassen dieser Schüler wurden mit den Klassen einer Kontrollgruppe verglichen, deren Eltern keine Informationen über Mathematik und Naturwissenschaften erhielten. Die Forscher sammelten auch Informationen von Eltern und Kindern über die Anzahl der Gespräche, die sie während des Gymnasiums über Mathematik und Naturwissenschaften führten. Schließlich hatten die Forscher Zugang zu vielen demografischen Informationen über die Familien, weil sie Teil dieser Langzeitstudie waren.

Also was ist passiert?

Ein wichtiger Prädiktor für die Anzahl der Mathematik- und Naturwissenschaften, die die Schüler erhielten, war das Bildungsniveau ihrer Eltern. Je mehr Bildung die Eltern hatten, desto mehr Mathematik- und Naturwissenschaften belegten die Schüler.

Im Durchschnitt nahmen jedoch Schüler, deren Eltern Informationen über den Wert von Mathematik und Naturwissenschaften erhielten, ein weiteres Semester Mathematik und Naturwissenschaften in der Highschool auf, als diejenigen, deren Eltern diese Informationen nicht erhielten. Insbesondere neigten diese Studenten dazu, mehr Wahl- und Fortgeschrittenenkurse zu belegen.

Schließlich berichteten die Schüler, deren Eltern Informationen über den Wert von Mathematik und Naturwissenschaften erhalten hatten, dass sie mehr Gespräche über Mathe- und Naturwissenschaften mit ihren Eltern hatten als die Schüler, deren Eltern diese Informationen nicht erhielten.

Wenn man das alles zusammenfasst, mögen die Schüler der Oberstufe Mathematik und Naturwissenschaften nicht lieben. Aber sie können den Wert in diesen Klassen sehen. Wenn Eltern mit ihren Kindern über die Bedeutung von Mathematik und Naturwissenschaften sprechen, hat das Auswirkungen auf die Klassen, die sie belegen. Und vermutlich wird ein Student, der in Mathematik und Naturwissenschaften in der High School gut vorbereitet ist, diese Ausbildung in der Schule fortsetzen.

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