Unsere Tierärzte ausbilden, um unsere Tierärzte zu behandeln

Von Travis Bickford, Gastbeitrag

Als ich im Herbst 2006 einen Freund an einem Elite-College für Freie Künste in West-Massachusetts besuchte, kam ein junger Mann auf einer Party auf mich zu. Nennen wir ihn Harry. Ich war Senior an meiner lokalen staatlichen Universität in Maine, und ich kannte niemanden sonst dort, also war ich froh, mit ihm zu sprechen. Ohne uns zu wissen, würde unser anschließendes Gespräch mich Jahre später nachhaltig beeinflussen. Harry hatte gute Absichten, aber seine unerbittlichen Fragen in dieser Nacht zwangen mich, meinen letzten Dienst im Irak zu offenbaren, etwas, das ich lieber vermieden hätte. Als er dies erfuhr, änderte sich sein Gesichtsausdruck und er vermittelte die Vorstellung, dass ich der erste Afghanistan- oder Irak-Kriegsveteran war, den er je persönlich getroffen hatte. Und dann kam der Kommentar, den ich nie vergessen werde: "Wow, Mann, der dich wirklich vermasselt hat!"

Was als eine normale Diskussion zwischen zwei angeblich ähnlichen College-Senioren begann, endete als ein unangenehmer Austausch zwischen einem College-Studenten und einem verrückten Alien, der als einer getarnt war.

Mein Verständnis von Privilegien und anderen sozialen Dynamiken in Bezug auf den Militärdienst entwickelte sich in den folgenden sechs Jahren und ermöglichte es mir, seinen Kommentar endlich zu verdauen. Allerdings quälten mich schwierige Fragen wie: Was zur Hölle meinte er mit "durcheinander"? Glaubt er, ich sei verrückt? Woher nimmt die Mehrheit der Amerikaner, die von diesen Kriegen so losgelöst sind, ihre Informationen und wie gestaltet das die öffentliche Meinung über die, die gedient haben?

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Diese Fragen haben mich dazu bewogen, von einer Karriere in der Sekundarstufe auf die Arbeit mit Veteranen zu wechseln. Mein Plan war es, zukünftige Generationen daran zu hindern, verfälschte Urteile über Kriegsveteranen zu fällen, wie sie der Gentleman, den ich 2006 getroffen habe, gemacht hat.

Quelle: iStock

Jahre später erhielt ich eine E-Mail über eine Stelle am William James College, einer Graduiertenschule für Psychologie. Sie hatten einen Associate Director für zwei Programme geöffnet. Einer wurde "Militär und Veteranen in der Psychologie" (MVP) genannt, eine formale Konzentration für Studenten, die im Bereich der psychischen Gesundheit Abschlüsse anstreben und den Veteranen / Militärgemeinschaften dienen möchten. Das Programm wurde entwickelt, um eine kulturell kompetentere Belegschaft aufzubauen, die besser dafür gerüstet ist, die einzigartigen Bedürfnisse dieser Bevölkerung zu verstehen. Die andere, "Train Vets to Treat Tierärzte", konzentrierte sich auf die Ausbildung von Veteranen über psychologische Berufe in dem Bestreben, mehr Menschen zu gewinnen, die in diesem Bereich tätig waren. William James glaubt, dass die Erhöhung der Zahl der militärisch verbundenen Individuen und der allgemeinen kulturellen Kompetenzen unter den Anbietern im Bereich der psychischen Gesundheit dazu führen kann, dass die Anzahl der Selbstmorde für Veteranen sinkt. Darüber hinaus ist die Konzentration für zivile Studenten offen, was zu einer einzigartigen, integrativen Erfahrung führt, die für beide Gruppen förderlich ist, wenn sie ihre Programme in organisierten Kohorten navigieren.

So etwas hatte ich noch nie erlebt. Statt die gleiche monolithische Vorstellung aufrecht zu erhalten, dass Veteranen Güter beschädigt haben und Hilfe brauchen, betrachtete William James sie als strategische Vermögenswerte mit der Fähigkeit, außergewöhnliche Heiler zu werden. Aber tat, ohne die Tatsache zu verringern, dass eine Anzahl von Veteranen an PTSD leiden, zusätzlich zu unzähligen anderen Konsequenzen von ihrem Dienst.

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Dieses kleine College in Newton, Massachusetts, tat große Dinge und half, das Paradigma zu ändern, dass Menschen, die Kriege kämpfen, alle entweder gebrochen oder verrückt nach Hause zurückkehren. Ich schickte ihnen eine Stunde nach Erhalt der E-Mail meinen Lebenslauf und wurde innerhalb von zwei Wochen eingestellt.

Es gibt keine Forschung über die Wirksamkeit von Veteranen, die andere Veteranen in einem klinischen Umfeld behandeln. Ich denke jedoch, dass wir alle mit der Idee übereinstimmen können, dass Veteranen einen intrinsischen Wunsch haben, einander zu helfen – vielleicht mehr als jede andere Gruppe. Ungeachtet dessen erfordert die Behandlung von Menschen, die an psychischen Problemen leiden oder extremem Trauma ausgesetzt waren, die Aufmerksamkeit von erfahrenen Fachleuten, die in aktuellen, evidenzbasierten Praktiken geschult sind. Gegenwärtig muss sich der Mangel an lizenzierten Fachleuten, die sowohl mit dem kulturellen Hintergrund für die besonderen Bedürfnisse von Veteranen als auch mit klinischem Fachwissen ausgestattet sind, ändern. William James arbeitet daran, diese Lücke zu schließen. Mit Selbstmordraten unter Veteranen, die 20 bis 23 pro Tag erreichen, sollten Initiativen wie diese als eine bürgerliche Verpflichtung betrachtet werden.

Durch eine Mischung aus Entschlossenheit und Glück kann ich mit einer erstaunlichen, kompetenten und engagierten Gemeinschaft am William James College arbeiten. Eine Gemeinschaft, die an unsere Veteranen glaubt, kann entscheidend zur Verbesserung der psychischen Gesundheit ihrer Kollegen beitragen. Sie sehen Veteranen nicht als beschädigte Güter. Stattdessen sehen sie strategische Vermögenswerte, die ihren zivilen Kollegen genauso gut dienen können. Allerdings sollte kein Veteran das Glück haben, einen Job wie meinen zu haben. Wir brauchen dringend mehr Gelegenheiten wie diese, um jedem entschlossenen und fähigen Veteranen die Chance zu geben, in diesem Bereich eine positive Wirkung zu erzielen.

Also, während Sie all diejenigen ehren, die diesen Veterans Day gedient haben, versuchen Sie, über echte und produktive Wege nachzudenken, wie Sie Ihre Unterstützung für diese Gemeinschaft operationalisieren können. Unterschätzen Sie nicht die Tatsache, dass sie vielleicht kämpfen, oder dass ihr Dienst sie verändert haben könnte. Unterschätzen Sie aber auch nicht den Wert, den sie der Gesellschaft noch bringen können, oder wie gut so viele eingestellt sind. Ich möchte noch einen letzten Vorschlag machen: Erfahren Sie mehr über Organisationen, die Veteranen mit einer Plattform ausstatten wollen, um das zu tun, was sie auf der Welt bereits zu den Besten machen, und sich gegenseitig zu sammeln, wenn sie fallen.

Travis Bickford ist ein Kampfveteran, der von 1999 bis 2006 sowohl in der aktiven Armee als auch in der Nationalgarde diente, wozu auch eine Tour im Irak gehörte. Seine beruflichen Erfahrungen reichen vom Militär, dem Unterrichten in der Sekundarstufe, der Universitätsforschung, der Verwaltung von Gemeindeschulen und jetzt am William James College, das als stellvertretender Direktor für Militär- und Veteranenangelegenheiten dient.