Verändert Online Social Networking Ihr Gehirn?

Neue Forschungsergebnisse beziehen sich auf die Größe von Gehirnregionen auf die Größe von sozialen Netzwerken.

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Wie viele Freunde hast du auf Facebook? Die Antwort ist wahrscheinlich mehr als die Anzahl der Freunde, die Sie offline in Ihrem täglichen Leben haben. Soziale Neurowissenschaftler haben herausgefunden, dass unsere Gehirne eine breite Palette sozialer Interaktionen ermöglichen, nutzen und teilweise davon betroffen sind. In der Tat hat die Forschung eine Beziehung zwischen der Größe unserer Gehirnregionen und der Anzahl der Freunde, die wir offline haben, gefunden. Erhöht die verbesserte Fähigkeit, sich über soziale Netzwerke online zu verbinden, die Veränderungen in unseren Gehirnen?

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Gemäß der Hypothese des sozialen Gehirns hängt die Größe des Primaten-Neokortex (im Vergleich zum gesamten Gehirn) mit mehreren Aspekten unserer sozialen Aktivitäten zusammen (z. B. soziales Lernen, Koalitionen, Paarungsstrategien, Täuschungen und soziale Netzwerkgröße). Die soziale Gehirnhypothese zielt darauf ab, die Expansion des menschlichen Gehirns im Laufe der Evolution zu erklären. Innerhalb dieses Rahmens hatten Menschen, die kollaborativ arbeiteten, einen Überlebensvorteil. Soziale Neurowissenschaftler behaupten, dass sich unsere Gehirne entwickelt haben, um so miteinander zu interagieren, dass wir kollektiv arbeiten und in unserer alltäglichen Umgebung gedeihen können.

Neuere Studien stützen die Beziehungen zwischen der Größe der menschlichen sozialen Gruppe und der Größe der Gehirnareale, die an der sozialen Kognition beteiligt sind. Robin Dunbar von der Oxford University hat vorgeschlagen, dass die Anzahl der Freunde, die wir in unserem sozialen Netzwerk haben können, auf die Größe unserer Gehirnareale beschränkt ist, die in sozial-kognitive Prozesse involviert sind. Laut Dunbar haben Menschen typischerweise eine Grenze von 150 stabilen Beziehungen. Es sollte angemerkt werden, dass diese Zahl Personen ausschließt, die wir nur allgemein kennen und Freunde einschließt, mit denen wir sozialen Kontakt haben. Dunbar vermutet, dass unsere neokortikale Verarbeitungskapazität die Anzahl der Menschen begrenzt, die wir in unserem sozialen Netzwerk haben können.

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Während Dunbars Nummer eine interessante Hypothese für das Verständnis unserer sozialen Offline-Netzwerke ist, wurde sie vor dem Aufkommen von sozialen Online-Netzwerken wie Facebook entwickelt. Eine offensichtliche Frage ist, ob die erweiterten Möglichkeiten der Verbindung mit anderen und unsere regelmäßige Nutzung von sozialen Medien die Relevanz von Dunbars Nummer verändert haben. Es kann die Tatsache sein, dass soziale Online-Netzwerke es uns ermöglichen, mehr “stabile” Beziehungen zu pflegen. Wenn dies der Fall ist, bedeutet dies, dass es eine noch stärkere Korrelation zwischen der Größe unserer Gehirnregionen und den damit verbundenen sozialen Online-Netzwerken (z. B. Facebook, Twitter, Instagram) geben wird?

Studien haben Zusammenhänge zwischen der Beteiligung einer Person an sozialen Online-Netzwerken und der anatomischen Struktur von Hirnregionen gefunden, von denen angenommen wird, dass sie an sozialer Kognition beteiligt sind. Zum Beispiel untersuchten Kania und Kollegen (2012) die Beziehungen zwischen der Soziabilität eines Menschen (z. B. Anzahl der Facebook-Freunde und den Ergebnissen eines Fragebogens zu sozialen Netzwerken) und dem Amygdala-Volumen des Gehirns sowie dem Volumen mehrerer kortikaler Hirnregionen . Diese Gehirnregionen (linker mittlerer temporaler Gyrus, rechter oberer temporaler Sulcus, rechter entorhinaler Cortex) waren diejenigen, die zuvor für ihre Assoziationen mit der Theorie des Geistes identifiziert worden waren. Sie fanden heraus, dass die Anzahl der sozialen Verbindungen einer Person stark mit der Struktur dieser fokalen Hirnregionen zusammenhängt. Insbesondere die Variation in der Anzahl der Facebook-Freunde prognostizierte signifikant das Grau-Materie-Volumen im linken mittleren Temporal-Gyrus, im rechten oberen Temporal-Sulcus und im rechten entorhinalen Cortex. Darüber hinaus stellten sie fest, dass die Dichte der grauen Substanz der Amygdala (die zuvor mit der Größe des Offline-sozialen Netzwerks verknüpft war) ebenfalls signifikant mit der Größe des sozialen Netzwerks im Internet zusammenhing.

In einer weiteren Studie untersuchten Von der Heide und Kollegen (2014) sowohl die Anzahl der Facebook-Freunde als auch zwei reale Maßnahmen (Dunbars Nummer und Norbeck Social Support Group). Sie fanden heraus, dass Unterschiede im Gehirnvolumen die Größe des sozialen Netzwerks für eine Reihe von Maßnahmen vorhersagen. Darüber hinaus bieten ihre Ergebnisse Unterstützung für die linke und rechte Amygdala-Beteiligung sowie für den orbitalen frontalen Kortex und den entorhinalen / ventromedialen anterioren Temporallappen.

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Die Unterstützung für Dunbars Nummer in sozialen Online-Netzwerken wurde in Studien gefunden, die die Teilnehmer bitten, Informationen über ihre Online-Netzwerke zu berichten. Zum Beispiel, Nicole Ellison und Kollegen (2011) an der Michigan State University fragte Studenten über ihre Facebook-Nutzung und festgestellt, dass, obwohl ihre mittlere Anzahl von Facebook-Freunden 300 war, die Anzahl derer, die sie tatsächlich als Freunde betrachtet wurde um 75. Dunbar (2016) befragten auch Nutzer von sozialen Medien und stellten fest, dass die Anzahl der Facebook-Freunde, die tatsächliche Freunde sind, der von Offline-Netzwerken von Angesicht zu Angesicht ähnlich ist. Für Dunbar deutet dies darauf hin, dass die neurokognitiven Grenzen für die Anzahl der Freunde sowohl für Offline- als auch für Online-soziale Netzwerke gleich sind.

Eine Herausforderung für diese Ergebnisse besteht darin, dass in den Studien die Anzahl der befreundeten Freunde angegeben wurde. Oft sind soziale Verbindungen nicht unbedingt reziprok. Jemand mag berichten, dass Sie ein Freund sind, aber Sie können diese Person eher als Bekanntschaft ansehen. Neue Erkenntnisse ergeben sich aus Studien, die Informationen über einzelne Selbstberichte von Freundschaften mit regionalen Hirnvolumen vergleichen. Kwak und Kollegen (2018) untersuchten die sozialen Netzwerke eines ganzen Dorfes und fanden heraus, dass soziale Bindungen, die durch die tatsächlichen sozialen Verbindungen einer Person identifiziert wurden (und nicht die von der Person berichteten), signifikant mit größeren sozialen Hirnregionen korrelierten. Interessanterweise zeigten die selbstberichteten (dh selbst wahrgenommenen) Verbindungen der Person keine Assoziationen. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass zukünftige Studien möglicherweise mehr auf globale soziale Netzwerke als auf den Selbstbericht einer Person schauen.

Die Antwort auf die Frage, ob soziale Online-Netzwerke die Veränderungen in unseren Gehirnen verstärken, ist “vielleicht”. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Korrelation nicht gleich Kausalität ist. Wir wissen nicht, ob die Korrelation zwischen Gehirnstruktur und Online-Social-Networking über die Zeit durch freundschaftabhängige Plastizität des Gehirns entsteht. Wir wissen auch nicht, ob Personen mit bestimmten Hirnstrukturen prädisponiert sind, mehr Online-Freunde zu haben. Allerdings sind die aufkommenden Arbeiten in der Cyberpsychologie und im Gehirn vielversprechend, um unser Wissen über die Verbindung zwischen unseren Gehirnen und sozialen Medien zu erweitern.