Volksgesundheitsfeind Nr. 1

Ein kürzlich veröffentlichter Bericht des Nationalen Zentrums für Sucht- und Drogenmissbrauch an der Columbia University zeigt überzeugend, dass der unausgesprochene Elefant im Gesundheitsraum den riskanten Gebrauch von Suchtmitteln und die Abhängigkeit von diesen Substanzen beinhaltet. Zweiunddreißig Prozent der US-Bevölkerung im Alter von 12 Jahren und älter berichten von Mustern des Substanzkonsums, die sie für negative Ergebnisse riskieren, und weitere 16% berichten, dass sie von legalen oder illegalen Substanzen abhängig sind.

Riskante Nutzer werden definiert als "diejenigen, die derzeit [in den letzten 30 Tagen] Tabakerzeugnisse verwenden, die Ernährungsrichtlinien des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) für sicheren Alkoholkonsum überschreiten, kontrollierte verschreibungspflichtige Medikamente missbrauchen, illegale Drogen konsumieren oder sich in einer Kombination befinden Diese Formen des Substanzkonsums erfüllen jedoch nicht die klinischen Diagnosekriterien für die Sucht . "Sucht wird definiert als Erfüllung der im Diagnostischen und Statistischen Manual Psychischer Störungen (DSM-IV) beschriebenen Kriterien für Drogenmissbrauch oder -abhängigkeit. Substanzmissbrauch und -abhängigkeit führen zu einem Kontinuum von Verhaltensweisen, die von Störungen bei der Arbeit, der Schule oder alltäglichen Aktivitäten bis zu überwältigender Beschäftigung mit der Einnahme und dem Gebrauch der Droge reichen.

Wenn wir an riskante oder süchtig machende Drogen denken, kommen mir oft Kokain, Methamphetamin und Heroin in den Sinn. Obwohl diese Arzneimittel erhebliche Gesundheitsprobleme verursachen und viele gesellschaftliche Probleme und Besuche in Notaufnahmen betreffen, verblassen ihre Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit im Vergleich zu den Folgen von Nikotin (Tabak) und / oder Alkohol. Warum?

Die Antwort ist aus statistischer Sicht relativ einfach. Der riskante Konsum oder Missbrauch von Tabak und Alkohol ist viel häufiger als der Konsum illegaler Drogen, und daher tragen diese Drogen viel mehr zu den gesellschaftlichen Kosten bei. Bei etwa 27% der Bevölkerung im Alter von 12 Jahren und älter tritt riskanter Konsum oder Sucht nach Nikotin (Tabak) auf. Bei etwa 34% der Bevölkerung tritt eine riskante Verwendung oder Alkoholsucht auf, und viele Menschen verwenden sowohl Nikotin als auch Alkohol. Im Vergleich dazu tritt bei 8% bzw. 3% der Bevölkerung eine riskante Nutzung oder Sucht nach illegalen Drogen und verschreibungspflichtigen Medikamenten auf, und diese Personen überschneiden sich mit denen, die Nikotin und Alkohol konsumieren.

Riskante Verwendung oder Sucht nach Drogen führt zu einer Vielzahl von ernsthaften medizinischen Problemen, einschließlich verschiedener Krebserkrankungen, Herzerkrankungen, Atemwegserkrankungen und gastrointestinalen Störungen, und liegt bei etwa 579.000 der fast 2,5 Millionen Todesfälle, die jedes Jahr in den USA auftreten. Tabak allein trägt zu etwa 443.000 dieser Todesfälle bei, und Alkohol bringt weitere 98.000 hinzu. Andere Drogen tragen zu den verbleibenden 38.000 Todesfällen bei. So sind Tabak und Alkohol, die beiden legalen Drogen, die in den meisten Convenience Stores leicht rezeptfrei gekauft werden können, für die große Mehrheit der drogenassoziierten Todesfälle verantwortlich und sind in der Tat für mehr als 21% davon verantwortlich alle Todesfälle.

Die bloße Verbreitung von riskantem Drogenkonsum und -missbrauch deutet darauf hin, dass viele Menschen mit häufigen medizinischen Erkrankungen aktiv Suchtmittel einnehmen, während sie sich um ihre medizinischen Probleme kümmern. Trotz dieser Tatsache ist die Suchtbildung an den meisten medizinischen Fakultäten minimal, und die Behandlung für den Substanzkonsum, einschließlich der Nikotinabhängigkeit, ist in den meisten Gebieten des Landes nicht ohne weiteres verfügbar. Die Behandlung von Suchterkrankungen kann wirksam sein, aber solche Behandlungen werden nicht als Teil der routinemäßigen medizinischen Versorgung betrachtet. In der Tat sind die meisten Behandlungseinrichtungen für Substanzgebrauch und Missbrauch nicht einmal Teil der etablierten medizinischen Gemeinschaft.

Dieser umfassende Bericht der Columbia University argumentiert stark und effektiv für größere Veränderungen in der medizinischen Ausbildung und im Gesundheitswesen. Die Autoren fordern, dass Substanzgebrauchsstörungen erkannt, diagnostiziert und behandelt werden. Die Durchführung von Präventivmaßnahmen würde die Destruktivität dieser Störungen erheblich verringern, indem sie jungen Menschen hilft, den Abgrund der Drogenabhängigkeit und deren Folgen zu vermeiden.

Diese Kolumne wurde gemeinsam von Dr. med. Eugene Rubin und Dr. med. Charles Zorumski verfasst.