Im Vorwort zu Musicophilia , einer packenden Sammlung von Geschichten über Musik und Gehirn, erzählt der Neurologe Oliver Sachs eine Geschichte aus Arthur C. Clarkes Roman Childhood's End . Eine sehr zerebrale Art von Außerirdischen, die als Overlords bekannt sind, haben die menschliche Rasse von ihrem Raumschiff aus untersucht, aber sie haben ein Rätsel entdeckt, das sie nicht lösen können. Warum verbringen Menschen so viel Zeit damit, mit sinnlosen Klangmustern zu spielen, zu hören und sich damit zu beschäftigen – etwas, das die Menschen Musik nennen?
Soweit die Overlords sagen können, vermittelt Musik keine Konzepte und legt keine Propositionen fest. Es fehlt die Art von Bildern und Symbolen, die Sprache ausmachen. Dennoch übt Musik eine große Macht über menschliche Emotionen und Handlungen aus. Das ist das Paradox der Musik, bemerkt Sachs. "Musik ist einzigartig unter den Künsten sowohl völlig abstrakt als auch zutiefst emotional. Es hat keine Macht, etwas Besonderes oder Äußeres zu repräsentieren, aber es hat eine einzigartige Macht, innere Zustände oder Gefühle auszudrücken. "
Wenn wir uns den abstrakten Teil der Musik ansehen und versuchen herauszufinden, was Musik eigentlich ist, ist es leicht zu verstehen, warum die Overlords perplex waren. Die achtundachtzig Noten eines modernen Klaviers sind in einer Reihe von Oktaven angeordnet, von denen jede in zwölf gleichmäßig beabstandete Töne unterteilt ist. Diese Innovation, die als gleiches Temperament bekannt ist, wurde im 17. Jahrhundert entwickelt und kam erst im späten 18. Jahrhundert weit verbreitet zum Einsatz.
Es basiert auf einem universellen Phänomen, das auftritt, wenn eine Saite in Vibration versetzt wird. Wenn Sie eine Saite zupfen, vibriert die gesamte Saite in einer langen Bewegung und klingt, was der Grundton genannt wird. Gleichzeitig vibrieren natürlich die beiden Hälften der Saite, ebenso die Terzen, die Viertel, die Quinten usw. und erzeugen so genannte Obertöne. Jedes dieser kürzeren Intervalle läutet die Note, wenn auch nur schwach, die eine einzelne Saite dieser Länge machen würde. Dies bedeutet, dass in der Natur selbst eine einzelne Note eine eigene Harmonie aufbaut. Im Laufe der Zeit wurde diese harmonische Reihe zur Grundlage des westlichen tonalen Systems der Harmonie.
Diese begriffliche Erklärung der Obertöne würde den Overlords wahrscheinlich Sinn machen, sie vielleicht sogar erfreuen. Aber es ist nicht die andere Hälfte des musikalischen Paradoxons: die Tatsache, dass Musik zutiefst emotional ist und eine einzigartige Fähigkeit besitzt, innere Zustände und Gefühle auszudrücken.
Die mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete amerikanische Dichterin Elizabeth Bishop beschreibt die Sehnsucht nach Musik nicht als Wunsch oder Wunsch, sondern als Bedürfnis. In ihrem kurzen, brillianten Sonett über Musik schreibt sie:
Ich brauche Musik, die fließen würde
Über meine ärgerlichen, fühlenden Fingerspitzen,
Über meinen bitterbösen, zitternden Lippen
Mit Melodie, tief, klar und flüssig – langsam.
Oh, für die heilende Schwingung, alt und niedrig,
Von irgendeinem Lied, das gesungen wurde, um die müden Toten auszuruhen,
Ein Lied, um wie Wasser auf meinen Kopf zu fallen,
Und über zitternden Gliedern erstrahlte der Traum zum Leuchten!
Während Bishop vor fast einem Jahrhundert dieses Sonett schrieb, kennen wir alle die Art von Erlebnissen, über die sie sprach, wenn sie sich selbst als ängstlich und bitter-verdorben beschreibt. Es gibt heute viel zu tun, von Terrorismus über Ungleichheit bis hin zu Antibiotika-resistenten Krankheiten. Und wir alle erleiden von Zeit zu Zeit Enttäuschungen und Verluste, die uns dazu verleiten, zynisch und bitter zu werden.
Aber wenn Bishop Musik als heilenden Einfluss beschreibt, verwendet sie nicht nur eine Metapher. In einem Artikel mit dem Titel "Musik kann das Gehirn heilen" in der Ausgabe von Scientific American Mind vom März 2015 schreiben William Forde Thompson und Gottfried Schlaug über Menschen, die an einer Hirnverletzung gelitten haben: "Imaging-Studien zeigen, dass man sowohl zuhört als auch macht Musik spornt Aktivität an und fördert Verbindungen über eine große Bandbreite von Gehirnregionen, die typischerweise in Emotionen, Belohnung, Kognition, Empfindung und Bewegung involviert sind. Musikbasierte Therapien scheinen in ihrer Fähigkeit einzigartig zu sein, Emotionen zu finden, dem Gehirn zu helfen verlorene Erinnerungen zu finden Patienten nehmen ihren Platz in der Welt wieder ein. Wir beginnen erst jetzt, die Wissenschaft zu verstehen, die hinter dem Glauben an die Kraft der Musik zur Heilung steht. "
Wenn wir uns ärgerlich oder zynisch fühlen, kann Musik oft helfen, unseren Verstand zu beruhigen und uns vielleicht sogar dabei helfen, unseren Platz in der Welt zu finden. Manchmal hilft Musik einfach, indem wir dem, was wir fühlen, eine Stimme geben. Musik kann auch unsere Stimmung heben und unseren Optimismus auftun. Ich erinnere mich an Kelly Clarksons beschwingte Melodie mit dem Titel "The Sun Will Rise". Sie singt:
Ich war vorher in einem Sturm steckengeblieben
Fühlte den Wind an meiner Tür
Konnte sich nicht bewegen, konnte nicht atmen, konnte keinen Ausweg finden
Irgendwie sind meine Wolken verschwunden
Irgendwie habe ich es hier geschafft
Vielleicht nur, damit du mich sagen hörst
Die Sonne wird aufgehen
Die Sonne wird aufgehen
Der Song endet mit diesen hoffnungsvollen Worten:
Es wird alles gut
Es wird alles gut
Die Sonne wird aufgehen
