Alle Philosophie ist "Fußnoten zu Plato", so der Philosoph Alfred North Whitehead. Er hat übertrieben, aber ich werde das sagen. Das gesamte menschliche Leben (einschließlich der diesjährigen Wahlen) spielt Platons berühmteste Geschichte, aber mit zwei unterschiedlichen Enden.
Sie haben wahrscheinlich von Platons Höhle gehört. Selbst wenn Sie es nicht getan haben, wenn Sie die Matrix gesehen haben, kennen Sie die Geschichte. Plato, der Sokrates zitierte, hat uns vor Augen geführt, dass die Menschheit in einer Höhle an einer Wand eingeschlossen ist. Kreaturen hinter uns halten Objekte, die Schatten an die Wand werfen.
Wir sind so lange eingesperrt, bis wir annehmen, dass diese Schatten Realität sind. Aber das sind sie nicht. Du brichst aus, wie Neo es in der Matrix tat, und entkommst der Höhle. Das Sonnenlicht draußen blendet zuerst, aber der Schmerz ist es wert, weil du frei von vergangenen Illusionen bist.
Hier bekommt die Geschichte zwei Enden. Für Plato und Platoniker im Allgemeinen passt man sich dem Sonnenlicht an und sieht endlich die Dinge, wie sie wirklich sind. Keine Illusion mehr. Wie das Lied sagt, "Ich war einmal verloren, aber jetzt bin ich gefunden, war blind, aber jetzt sehe ich."
Nun, da du die absolute Wahrheit gefunden hast, besteht deine Mission darin, in die Höhle zurückzukehren und anderen zu helfen oder – da du nicht jeden befreien kannst – solltest du zu dem werden, was Plato den "Philosophenkönig" nennt, der jeden regiert.
Das andere Ende ist weniger grandios. Sie passen sich dem Sonnenlicht an. Du bist von den alten Illusionen befreit, aber du glaubst nicht, dass du jetzt die absolute Wahrheit gesehen hast – für alles, was du weißt, ist das Sonnenlicht auch eine Illusion. Du wirst weniger selbstsicher, fragender. Du nimmst an dem teil, was William James als "eigensinnig hartnäckigen Versuch, klar zu denken" beschrieb. Du kaufst sorgfältiger nach Ideen, suchst immer nach besseren, beriefst dich nie auf eine Idee als die bestmögliche Idee, wie es ein Platoniker wäre.
Jede menschliche Interaktion – zum Beispiel diese Wahl – hat Regeln, die darauf abzielen, faire Ergebnisse zu erzielen. Es hat auch Versuchungen, die Regeln zu brechen und einen Vorteil zu erlangen. Wenn dein Gegner sich an die Regeln hält, solltest du es auch tun. Wenn dein Gegner sie bricht, verlierst du, wenn du nicht folgst. Je höher die Einsätze, desto größer die Versuchung.
Wenn beide Seiten moralisch sind, dann werden die Regeln auch nicht gebrochen und das Ergebnis wird fair sein. Aber beachte den Unterschied zwischen der Definition der Moral durch einen Platoniker und einen Nicht-Platoniker.
Im ersten Szenario entdecken Platoniker absolute Wahrheit; das bedeutet, es ist ihre absolute Pflicht, alle anderen vor Täuschung zu bewahren. Sie treten wieder in die Höhle ein, um alle mit allen möglichen Mitteln von den bösen Kreaturen zu befreien, die sie eingesperrt haben. Sicher, dass sie die Wahrheit kennen und andere nicht, ist es ihre höchste moralische Verpflichtung, die Wahrheit aufzuzwingen. Wenn Betrug hilft, die Wahrheit zu vermitteln, dann ist es moralisch zu betrügen. Der Kampf gegen den Schmutz wird zur Tugend und zur moralischen Pflicht, genauso wie sie vorgeben, dass sie sauber kämpfen, wenn sie sich schmutzig machen, was noch schmutziger ist.
Im Gegensatz dazu zeigt der Ausflug des Nicht-Platonisten ins Sonnenlicht, dass sie sich täuschen lassen können. Ihre Antwort interessiert sich mehr für sorgfältige, vorläufige und faire Überlegungen. In der Vergangenheit wurden Platoniker, wenn es um Governance-Fragen ging, von Platonisten geschlagen, die es als moralischen Imperativ empfinden, alles zu tun, um zu gewinnen.
Die Höhlengeschichte inspirierte mehrere Studenten von Sokrates zur Tyrannei. Die 30 Tyrannen, angeführt von Platons Cousin, stürzten die demokratische Regierung und töteten die meisten ihrer Anhänger, konfiszierten ihre Vermögenswerte. Sie haben diktatorische Kontrolle über Athen ausgeübt. Sokrates war stolz auf den Erfolg seiner Schüler, wenn auch etwas beunruhigt wegen ihrer Interpretation seiner Lehren. Als sie versuchten, ihn zu Hilfe zu holen, ging Sokrates nach Hause, um sich zu verstecken – aber er versuchte nicht, seine Jungen zum Aufhören zu bringen.
Demokratien sterben, wenn die Führer zu selbstsicher sind, um zu glauben, dass sie die Menschen so verängstigen, dass sie sich keine Zweifel leisten können. Platonisten, wenn sie die Höhle der vergangenen Illusionen verlassen, singen "Ich war einmal verloren, aber jetzt bin ich gefunden", aber wir Nicht-Platoniker denken "Ich war einmal verloren, aber jetzt bin ich blind" ist eine passendere Beschreibung.
