Die enge Beziehung zwischen Menschen und Hunden ist ein evolutionäres Rätsel. Ist der Hund ein Sklave oder ein Parasit? Haben wir sie unseren Zwecken angepasst oder haben sie uns für freies Essen und Obdach ausgenutzt? Wie auch immer, wir sind so nah, dass es wehtun kann.
Sklaverei
Versklavung ist bei Ameisen ziemlich verbreitet. Sklavenmeisen überfallen die Nester einer anderen Art und tragen ihre Jungen fort. Die Larven reifen, werden an das neue Nest gebunden und erledigen die Arbeit für ihre "Entführer".
Menschen nehmen ebenfalls Welpen von ihren Müttern, die ein paar Wochen alt sind, und erlauben ihnen, im Haus aufzuwachsen, als wären sie Menschen. Dies ist möglich, weil alle Hunde von Anfang an sehr sozial sind. Darüber hinaus haben wir künstlich ausgewählte Hunde ausgewählt, die unseren Zwecken dienen, indem wir Tiere züchten, die nicht aggressiv sind, die sehr kontaktfreudig sind und die ihr Leben lang ziemlich spielerisch bleiben.
Es gibt einen ganz anderen Grund dafür, dass zwei Arten nahe beieinander leben, nämlich dass der scheinbare Sklave wirklich ein Parasit ist.
Schmarotzertum
Der Kuckuck ist ein bekanntes Vogelbeispiel für einen Brutparasiten, der ein Ei in das Nest eines Gastgebers schmuggelt und es dem Wirt erlaubt, alle Anstrengungen zu unternehmen, es aufzuziehen. Damit dies funktioniert, muss das Gaffemuster des jungen Kuckucks mit den hell gefärbten Rachenmarkierungen der Wirtsspezies übereinstimmen, die die Fütterung anregen.
Biologen vermuten, dass die 50.000-jährige Verbindung zwischen Menschen und Hunden begann, als ihre Vorfahren, Wölfe, anfingen, Fleischschrotte vom Lagerfeuer zu fangen, wo Fleisch gekocht wurde. Menschen könnten sie dann domestizieren und nutzen, um sich gegen Feinde zu verteidigen oder um Beutetiere zu alarmieren.
Zu dieser Zeit hatten die Menschen eine ausgefeilte Werkzeugkiste, einschließlich Bogen und Pfeile und Speerwerfer, die es ihnen ermöglichten, aus der Entfernung zu töten. Sie waren so effiziente Killer, dass unsere Vorfahren den Großteil ihrer großen Beute überall auf dem Weg zum Aussterben geschlachtet haben – ein Phänomen, das als Pleistozän-Overkill bekannt ist. Das war schlecht für große Beutetiere, aber es bedeutete viel Schrott für opportunistische Eckzähne.
Hunde sind scharfsinnig und haben eine beeindruckende Fähigkeit, Nahrung zu fangen, die von einem Tisch fällt, bevor sie den Boden erreicht.
Nachweis der artübergreifenden Abhängigkeit
Eines der merkwürdigsten Merkmale der Sklaverei bei Ameisen ist, dass die Spezies des Sklavenmachers die Fähigkeit verliert, ihre eigene Arbeit zu tun. Seit Menschen mit Hunden begonnen haben, Beute aus der Entfernung zu entdecken, ist auch unsere eigene sensorische Kapazität gesunken, was sich in einer messbaren Verringerung der relevanten sensorischen Bereiche des Gehirns zeigt (1).
Dies würde nahelegen, dass Menschen Hunde versklavt haben, anstatt von ihnen parasitiert zu werden. Umgekehrt gibt es keinen Beweis für einen solchen Rückgang der Kapazität für Hunde, die keine Schwierigkeiten haben, in eine unabhängige Lebensführung zurückzukehren, wie der Erfolg von Dingos in Australien zeigt.
Der vielleicht interessanteste Aspekt der menschlichen Abhängigkeit von Hunden ist, wie sehr wir uns auf sie als Gefährten verlassen.
Das beste Familienmitglied?
Ein großer Teil der Hundebesitzer akzeptiert, dass das Haustier ein Familienmitglied ist (etwa 40 Prozent, 2). Dies ist nicht überraschend, da Hunde oft unseren Lebensraum teilen und sogar in unseren Betten schlafen. Diese Praxis ist sehr alt, weil verschiedene menschliche Gruppen Hunde in kalten Nächten nach Anthropologen wärmten
Hunde können trainiert werden, um in vielerlei Hinsicht sehr nützlich zu sein, wie es von Begleithunden für Blinde und Körperbehinderte illustriert wird. Die Anwesenheit von Hunden wird heute in Pflegeheimen und Krankenhäusern als therapeutisch anerkannt.
Aus dieser Perspektive können wir anerkennen, dass der Hund nicht nur ein Familienmitglied, sondern in gewisser Weise ein ideales Familienmitglied ist.
Der Hund bietet bedingungslose Liebe und ist anscheinend unfähig, Zuneigung zu halten. Es ist auch nicht in der Lage, Lügen zu erzählen. Nach diesen Kriterien ist es nicht nur ein Familienmitglied, sondern möglicherweise das befriedigendste Familienmitglied.
Aus diesen und anderen Gründen ist der Hund oft das Zentrum der Familieninteraktionen und ein Paar kann kommunizieren, indem es mit dem Haustier so viel wie durch ein Kind kommuniziert.
Warum ist der Tod eines Hundes so verheerend?
Was auch immer die evolutionären Gründe sind, Menschen und Hunde sind emotional so nah wie es für verschiedene Spezies möglich ist. Deshalb kann der Verlust eines Hundes so verheerend sein. Auf der einen Seite haben wir nur ein Haustier verloren, das leicht ersetzt werden kann. Auf der anderen Seite haben wir nicht nur ein Familienmitglied verloren, sondern vielleicht auch den einzigen, der uns nie betrogen hat, nie Zuneigung zurückgehalten und uns nie kritisiert hat.
Quellen
1. Groves, CP (1999). Die Vor- und Nachteile der Domestizierung. Perspektiven in der Humanbiologie, 4, 1-12.
2. Archer, J. (1997). Warum lieben die Menschen ihre Haustiere? Evolution und menschliches Verhalten, 18, 237-259.
