Warum scheint die Vergangenheit glücklich?

Es ist ein häufiges Klischee, dass ältere Erwachsene annehmen, dass die Welt jetzt unwiderruflich abnimmt. Das Gespräch beginnt mit "Als ich jung war …" und fährt fort, einen idyllischen Aspekt der Welt frei von irgendeinem Dämon zu beschreiben, der die Moderne plagt.

Ganz allgemein neigen die meisten von uns dazu, generell positiv auf die Vergangenheit zu blicken. Erinnerungen an das College konzentrieren sich auf Fußballspiele, Partys und großartige Vorträge und nicht auf Kämpfe mit Freunden, frustrierende Hausaufgaben und Wartelisten für beliebte Kurse.

Warum konzentrieren wir uns generell eher auf positive als auf negative Erinnerungen? Diese Frage wurde in einem Artikel in der Novemberausgabe 2012 der Psychologischen Wissenschaft von Benjamin Storm und Tara Jobe untersucht. Sie weisen darauf hin, dass viele Menschen ein einigermaßen positives Selbstbild haben. Um dieses Selbstbild aufrecht zu erhalten, ist es hilfreich, sich auf positive Erinnerungen zu konzentrieren. Um sich auf positive Erinnerungen zu konzentrieren, ist es jedoch wichtig, sowohl Ihre Fähigkeit, positive Informationen zu erhalten, als auch die negativen Erinnerungen zu dämpfen oder zu hemmen .

Im Allgemeinen zeigt die Gedächtnisforschung, dass das Abrufen von Informationen aus dem Speicher sowohl das Verbessern der Informationen, die Sie abrufen möchten, als auch das Hemmen konkurrierender Erinnerungen umfasst. Storm und Jobe schlagen vor, dass die effektiveren Menschen die Erinnerungen hemmen, je mehr sie sich auf positive Erinnerungen ihrer Vergangenheit und weg von negativen Erinnerungen konzentrieren.

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Um die Wirksamkeit der Inhibition zu testen, verwendeten sie ein Maß für das Retrieval-induzierte Vergessen . In dieser Arbeit wurde zunächst von Michael Anderson, Robert Björk, und ihren Kollegen entwickelt. Die Menschen lernen zuerst eine Reihe von Paarungen verwandter Konzepte (wie Frucht-Banane, Metall-Silber, Frucht-Zitrone und Metall-Aluminium). Später werden sie gebeten, einige Wortstämme zu vervollständigen, die die Wiedergewinnung eines bestimmten Paares beeinflussen, das sie gelernt haben. Zum Beispiel könnten sie Früchte sehen – le _____, wo sie "Zitrone" abholen sollen. Durch das Abrufen von "Zitrone" müssen sie "Banane" hemmen. Später erhalten sie einen weiteren Retrieval-Test. Einige der Gegenstände in diesem Test verlangen, dass sie etwas zurückholen, das zuvor gehemmt wurde (damit sie Frucht bekommen – b _____ und das vorher gehemmte Wort "Banane" zurückrufen müssen) oder etwas, das nicht gehemmt wurde (wie Metall-____ wo sie muss "Silber" zurückrufen).

Frühere Untersuchungen zeigen durchgängig, dass Menschen Wörter, die zuvor gehemmt wurden, schlechter zurückrufen als Wörter, die nicht gehemmt wurden. Je größer der Unterschied zwischen der Fähigkeit der Menschen, sich an Wörter zu erinnern, die gehemmt wurden und nicht waren, desto wirksamer sind ihre Hemmungssysteme. Daher wurde für jede Person in der Studie der Unterschied zwischen ihrer Fähigkeit, Wörter zurückzurufen, die nicht gehemmt wurden und nicht gehemmt wurden, als Maß für die Wirksamkeit ihrer Hemmungsmechanismen im Gedächtnis verwendet.

In drei Studien korrelierten Storm und Jobe dieses Maß der Hemmungseffektivität mit der Fähigkeit, negative und positive Erinnerungen der Vergangenheit zu finden. Um Menschen dazu zu bringen, Erinnerungen zu finden, wurden ihnen neutrale Wörter wie "Pool" oder "Medizin" gezeigt, und sie wurden gebeten, spezifische Erinnerungen an Ereignisse aus ihrer Vergangenheit niederzuschreiben. Einige Leute wurden gebeten, sich auf positive Erinnerungen der Vergangenheit zu konzentrieren, während andere gebeten wurden, sich auf negative Erinnerungen zu konzentrieren. In einigen Studien wurden die Menschen gebeten, sich entweder an die vergangenen Monate oder an die Kindheit zu erinnern.

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Das Maß der Hemmungseffektivität war nicht stark mit der Fähigkeit der Menschen verbunden, positive Erinnerungen zu erhalten. Diese Maßnahme hing jedoch zuverlässig mit der Fähigkeit der Menschen zusammen, sich an negative Erinnerungen zu erinnern. Je effektiver Menschen Informationen beim Abruf hemmen, desto weniger können sie sich an negative Erinnerungen erinnern.

Diese Forschung zeigt, dass wir unser positives Selbstkonzept beibehalten, indem wir uns auf positive Erinnerungen an die Vergangenheit konzentrieren. Menschen, die besser in der Lage sind, Erinnerungen zu hemmen, sind besser in der Lage, diesen Fokus auf positive Aspekte der Vergangenheit zu richten.

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