Technologie beschleunigt sich von Generation zu Generation. Dieses Phänomen trat beim modernen Menschen auf. Es fehlt bei anderen Arten, die Werkzeuge verwenden und in verschiedenen Populationen unterschiedliche Werkzeuge haben
Humantechnologie kann als inhärent dynamisch betrachtet werden oder als progressiv in dem Sinne, dass sie mit der Zeit komplexer und anspruchsvoller wird. Die Archäologie der Oldowan-Steinwerkzeuge erzählt jedoch eine ganz andere Geschichte.
Steinwerkzeuge
Vor zweihunderttausend Jahren waren unsere Vorfahren des Homo sapiens so menschlich wie wir. Sie hatten jedoch keine Vorteile der modernen Technologie. Zu dieser Zeit waren Menschen Anwender und Hersteller von Steinwerkzeugen, die nur ein wenig raffinierter waren als die von Schimpansen hergestellten Zweigwerkzeuge, um Termiten oder ihre Steinhämmer zu „fischen“, mit denen große Nüsse gebrochen wurden (1).
Archäologen fanden wenig qualitative Entwicklung in der Art von Steinwerkzeugen, die der frühe Mensch seit über einer Million Jahren verwendete (2). Vor ungefähr 100.000 Jahren tauchten unter den südafrikanischen Höhlenbewohnern sorgfältig gefertigte Speere und Pfeile auf, die es den Menschen erlaubten, Beutetiere aus der Ferne zu töten – und in der Zukunft auch einen tödlichen Krieg gegen benachbarte Gruppen führen. Diese Innovationen machten die Menschen gefährlicher als alle anderen Raubtiere. Ihre Waffen waren so effektiv, dass Menschen die meisten der großen Weidetiere, wo auch immer sie zogen, auslöschten – ein Ereignis, das als Pleistozän-Overkill bekannt ist. Warum tauchten nach einer so langen Phase technologischer Stasis plötzlich raffiniertere Werkzeuge in den archäologischen Funden auf?
Viele Gelehrte weisen auf die biologische Evolution und die erhöhte Gehirngröße als wichtig hin. Genetische Veränderungen haben auch den Energieverbrauch in unserem Gehirn erhöht.
Einige Forscher glauben, dass diese Erhöhung der Energiezufuhr einen Anstieg des zerebralen Stoffwechsels ermöglichte, der es Menschen erlaubte, mehr mit ihrem Gehirn zu tun als jede andere Spezies (3). Die Konsequenzen waren weitreichend und bringen uns möglicherweise auf einen Weg beschleunigter Veränderung, der anders ist als alles, was bisher auf dem Planeten vor sich ging. Doch Intelligenz war nicht die ganze Geschichte.
Warum Technologie abhebt
Die menschliche Technologie ändert sich im Laufe der Zeit schneller (4). Dieses Phänomen lässt sich nicht leicht anhand individueller Intelligenz oder Kreativität erklären, obwohl beide Voraussetzungen für die technologische Entwicklung sind.
Obwohl sich die Werkzeuge von Oldowan im Laufe der Zeit nicht verbessert haben, gab es keinen Mangel an Abwechslung von Ort zu Ort. Kleinere Verbesserungen traten auf und gingen schnell verloren. Dies legt nahe, dass es an Intelligenz oder Innovation nicht mangelte. Das Problem bestand darin, dass Verbesserungen sich nicht aus ihrem Ursprungsort verbreiten oder verbreiten und im Laufe der Zeit verloren gingen.
Der Verlust komplexer Technologien im Laufe der Zeit war für Archäologen ein großes Rätsel. Zum Beispiel bauten die Bewohner der australischen Insel Tasmanien anspruchsvolle Boote und verloren diese Fähigkeit mit der Zeit. Dies erscheint seltsam für Inselbewohner, die von reichen Fischbeständen umgeben sind.
Eine Lösung für dieses Problem konzentriert sich auf die Bevölkerungsgröße. Zu einer Zeit war Tasmanien eine Landenge, die durch eine kleine Landzunge mit dem Festland verbunden war.
Als diese Landbrücke verschwand, wurde die Inselbevölkerung vom Festland abgeschnitten. Infolgedessen gab es weit weniger Bootsbauexperten. Diese Fähigkeit wird als Spezialisierung innerhalb der Familienlinien beibehalten. An einem bestimmten Punkt scheint es, dass alle Bootsbau-Familien ausgestorben sind und das Wissen über den Bootsbau mitgenommen haben, so dass Boote aus dem Fossilienbestand verschwunden sind.
Wenn die Bevölkerung nicht groß genug ist, sind hochspezialisierte Fähigkeiten anfällig für den Verlust, möglicherweise wenn Fachkräfte aussterben. Außerdem ist es unwahrscheinlich, dass spezialisierte Fähigkeiten entstehen, wenn die Bevölkerung nicht groß genug ist.
Dieses Phänomen ist für den Menschen nicht eigen. Wenn zum Beispiel Bestände von Wiesenlerchen durch das Pflügen ihres Lebensraums zerstört werden, verlieren ihre Lieder Abwechslung und Komplexität. Offensichtlich können junge Lerchen nicht mehr auf erfahrene Sänger hören, da sie ihre eigene Performance perfektionieren.
Natürlich ist der Verlust von lokalem Wissen nicht mehr ein solches Problem, wenn Innovationen aus fernen Bevölkerungsgruppen eingeführt werden können, wie es für moderne Technologien typisch ist, aber die Bevölkerung der Menschen früher relativ isoliert war.
Gute Innovationen am Leben zu erhalten, ist entscheidend für die Aufrechterhaltung der technologischen Komplexität. Aber warum beschleunigt moderne Technologie?
Warum sich der technologische Wandel beschleunigt
Es gibt zwei Gründe, warum sich der technologische Wandel mit der Zeit beschleunigt. Eine beinhaltet die Verbreitung von Innovationen von Ort zu Ort oder von einer Gesellschaft zur anderen. Historiker weisen auf eine Verkürzung der Akzeptanzzeiten von Transformationstechnologien hin.
Schreiben und Lesen gab es viele Jahrhunderte, bevor sie weit verbreitet wurden, möglicherweise weil diese Technologien für Eliten und Verwalter nützlicher waren als für Subsistenzlandwirte und Arbeiter. Die Druckmaschine war erst ein Jahrhundert nach ihrer Entdeckung im Westen weit verbreitet. Das Telefon dauerte nur ein halbes Jahrhundert für die breite Akzeptanz und der Computer für 20 Jahre. Mobiltelefone wurden in weniger als einem Jahrzehnt weltweit eingeführt, was eine globalisierte Wirtschaft widerspiegelt, die die Verbreitung von Produkten und Erfindungen erleichtert (4).
Früher in der menschlichen Evolution waren Gesellschaften viel geschlossener, so dass Innovationen wie Änderungen in der Gestaltung von Pfeilen immer wieder auftraten und immer wieder verschwanden, da sie sich nicht über weite geographische Gebiete ausbreiteten, sondern innerhalb des relativ kleinen sozialen Netzwerks des Erfinders blieben (2).
Der zweite Grund, warum sich der technologische Wandel im Laufe der Zeit beschleunigt, ist, dass jedes Großereignis seine Nachfolger erleichtert. Unsere Vorfahren hätten keine Eisenwerkzeuge herstellen können, hätten sie zum Beispiel nichts über Feuer gewusst. Die ersten Computer wurden auf Papier entworfen, während spätere Versionen auf dem Computer selbst erstellt wurden (Kurzweil, 2005).
Quellen
1 Luncz, LV, Mundry, R. & Boesch, C. (2012). Hinweise auf kulturelle Unterschiede zwischen benachbarten Schimpansengemeinschaften. Current Biology, 22, 922 & ndash; 926.
2 Henrich, J. (2015). Das Geheimnis unseres Erfolges: Wie die Kultur die menschliche Entwicklung antreibt, um unsere Spezies zu domestizieren und intelligenter zu machen. Princeton, NJ: Princeton University Press.
3 Khaitovich, P., et al. (2008). Stoffwechselveränderungen bei Schizophrenie und Evolution des menschlichen Gehirns. Genome Biology, 9: R124, 1-11.
4 Kurzweil, R. (2005). Die Singularität ist nahe. New York: Viking / Pinguin.
