Die unsichtbare Verletzung: Post-Concessionsyndrom.

"Ich kann meinen Kopf nicht zusammenhalten. Ich denke, ich werde verrückt. "Dieser Kommentar von meinem Klienten, dem 20-jährigen Bill, drückte ein Gefühl aus, das ich viele Male von Teenagern und jungen Erwachsenen gehört habe, besonders von Männern, die Kontaktsportarten spielen, die sie in Gefahr bringen Zustand genannt das Post-Concussional-Syndrom (PCS).

Bill kam zu mir, nachdem er monatelang mit Universitätskursen zu kämpfen hatte. In der Regel war er ein exzellenter Student. Er fand es jetzt unmöglich, sich für einen 45-minütigen Vortrag zu konzentrieren. Er konnte sich nicht auf die Aufgabe konzentrieren,

Besonders in einer lauten oder ablenkenden Umgebung verlangsamte sich die Geschwindigkeit, mit der er komplexe Informationen verarbeitet hatte, und er kämpfte darum, neue Fakten zu lernen. Seine Freundin verließ ihn, weil sie seiner schlechten Laune und seiner Gereiztheit nicht gewachsen war. Er hörte auf, auf Partys zu gehen, weil er den Lärm nicht ertragen konnte. Er verlor auch seine Fähigkeit, sein Getränk zu halten: zwei Bier und er verschluckte seine Worte. Zu allem Überfluss waren seine Schlafmuster überall. Während des Tages war er immer müde und ging oft um 20 Uhr ins Bett, aber um 1 Uhr morgens. Er warf und drehte sich und machte sich Sorgen darüber, was mit ihm los war.

Es war Bill nicht eingefallen, dass seine Probleme mit drei "Schlägen auf den Kopf" zusammenhängen könnten, die er in den letzten Monaten erlitten hatte. Er war mindestens zweimal benommen gewesen, als er vor vier Monaten kurz das Amateurboxen ausprobierte und vor zwei Monaten während eines Rugbyspiels mit einem anderen Spieler kollidiert war und dachte, dass er nur eine oder zwei Minuten das Bewusstsein verloren hätte. Er wurde entlassen und von seinem Arzt untersucht, der ihm sagte, er solle zwei Wochen lang nicht mehr spielen. Er kehrte danach zum Spiel zurück, aber im Nachhinein dachte er, dass seine anderen Probleme begonnen hatten, ihn von dieser Zeit an zu verfolgen. Nach einer neuropsychologischen Untersuchung, die deutliche Konzentrationsschwierigkeiten und die Geschwindigkeit zeigte, mit der er Informationen verarbeitete, war ich zuversichtlich, dass Bills Probleme auf ein Post-Concussional-Syndrom (PCS) zurückzuführen waren, das manchmal als "unsichtbare Verletzung" bezeichnet wird.

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Junge Männer im Alter zwischen etwa 17 und 25 Jahren sind am stärksten von einer leichten bis mittelschweren Schädel-Hirn-Verletzung (TBI) betroffen, was zu Gehirnerschütterungen und manchmal zu einer PCS führt. Es gibt keinen universellen Standard für die Definition eines milden, geschlossenen TBI: eine Verletzung des Gehirns, die durch einen Schlag auf den Kopf verursacht wird, der den Schädel nicht durchbohrt, aber gemeinhin als Bewusstseinsverlust für weniger als 20 Minuten mit einem Pfosten definiert wird –traumatische Amnesie von weniger als 24 Stunden. Dies bezieht sich auf die Periode der unterbrochenen Fähigkeit, nach einer Gehirnerschütterung neue Erinnerungen zu bilden; zum Beispiel kann sich die Gehirnerkrankung nicht erinnern, dass seine Freundin ihn am Vortag besucht hat, obwohl er zu dieser Zeit ein vollkommen vernünftiges Gespräch mit ihr hatte. Viele Menschen, die ein mildes TBI erleiden, können nur für wenige Minuten das Bewusstsein verlieren oder sich manchmal nur benommen und verwirrt fühlen und haben einen Gedächtnisverlust von nur wenigen Sekunden, aber selbst diese Menschen können gelegentlich ein PCS entwickeln.

Unmittelbar nach einem leichten TBI leiden viele Menschen unter Kopfschmerzen und fühlen sich geplagt, extrem müde und möglicherweise verwirrt und desorientiert für Stunden bis Tage nach dem Unfall. Die beste Behandlung in diesem Stadium ist schlafen und ausruhen. Die meisten Menschen fühlen sich zwei Wochen später vollständig erholt, und viele können ohne Schwierigkeiten wieder zur Arbeit gehen, besonders wenn die Arbeit nicht zu mental oder physisch anstrengend ist. Fünfundzwanzig Prozent oder mehr sind wie Bill und leiden einige der Symptome, die die PCS für unterschiedliche Zeitspannen und in unterschiedlichen Schweregraden ausmachen.

Einige Mediziner glauben, dass das PCS eine psychologische und keine physische Basis hat. Die Schwierigkeit bei der Diagnose von PCS ist, dass die Symptome – Kopfschmerzen, Müdigkeit, Reizbarkeit, Überempfindlichkeit gegenüber Lärm, leicht betrunken, schlechte Konzentration – auch mit anderen Problemen verbunden sind, einschließlich Arbeits- oder Beziehungsstress, Drogen- und Alkoholproblemen, Depression, einem Virus, oder ein ernsteres psychologisches oder psychiatrisches Problem. Und natürlich schließt sich keines dieser Probleme gegenseitig aus, und oft verschärft ein Problem ein anderes.

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Ein weiterer Aspekt des PCS, der die Kontroverse über seine Existenz anheizt, besteht darin, dass es bei der Wahl der Opfer idiosynkratisch ist. Manche Menschen scheinen in der Lage zu sein mehrere Gehirnerschütterungen zu haben, ohne irgendwelche PCS-Symptome zu entwickeln, und andere haben vielleicht den kleinsten Schlag auf den Kopf und leiden dennoch an einem PCS. Warum dies so sein mag, ist noch unbekannt, aber es ist wahrscheinlich, dass Interaktionen vieler organischer und psychologischer Faktoren für die variable Anfälligkeit von Individuen gegenüber anscheinend relativ leichten Schlägen auf den Kopf verantwortlich sind. Multiple Kopfverletzungen, eine Anamnese schwerer emotionaler oder psychiatrischer Probleme, Alkohol- oder Lösungsmittelmissbrauch, eine anspruchsvolle Beschäftigung und das Alter der Person (Kinder, Jugendliche und ältere Menschen sind anfälliger) erhöhen das Potenzial für eine signifikante PCS.

Allerdings haben MRT-Scans kleine Hirnläsionen (Blutergüsse und Blutungen) im Frontal- und Temporallappen von Patienten gezeigt, die eine leichte TBI und eine PCS erlitten haben, die zumindest anfänglich eine organische Basis für viele der Symptome unterstützen. Diffuse axonale Verletzungen, die durch Dehnung und Zerreißen von Nervenaxonen verursacht werden, sind ebenfalls eine mögliche Folge eines leichten TBI, obwohl diese Verletzungen im Vergleich zu einer schweren Kopfverletzung minimal sind. Diese Art von Schaden kann jedoch zu einer verringerten kortikalen Erregung und den daraus resultierenden häufigen Problemen von Müdigkeit, Überempfindlichkeit gegen Lärm und Stimmungsschwankungen führen. In einigen Fällen werden die Symptome nach der Heilung des Gehirns fortbestehen, und die Behandlung muss daher auch diese "psychologische Überlagerung" behandeln. In einer kleinen Anzahl von Fällen wird der Klient absichtlich übertreiben oder seine Symptome für finanziellen (Versicherung) oder persönlichen Gewinn verlängern. Diese Simulanten haben das Wasser für die meisten echten Kranken durchlöchert.

Als Bills neuropsychologische Testergebnisse zurückkamen, war er erleichtert festzustellen, dass er nicht verrückt wurde, sondern an einer PCS litt, die mit Verhaltensstrategien erfolgreich behandelt werden konnte und im Laufe der Zeit mit ziemlicher Sicherheit vollständig verschwinden würde. Bill stimmte zu, nie wieder zu boxen und eine lange Pause vom Rugby und allen anderen Aktivitäten zu machen, die zu einem weiteren Schlag auf den Kopf führen könnten. Er beschloss, Alkohol komplett zu meiden, nachdem ich ihm erklärt hatte, dass er wegen der PCS viel schneller betrunken würde. Er würde Situationen vermeiden, in denen viel Lärm war, und so viel wie möglich schlafen. Nachdem er zwei weitere Wochen mit dem Unterricht gekämpft hatte, beschloss Bill, zwei seiner Kurse fallen zu lassen, bis er sich vollständig erholt hatte. Seine Dozenten stimmten bereitwillig zu, ihn länger in seinen anderen Kursen zu Tests und Prüfungen zu schicken. Sechs Monate später waren seine kognitiven Funktionen wieder auf dem erwarteten Niveau, und Bills Leben hatte sich normalisiert, mit einem Unterschied: Er hatte beschlossen, sich auf Schwimmen und Tennis statt auf Rugby zu konzentrieren!