Zu einigen Dingen nein zu sagen, macht es möglich, Ja zu anderen Dingen zu sagen. Der Beginn eines neuen Anfangs. Ein Blog.
Ich liebe Bäume. Ich mag es, sie zu umarmen. Ich laufe hohe Grate. Ich laufe am Rand des Ozeans entlang. Ich liebe die Natur. Das machen wir alle. Wie könnte es anders sein? Für zehn und sogar hunderttausende von Jahren sind wir als Spezies durch tägliche und innige Verbindung mit der natürlichen Welt erwachsen geworden. Diese Neigung und das Bedürfnis, sich – tief und innig – mit der Natur zu verbinden, ist immer noch bei uns.
Es ist Teil unserer menschlichen Natur.
Wenn das stimmt – und ich bin mir sicher, dass es wahr ist, obwohl die Forschungsergebnisse nur langsam dazu beitragen -, warum zersetzen und zerstören wir die Natur in solch einer erstaunlichen Geschwindigkeit? Die Teilantwort, die ich hier diskutieren möchte, konzentriert sich auf ein Problem, das mich halb verrückt macht. Es ist das Problem dessen, was ich "Umweltgenerationsamnesie" genannt habe.
Ich habe das Problem vor einigen Jahren erkannt. Ich interviewte afroamerikanische Kinder in der Innenstadt von Houston, Texas, über ihre Umweltansichten und -werte. In mancher Hinsicht brachten diese Kinder überraschend reiche Berichte über ihre Interaktionen mit und in der Tat die moralische Achtung vor der nahen Natur mit sich. Aber ich war besonders überrascht von einem Ergebnis. Eine bedeutende Anzahl der befragten Kinder hat die Idee der Luftverschmutzung verstanden; aber sie glaubten nicht, dass Houston ein solches Problem hatte, obwohl Houston damals (und immer noch) eine der am stärksten verschmutzten Städte der USA ist.
Bei der Interpretation dieser Ergebnisse schlug ich vor, dass diesen Kindern möglicherweise eine vergleichende Erfahrungsgrundlage von Orten mit weniger Verschmutzung fehlte, um zu erkennen, dass Houston selbst eine verschmutzte Stadt war. Aufbauend auf diesen Ergebnissen schlug ich in meinem Buch Die menschliche Beziehung mit der Natur vor, dass Menschen über Generationen hinweg psychologisch etwas Ähnliches wie die Kinder in Houston erfahren, dass Menschen ein Konzept von dem, was auf der natürlichen Welt der Kindheit basiert, aufbaut. Das Entscheidende ist, dass mit jeder nachfolgenden Generation die Menge der Umweltdegradation zunehmen kann, aber jede Generation neigt dazu, diesen verschlechterten Zustand als den nicht abgebauten Zustand anzunehmen, wie es die normale Erfahrung ist. Das nenne ich das Problem der umweltbedingten Generationsamnesie.
Eine ähnliche Amnesie kann auch innerhalb einer Generation passieren. Ich habe es in drei Jahrzehnten auf Bergland in Nordkalifornien gesehen – Land, das meine Heimat war, und wo ich wohne, wenn es möglich ist. Hier ist eine Zusammenfassung dessen, was ich gesehen habe. Eine Familie zieht in ein bewaldetes Stück Land um, sagen wir 640 Acres, eine Quadratmeile, die im letzten Jahrhundert schon mehrmals in den Wäldern geschlagen wurde. Das sind normalerweise gute Leute. Sie könnten sich selbst als Umweltschützer sehen. Sie könnten Mitglieder des Sierra Clubs sein. Aber wie die meisten von uns müssen sie über die Runden kommen, und so schauen sie sich die natürlichen Ressourcen an, das Holz, und sie sagen: "Nun, es sollte eine Möglichkeit geben, hier etwas Holz zu holen und noch einige gute Bäume zu hinterlassen . Weißt du, wir alle benutzen Holzprodukte, deshalb ist es irgendwie heuchlerisch, keine Holzfällerei zu sagen. "Also loggen sie sich ein. Dann sagen sie: "Wissen Sie, 640 Acres, was machen wir wirklich mit so viel Land? Und wenn wir etwas verkaufen, können wir unsere Bodenzahlungen machen. "Also unterteilen sie das Land in vier 160 Morgen große Parzellen und behalten das schönste Paket für sich. Familien aus mehr städtischen Gebieten kaufen jetzt jedes der verbleibenden 160 Hektar großen Parzellen. Auch diese sind normalerweise gute Menschen, sogar Umweltschützer. Und sie sagen so etwas wie: "Nun, es sollte eine Möglichkeit geben, etwas Holz hier zu holen und immer noch ein paar gute Bäume zu hinterlassen. Weißt du, wir alle benutzen Holzprodukte, also ist es irgendwie heuchlerisch … "So logen diese Familien das Land und unterteilen sich später in 40 Morgen große Parzellen, wenn die Zonengesetzgebung es erlaubt. Beachten Sie, wie relativ das Konzept von "gut" ist. Jede Abholzung und Unterteilung degradiert das Land mehr, aber jede Person beurteilt die Gesundheit und Integrität des Landes in Bezug auf eine umweltschädlichere urbane Umgebung und nicht auf den Zustand des Landes, wie es war ein Jahr zuvor.
Das Land über meiner Hütte war alt gewachsen, als ich noch ein Jugendlicher war. Nachdem es zum vierten Mal eingeloggt war, weinte ich. Es wurde seit dem protokolliert. Die "großen" Bäume, die übrig bleiben? – An ihrer Basis messen sie 11 Zoll im Durchmesser.
Wenn Menschen umziehen und eine degradierte Natur mit einer degradierteren vergleichen, von der sie kamen, verschiebt sich die Grundlinie. Aber ich denke, die Grundlinie verschiebt sich am stärksten, wenn sie über Generationen hinweg auftritt. Dann verschiebt eine ganze Generation ihre Basislinie nach unten.
Ich denke, dass Umweltgenerationsamnesie hilft zu erklären, warum wir die Natur abbauen und zerstören, auf die wir für unser physisches und psychologisches Wohlbefinden angewiesen sind. Aber ich erkenne, dass die Beweise dafür nicht so stark waren wie es sein sollte, was es den Leuten erlaubt, das Problem weiter zu ignorieren. Als Beispiel gab der National Park Service einen Bericht mit dem Titel "Eine kritische Überprüfung der Konzepte von" Umweltgenerationsamnesie "und" Naturdefizitsyndrom "heraus. Letzteres ist ein Begriff, den Richard Louv in seinem vielgelesenen Buch Last Child in der Wald. Der Park Service hat mich gebeten, auf ihre Kritik am Umweltgedächtnis der Amnesie zu reagieren. Ihre Kritik war, dass ich nicht genügend wissenschaftliche Beweise hatte. In meiner Antwort sagte ich, dass das wahr ist. Ich habe jedoch auch darauf hingewiesen, dass sie in ihrem Dokumenttitel sagen, dass sie das "Konzept" der Umweltgenerationsamnesie überprüfen. In ihrer Übersicht haben sie nur ihre empirische Basis untersucht. Ich erinnerte sie auch daran, dass die US-Regierung mehr als 20 Jahre lang gesagt hatte, dass es nicht genügend wissenschaftliche Beweise gebe, um die Hypothese über die globale Erwärmung zu begründen. Ich flehte sie an, eine führende Rolle bei der Verbesserung der menschlichen Beziehung – sowohl häuslich als auch wild – mit den wunderbaren Parkländern, die in ihrem Vertrauen stehen, zu übernehmen. Meine Worte waren knapp.
Als Wissenschaftler habe ich immer noch nicht den Beweis dafür, dass ich Umweltgenerationsamnesie begründen möchte. Lassen Sie mich dann etwas vorsichtiger sein als in den vergangenen Jahren. Lass es mich eine Hypothese nennen. In späteren Posts hoffe ich, mehr über diese Hypothese zu sprechen.
