Patienten, die an einem schweren Autounfall beteiligt waren, müssen sich der Möglichkeit einer Verletzung ihres Gehirns bewusst sein. Überraschenderweise wird dies oft übersehen. Laut der Brain Injury Association leiden 2,4 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten jedes Jahr an einer Schädel-Hirn-Verletzung, von denen über ein Drittel auf Autounfälle zurückzuführen ist. Ungefähr 75 Prozent der Kopfverletzungen werden als Gehirnerschütterungen oder leichte Schädel-Hirn-Verletzungen angesehen. Wir haben in den letzten zwei Jahrzehnten große Fortschritte in den Neurowissenschaften gemacht, und das öffentliche Bewusstsein für die sogenannte stille Epidemie traumatischer Hirnverletzungen ist exponentiell gewachsen. Der aktuelle Film " Concussion" über das Problem der kumulativen Kopfverletzungen bei NFL-Spielern war buchstäblich ein Spielverderber.
Die kürzliche Medienberichterstattung über die Gehirnerschütterung der NASCAR-Ikone Dale Earnhardt Jr. hat das öffentliche Bewusstsein für dieses wichtige Gesundheitsproblem weiter geschärft. Earnhardt erklärte, wie schnell du herausfindest, dass du eine Verletzung hast und beginnst, eine Behandlung zu erhalten, die für dein Genesungsergebnis entscheidend ist. Earnhardt dachte zuerst, dass er die Auswirkungen einer Nasennebenhöhlenentzündung oder Allergien hatte, aber dann erkannte er, dass es wahrscheinlich Anzeichen einer Gehirnerschütterung waren. Laut Medienberichten folgte er dann schnell seinem Neuro-Team und erhielt eine aktualisierte neuropsychologische Auswertung.
Earnhardt war wütend auf sich selbst, weil er ursprünglich Anzeichen einer Gehirnerschütterung zurückgewiesen hatte, indem er sie auf kleinere gesundheitliche Probleme zurückführte. Er war an zwei aufeinanderfolgenden Stürzen beteiligt gewesen: einer in Michigan am 12. Juni und einer zweiten in Daytona am 2. Juli. Earnhardt hatte im Laufe seiner Rennkarriere auch mehrere frühere crashbedingte Gehirnerschütterungen erlitten. In einem Medieninterview sagte er, er sei launisch geworden, wütend, verängstigt, konnte nicht in Menschenmengen sein und fühlte sich in seinem eigenen Kopf gefangen.
Heather Tucker wies in einem USA Today Sports Artikel am 25. Juli 2016 darauf hin, dass Earnhardt wegen anhaltender Gehirnerschütterungs-Symptome, die Probleme mit Gleichgewicht und Übelkeit beinhalteten, nicht auf dem Pocono Raceway fahren würde. Earnhardt wurde gesagt, dass er angesichts seiner Geschichte kein Risiko eingehen werde, bis er wieder von seinen Ärzten geklärt wurde.
Ein großes Lob an Earnhardt, dass er öffentlich über die Auswirkungen seiner eigenen Hirnverletzungen gesprochen hat, was es für andere Fahrer akzeptabel macht, sich ihren eigenen Bedingungen zu stellen. Earnhardt hat auch angekündigt, dass er sein Gehirn der medizinischen Wissenschaft spenden wird, um die Auswirkungen mehrerer Gehirnerschütterungen zu untersuchen. Die Wissenschaft von CTE, chronische traumatische Enzephalopathie steckt noch in den Kinderschuhen, und eine Reihe von NFL-Spielern und anderen professionellen Athleten haben ähnliche Ankündigungen gemacht, um neurologisches Wissen zu fördern. Es wurde bei der Autopsie von Gehirnen mehrerer NFL-Spieler entdeckt, dass es eine abnormale Ansammlung des Proteins Tau gibt, das die Gehirnzellen heimtückisch tötet. Es ist bekannt, dass CTE eine progressive degenerative Krankheit ist, die aus wiederholten Beschimpfungen des Gehirns resultiert.
In meinem nächsten Beitrag werde ich das Thema Autounfälle und Hirnverletzungen weiter diskutieren und einige persönliche Geschichten von Patienten vorstellen, die sich mit den anhaltenden Auswirkungen dieser schweren Hirnverletzungen beschäftigen.
