Die Verbindung zwischen Schlaf und Appetit

Essen und Schlafen sind zwei der grundlegendsten menschlichen Funktionen, die beide überlebenswichtig sind. Sie sind auch zwei biologische Prozesse, die tief miteinander verwoben sind, wie die Wissenschaft zunehmend entdeckt. Es gibt Lebensmittel, die den Schlaf fördern (einschließlich kaliumreicher Früchte und dunklem Blattgemüse) und Lebensmittel, die den Schlaf stören können (denken Sie an fettreiche Snacks). Zu viel oder zu wenig Schlaf verändert den Appetit und verheerende Auswirkungen auf die Hormone. Wenn man nicht genug Schlaf hat, sieht Junk Food verlockender aus und steigert das Verlangen nach fettigen und kalorienreichen Lebensmitteln. Wenn man spät in der Nacht aufbleibt, führt dies oft zu einem höheren Gesamtkalorienverbrauch und macht uns anfälliger für Gewichtszunahme. Auf der anderen Seite hat ein guter, erholsamer Schlaf in moderaten Mengen (nicht zu wenig, nicht zu viel) einen positiven Einfluss auf die langfristige Gewichtskontrolle.

Neue Forschungen geben uns einen Einblick, wie tief verbunden Schlafen und Essen zusammenhängen. Wissenschaftler haben in Fruchtfliegen entdeckt, dass ein Gehirnmolekül, das bereits dafür bekannt ist, den Appetit zu regulieren, auch eine wichtige Rolle bei der Schlafregulation spielen kann. Forscher der Brandeis Universität fanden heraus, dass ein Neuropeptid im Fruchtfliegengehirn, das bereits als Regulator des Essens erkannt wurde, auch den Schlaf- und Aktivitätslevel dramatisch beeinflussen kann. Neuropeptide sind Moleküle, die die Kommunikation zwischen Zellen im Gehirn ermöglichen und an der Regulierung einer Reihe wichtiger physiologischer Prozesse beteiligt sind, einschließlich Appetit und Stoffwechsel. Die Forscher untersuchten die mögliche Rolle in der Schlafregulation eines bestimmten Neuropeptids, bekannt als sNPF, von dem bereits bekannt ist, dass es die Nahrungsaufnahme und die Stoffwechselfunktion reguliert. Die Forscher manipulierten das sNPF-Neuropeptid in Fruchtfliegen, um zu sehen, welche Auswirkungen dies auf das Schlaf- und Aktivitätsniveau hatte. Sie fanden heraus, dass die Veränderung der Aktivität von sNPF einen dramatischen, schlafinduzierenden Effekt auf die Fliegen hatte:

• Wenn sNPF über dem normalen Niveau aktiviert wurde, fielen Fruchtfliegen fast sofort ein .
• Fliegen schliefen übermäßig und das Aktivitätsniveau nahm nach der sNPF-Aktivierung dramatisch ab . Die Fliegen wachten aus dem Schlaf auf, um zu essen oder eine neue Nahrungsquelle zu finden, und fielen dann wieder ein.
• Als sich die sNPF-Werte normalisierten, änderten sich die Schlafgewohnheiten der Fruchtfliegen, und die Fliegen kehrten zu normalen Schlafmustern und Aktivitätsniveaus zurück.
• Die Aktivierung von sNPF, die Schlafmuster und Aktivität in den Fruchtfliegen veränderte, veränderte das Ernährungsverhalten kurzfristig nicht.

Was bedeutet diese Entdeckung? Es bietet ein neues Fenster in die neurologische Verbindung zwischen Schlafen und Essen. Diese Befunde allein erklären nicht, wie die physiologischen Mechanismen des Schlafens und des Essens miteinander verwandt oder beeinflusst sind. Aber die Identifizierung eines gemeinsamen Signals, das sowohl das Essen als auch das Schlafen reguliert, stellt eine wichtige und sehr greifbare neurologische Verbindung zwischen den beiden Funktionen her. Andere neuere Forschung hat auch die Gehirn-basierten Verbindungen zwischen Schlafen und Essen und die möglichen Auswirkungen auf die Gewichtskontrolle untersucht:

Forscher an der Universität von Kalifornien, Berkeley, untersuchten die Auswirkungen von Schlafentzug auf Gehirnfunktionen im Zusammenhang mit der Nahrungsauswahl. Mithilfe von MRT-Scans beobachteten Wissenschaftler die neurologische Aktivität von schlafentgleisenden und ausgeruhten Menschen, während sie Bilder einer Reihe von gesunden und ungesunden Lebensmitteln sahen. Die Scans zeigten, dass das Belohnungszentrum des Gehirns stärker auf Bilder von kalorienreichen Lebensmitteln in der Gruppe mit Schlafmangel reagierte als die ausgeruhte Gruppe. Die MRT-Untersuchungen zeigten auch, dass der Schlafentzug die Aktivität im Bereich des Gehirns verringerte, der die Verhaltenskontrolle reguliert. Diese Studie legt nahe, dass ein unzureichender Schlaf eine zweifache Wirkung auf das Essen hat – nicht genug Schlaf macht uns eher dazu neigend, schlecht zu essen und gleichzeitig weniger Kontrolle über unsere Impulse zu haben, diese nicht-guten Nahrungsmittel zu essen .

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Wissenschaftler am St. Luke's-Roosevelt Hospital Center und der Columbia University untersuchten auch die Auswirkungen von Schlafentzug auf neurologische Reaktionen auf Nahrung. Forscher verwendeten MRT-Scans, um die Gehirnaktivität bei zwei Gruppen von gesunden Erwachsenen zu beobachten – eine Gruppe hatte mehrere volle Nächte Schlaf erhalten, und die andere Gruppe war auf nicht mehr als 4 Stunden Schlaf pro Nacht für 5 Nächte beschränkt. Die Gruppe mit eingeschränktem Schlaf zeigte eine größere Aktivität im Belohnungszentrum des Gehirns, wenn sie sich Bilder von Junkfood anschaute. MRI-Scans zeigten, dass die Belohnungszentren schlafbezogener Personen auf diese Weise nicht auf den Anblick gesunder Nahrungsmittel reagierten. Die gut ausgeruhte Gruppe zeigte diese erhöhte Belohnung-Center-Reaktion auf Bilder von Junk-Food nicht.

Sowohl Schlafprobleme als auch metabolische Probleme, die mit Überernährung verbunden sind, stellen die langfristige Gesundheit vor große Herausforderungen. Gestörter und unzureichender Schlaf ist in den letzten Jahrzehnten zu einem immer häufigeren Problem geworden und trägt zum Risiko einer Reihe von ernsthaften Erkrankungen bei, einschließlich Herz-Kreislauf-Erkrankungen, einigen Krebsarten und Diabetes. Fettleibigkeit ist in den Vereinigten Staaten ein bedeutendes Problem der öffentlichen Gesundheit. Der Anstieg der Rate der Fettleibigkeit verlangsamt sich etwas nach Jahrzehnten des starken Wachstums. Bis zum Jahr 2030 wird jedoch prognostiziert, dass mehr als 40% der Erwachsenen in den USA übergewichtig sein werden.

Das Verständnis der Beziehung zwischen Schlaf und Nahrungsaufnahme, Gewichtsregulierung und Stoffwechsel ist eine wichtige Arbeit. Die Identifizierung eines einzelnen neurologischen Moleküls, das sowohl das Schlafen als auch das Essen reguliert, ist eine bedeutende Entwicklung in diesem Verständnis. Es gibt viel mehr zu lernen über die Beziehung zwischen Schlafen und Essen – und wie wir diese Beziehung nutzen können, um den Gewichtsverlust zu fördern und die allgemeine Gesundheit zu verbessern. Aber diese neueste Entdeckung könnte ein wichtiger Teil des Schlafgewichts-Puzzles sein.

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Schöne Träume,

Michael J. Breus, PhD

Der Schlafarzt ^®

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