Was ich beim Lesen meines Alumni-Magazins gelernt habe – Über das College, die Welt und die Psychologie

Ich besuchte die University of Pennsylvania von 1963 bis 1967 und erhielt als Ergebnis das vierteljährlich erscheinende Penn Arts & Sciences Magazine , das sich an Alumni richtet. Ich mag das Magazin. Es handelt sich um eine interessante Forschung der Penn-Fakultät, die oft humanistisch orientiert ist – sogar in den Natur- und Sozialwissenschaften.

Ich habe viel von der Frühjahr / Sommer-Ausgabe gelernt – sogar, als ich das erste, was mir in der Ausgabe begegnet ist, die "Dekansäule" gelesen habe. Die Dekanin der Hochschule für Künste und Wissenschaften, an der ich teilgenommen habe, ist Rebecca Bushnell Die Spalte dieser Ausgabe heißt "Faculty Matters".

Ich widerstehe dem Witz: "Du meinst, es ist wichtig, Penn Alumni zu erzählen, dass Fakultät an ihrer Alma Mater wichtig ist?" Dean Bushnell sagt: "Wir fragen viele unserer Professoren", indem sie ihre Forschungs-, Lehr- und Verwaltungsrollen aufzählen (in dieser Reihenfolge aufgeführt). Ich denke, dass Pro-forma – würde jeder Dekan an einer großen amerikanischen Universität etwas anderes sagen (obwohl einige, vielleicht, zuerst Unterricht auflisten)?

Bushnell merkt an: "Wir haben nicht die Ressourcen, um alle einzustellen, die wir hierher bringen wollen." Das gilt wiederum für jede amerikanische Universität. Dass der Dekan das aufbringt, lässt mich fragen: "Klagen die Leute über die Penn-Fakultät, dass sie das sagen muss?

Bevor wir weiter in die Kolumne gehen, ist das erste, was wir bemerken können, die prominente Rolle von weiblichen Verwaltern an amerikanischen Universitäten, oder zumindest in Penn. Neben Dean Bushnell ist die derzeitige achte Präsidentin von Penn Amy Guttmann, die Nachfolgerin der siebten Judith Rodin, die die erste ständige weibliche Präsidentin einer Ivy-League-Universität war. Rodin ist eine Zeitgenossin von mir, die Sozialpsychologin war, sich aber der Erforschung von Essen und Rauchen zuwandte – mit anderen Worten, sie nahm einen ähnlichen Weg wie ich.

Die zweite Sache, die ich feststelle, ist, dass Guttman, zusammen mit Rodins Hintergrund als Psychologe, ein Politikwissenschaftler ist. Mein Bachelor-Abschluss in Penn war in der Politikwissenschaft, die ich mir heute als weniger attraktives Hauptfach vorstellte. Ich habe mich geirrt, Bushnell teilte mir mit, dass "Politikwissenschaften und Wirtschaft [sind] im Moment unsere beliebtesten Majors." Undergraduate Majors sind ein Zeichen der Zeit, und sie reichten von Psychologie, als ich an der Universität war, zu Geschäft, Literatur (Das war vor einer Weile) und auf ein neues Feld alle paar Jahre oder so.

Warum Politikwissenschaft und Wirtschaft jetzt? Der erste Weg, um dies zu erklären, ist, dass sie die beste Chance auf einen Lebensunterhalt bieten. Das wäre nicht als Ökonomen oder als Politologen, sondern vielleicht in der Wirtschaft oder in irgendeiner Art von Verwaltungsarbeit. Andererseits, in dem Maße, in dem Schüler von intellektuellen Impulsen getrieben werden (was ich nicht für wahr halte, wie es war, als ich zur Schule ging – aber ich habe mich vorher geirrt), dann versuchen sie es vielleicht heraus, wohin unser gesamtes nationales Chaos führt.

Bushnell zitiert dann drei ausgezeichnete Fakultätsmitglieder. Einer ist Devesh Kapur, ein Politikwissenschaftler, der das Zentrum für Fortgeschrittene Indiens leitet. Ich könnte mich irren, aber ich glaube nicht, dass es ein solches Zentrum gab, als ich in Penn war. Auf jeden Fall zeigt Dr. Kapur etwas über die Richtung, in die die Welt geht.

Ein zweites erwähntes Fakultätsmitglied ist Peter Struck, ein Gelehrter der griechischen Literatur und Kultur. Nun, wieder bin ich flambiert. Bringt die griechische Literatur ein Comeback?

Das dritte erwähnte Fakultätsmitglied (das eigentlich zuerst genannt wird) ist Sharon Thompson-Schill, "ein brillanter Neurowissenschaftler, der derzeit das Zentrum für kognitive Neurowissenschaften der Universität leitet und gleichzeitig als studentischer Leiter der Abteilung für Psychologie dient."

Ich bin mir seit einiger Zeit bewusst, dass die kognitiven Neurowissenschaften und die Psychologie kombiniert wurden, wobei der erstere (wie von Thompson-Schill vertreten) der dominierende Partner war. Dies war der Haupttrend in der Psychologie, im Gegensatz zu der Zeit, als Martin Seligmans erlerntes Modell der Hilflosigkeit in der Depression vorherrschend war. Wie das "Gelernte" in "erlernte Hilflosigkeit" zeigt, war Seligmans eine sehr umweltorientierte Vision der Erkenntnis.

Nun, die Dinge haben sich seit Seligmans Amtszeit auf der obersten Stufe der Psychologie geändert. Oh, Seligman ist immer noch in Penn, wo PT-Leser vielleicht wissen, dass er der Direktor des Positiven Psychologischen Zentrums ist. Aber dieses Bestreben ähnelt jetzt der Art von humanistischem Klatschen, das in den Köpfen einiger Neurowissenschaftler die 1960er Jahre charakterisierte, als Seligman, Rodin und ich am College waren.

Seligman schrieb neben seinen Forschungen auch populäre Bücher. Neurowissenschaftliche Ideen haben auch die öffentliche Meinung erfasst, aber auf andere Weise. Im Gegensatz zu den Sechzigern sehnen sich die Menschen danach, sich nicht zu befreien, sondern von irgendeiner medizinischen Deux ex machina befreit zu werden.

Ja, die Dinge haben sich in Penn, in der Welt und in der Psychologie verändert. Was denkst du, ist die Veränderung zum Guten oder zum Schlechten?