Was ist eine Emotion?

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"Emotion" ist ein relativ neuer Begriff und es gibt Sprachen, die kein Äquivalent haben. In der Geschichte sprachen die Menschen nicht von Emotionen, sondern von Leidenschaften. Die Leidenschaften umfassen oder umfassen nicht nur die Emotionen, sondern auch Vergnügen, Schmerz und Verlangen.

"Passion", wie "Passivität", kommt vom lateinischen patere , "leiden". Es scheint oft so gewesen zu sein, dass die passiven Leidenschaften nicht unter unserer Kontrolle stehen, und heute bezieht sich der Ausdruck auf ein kraftvolles oder zwingendes Gefühl oder Begehren (besonders Liebe oder Lust), während gleichzeitig die eingeschränkte mittelalterliche Bedeutung des Leidens Christi beibehalten wird am Kreuz und am Martyrium der Heiligen.

Der Begriff der Passivität wird in der "Emotion" beibehalten, die vom lateinischen emovere abgeleitet ist: "ausziehen, entfernen, agitieren". Auf eine Emotion zu reagieren, ist zu handeln, zu stören und bedrängt zu werden. Eine lange Reihe von Denkern hat die "tierischen" Leidenschaften der Ruhe und der gottähnlichen Vernunft entgegengesetzt, wobei verschiedene Autoritäten von den Stoikern bis Spinoza so weit gingen, Apathie zu vertreten , das heißt die Unterdrückung von Gefühlen, Emotionen und Sorgen. Leider hat diese historische Privilegierung der Vernunft nicht so sehr zur Unterdrückung des Gefühls, sondern auch zu seiner fast vollständigen Mißachtung geführt. Heute werden die Emotionen so vernachlässigt, dass die meisten Menschen die tiefen Strömungen, die sie bewegen, nicht wahrnehmen, zurückhalten und in die Irre führen.

Wenn ich sage "Ich bin dankbar", könnte ich eines von drei Dingen meinen: dass ich mich momentan für etwas dankbar fühle, dass ich im Allgemeinen für dieses Ding dankbar bin, oder dass ich eine dankbare Art von Person bin. Ähnlich kann ich, wenn ich sage "Ich bin stolz", meinen, dass ich momentan stolz auf etwas bin, dass ich generell stolz auf dieses Ding bin oder dass ich eine stolze Art von Person bin. Lassen Sie uns die erste Instanz (die momentan stolz auf etwas ist) eine emotionale Erfahrung nennen, die zweite Instanz (in der Regel stolz auf diese Sache) eine Emotion oder Gefühl, und die dritte Instanz (eine stolze Art von Person), eine Eigenschaft.

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Es ist sehr üblich, diese drei Instanzen zu verwechseln oder zu verschmelzen, besonders die erste und die zweite. Aber während eine emotionale Erfahrung kurz und episodisch ist, kann eine Emotion – die sich aus akkretierten emotionalen Erfahrungen ergeben kann oder nicht – viele Jahre überdauern und in dieser Zeit für eine Vielzahl von emotionalen Erfahrungen sowie für Gedanken und Überzeugungen prädisponieren , Wünsche und Handlungen. Zum Beispiel kann Liebe nicht nur zu Liebesgefühlen führen, sondern auch zu Freude, Trauer, Wut, Sehnsucht und Eifersucht.

Ebenso ist es sehr üblich, Emotionen und Gefühle zu verwirren. Eine emotionale Erfahrung, die eine bewusste Erfahrung ist, ist notwendigerweise ein Gefühl, genauso wie körperliche Empfindungen wie Hunger oder Schmerz (obwohl nicht alle bewussten Erfahrungen auch Gefühle sind, nicht etwa glauben oder sehen, vermutlich weil ihnen ein somatische oder körperliche Dimension). Im Gegensatz dazu kann eine Emotion, die in einem gewissen Sinne latent ist, nur durch die emotionalen Erfahrungen, die sie hervorruft, sensu stricto empfunden werden, obwohl sie auch durch ihre assoziierten Gedanken, Überzeugungen, Wünsche und Handlungen entdeckt werden könnte. Trotz dieser bewussten und unbewussten Manifestationen müssen Emotionen selbst nicht bewusst sein, und einige Emotionen, wie zum Beispiel die Mutter hassen oder in den besten Freund verliebt zu sein, könnten erst nach einigen Jahren in der Psychotherapie entdeckt, geschweige denn zugelassen werden.

Neel Burton ist Autor von Himmel und Hölle: Die Psychologie der Gefühle und andere Bücher.

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