Einmal, eine Publikation, die mich über Singled Outsent befragt hat, um ein Foto von mir zu Hause zu machen. Der Fotograf fragte, worum es in meinem Buch gehe, und hielt einen Moment inne, um darüber nachzudenken, wie man den Schuss aufstellte. Er sah aus, als wäre er gerade von einem Blitz der Inspiration getroffen worden. Er fragte: "Wo ist deine Katze?"
Nun, ich habe keine Katze. Ich habe nichts gegen Katzen – oder irgendwelche anderen Haustiere in der Tat – ich habe einfach keine.
Kürzlich hörte ich von einem Studenten, der etwas über Singles und ihre Haustiere recherchieren wollte, und das brachte mich dazu, über die Stereotypen nachzudenken. Ich frage mich, warum es so ist, dass einzelne Leute – besonders Frauen – so oft wie Katzen verrückt sind. Ist es eine Art, Singles eine katzenhafte Karikatur zuzuschreiben – sagen wir, distanziert und ungesellig? Oder vielleicht sogar ein schmeichelhafteres Porträt von kühler und gelassener Unabhängigkeit?
Ich weiß nicht, ob Singles wirklich wahrscheinlicher sind als Verheiratete, Katzen oder andere Haustiere zu haben. Soweit ich weiß, gibt es keine Forschung zu diesem Thema. Das heißt, wir sind auf Anekdoten reduziert. Die einzige echte Katzendame, die ich je kannte, war mit dem Dekan einer großen Universität verheiratet. Ich denke, ihre Katze zählt immer über 30. Ihr Ehemann wurde gemunkelt, um seine Zeit weg von zu Hause zu genießen.
Ist das Katzenstereotyp eine amerikanische Sache? Das weiß ich auch nicht. Ich erinnere mich aber, dass eines der berüchtigtsten Zitate eines der berühmtesten britischen Singletons über einen Hund geschrieben wurde. Laut Bridget Jones (okay, sie ist nicht real), waren alle ihre Freunde davon überzeugt, dass sie "am Ende sterben würden und drei Wochen später von einem Elsässer halb gegessen hätten".
Die Wahrnehmung von Singles als Katzenmenschen (oder Pet-People) stört mich nicht. Was mich in die falsche Richtung reibt, ist die Interpretation, die manchmal für die angebliche Verbindung zwischen Single und Haustier angeboten wird – dass Singles Haustiere als "Entschädigung" dafür haben, keinen Ehepartner zu haben.
Nun, vielleicht ist diese Interpretation tatsächlich auf einige einzelne Menschen zutreffen, so wie einige verheiratete Menschen ein Haustier als Übung für ein Kind haben. (Das ist nicht hypothetisch. Ich kannte ein Paar, das das zugegeben hat. Die zwei mochten auch gerne, dass sie hofften, dass das Kind, das sie haben wollten, den Hund haben würde, den sie schon hatten, weil es eine Schande wäre, zu müssen werde das Kind los. Ich bin mir ziemlich sicher, dass sie das als Scherz meinten.)
Aber warum höre ich so selten eine ganz andere und (glaube ich) plausiblere Erklärung – dass einzelne Menschen, die Katzen haben, sie haben, weil sie sie mögen? Weil sie Leute pflegen, die Tiere lieben und Haustiere in ihrem Leben haben wollen, unabhängig von ihrem Familienstand?
Die Interpretation der Entschädigung ist nicht auf Haustiere beschränkt. Die engen Beziehungen der einzelnen Personen zu Geschwistern, Eltern und Freunden wurden auch als Entschädigung dafür beschrieben, dass sie keinen Ehepartner haben, manchmal sogar von Akademikern.
Das ist für mich eine Art zu sagen, dass, außer du hast einen Ehepartner, keiner deiner anderen erwachsenen Beziehungen als echt oder als wertvoll an und für sich selbst zählt. Eine ähnlich abweisende Erklärung Hunde (Entschuldigung) einzelne Menschen, die zu ihrer Arbeit oder zu irgendeinem Grund oder Interesse gewidmet sind, die sie leidenschaftlich verfolgen – sie sind nur Ausgleich für keinen Ehepartner.
Das grundlegendste Problem, denke ich, ist, dass zu viele Amerikaner einfach nicht glauben können, dass jeder Erwachsene gerne Single wäre und sich dafür entscheidet, so zu bleiben. Bis diese Nuss geknackt ist, werden getäuschte Amateur- und professionelle Psychologen weiterhin eine Entschädigung unter dem Katzennapf jeder einzelnen Person sehen.
