Es war sicherlich befriedigend, die Verurteilung von Dr. Andrew Wakefield im vergangenen Monat vom britischen General Medical Council zu sehen. Dieser Mann und seine Kollegen waren ein weiteres Beispiel für den großen Schaden, den die Terroristen der Gesundheit der Öffentlichkeit zufügen können. Während die Dschihadisten des Chronic Fatigue Syndrome unschuldige Patienten mit ihrem Verkauf von ineffektiven Supplementen verletzten und sich für teure Laboranalysen einsetzten, die keine Grundlage in der Wissenschaft haben (aber beide das Einkommen derjenigen erhöhen, die solche Dinge anbieten), hat der Einfluss eines Dr. Wakefield ist viel tödlicher.
Dr. Wakefield behauptete, dass der Impfstoff gegen Masern-Mumps-Röteln (MMR) Kinder mit Autismus oder Darmerkrankungen in Gefahr bringen könnte. Seine so genannte "Forschung" und natürlich die anschließende Berichterstattung in den Medien führten dazu, dass viele Eltern sich weigerten, ihre Kinder zu impfen, obwohl dieser Impfstoff seit Jahrzehnten in der ganzen Welt verabreicht wird und als wichtiges Mittel zur Vorbeugung von Kinderkrankheiten gilt und Tod. Seine Forschung ist jedoch jetzt diskreditiert; weitere Studien konnten die ursprünglichen Ergebnisse nicht reproduzieren.
Leider wurde Schaden angerichtet. Dr. Wakefields Kommentare über die Jahre wurden in großem Umfang veröffentlicht und enthielten Aussagen, dass er die MMR-Impfung den Eltern nicht empfehlen könne. Dies führte zu einem deutlichen Rückgang der Impfraten in Großbritannien und zur Entstehung einer lautstarken Anti-Impf-Lobby hier in den Vereinigten Staaten. Dies hat auch zu einem Anstieg der gemeldeten Fälle von Masern in Großbritannien mit mehr als 1.300 in England und Wales im Jahr 2008 geführt: ein Anstieg von 57 im Jahr 1997. Etwa ein Dutzend Todesfälle im Zusammenhang mit Masern im Jahr 2008, und ich bin sicher, unzählige andere haben anhaltende entstellende Narben.
Natürlich war Geld dabei. Der britische General Medical Council fand auch unethisches Verhalten bei dem Versagen von Dr. Wakefield, Zahlungen von Rechtsanwälten zu veröffentlichen, die Eltern vertraten, die glaubten, der MMR-Impfstoff habe ihren Kindern geschadet, und dies als einen "fatalen Interessenkonflikt" beschrieben.
Diese schmutzige Episode verstärkt nur die Wachsamkeit, die Patienten und Gesundheitsdienstleister in diesem nie endenden Krieg gegen die Terroristen der Gesundheit aufrechterhalten müssen, selbst wenn es bedeutet, sich mit den Internet-IEDs zu befassen, die diese Terroristen entlang der Cyber-Autobahn platzieren. Denn wenn die Menschen die Validität und Verlässlichkeit beispielsweise eines Tests für XMRV oder die Forschung eines Dr. Wakefield nicht in Frage stellen, werden andere Menschen geschädigt werden.
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Ich war mehr als ein bisschen enttäuscht von der Antwort auf einen Blog, den ich letzten Monat geschrieben habe. Der Punkt war, die Zuverlässigkeit und Bedeutung des Tests für XMRV in Frage zu stellen (da es mehrere verschiedene Methoden zum Testen von XMRV gibt, von denen keine genehmigt sind für diagnostische Zwecke). Ich wurde "c-nt" genannt, ein nicht ganz so schöner Hinweis auf die weiblichen Genitalien, und mein Nachname wurde lächerlich gemacht. Während ich nicht weiß, ob diejenigen, die solche Dinge geschrieben haben, an chronischem Müdigkeitssyndrom leiden, ist es klar, dass sie unter Sexismus und Rassismus leiden. Ernüchternder ist das fehlende Leseverständnis. Ich bin jedoch davon überzeugt, dass diejenigen, die so negativ geantwortet haben, in der Minderheit sind (buchstäblich, als mein IT-Sicherheitskumpel. Captain G., verfolgte eine Mehrheit der Antworten auf meinen Blog auf eine Person).
Ich denke gerne, dass ich der schweigenden Mehrheit diene, die jeden Tag ihr Bestes geben, um mit der chronischen Müdigkeit und den chronischen Schmerzen fertig zu werden. Sie sind diejenigen, die nur Antworten auf ihr Elend wollen, und nicht auf Werbung oder fünfzehn Minuten Internet-Ruhm. Und ich hoffe wirklich, dass Wissenschaftler den Grund für das chronische Müdigkeitssyndrom finden; mehr, ich hoffe, sie finden eine Heilung. Aber ich möchte nicht, dass diese schweigende Mehrheit auf Kosten eines Forschers, der wenig Geld zur Verfügung hat, oder eines sogenannten Spezialisten, der nicht verifizierte Tests und "Medikamente" verkauft, wie ein moderner Schlangenölverkäufer, Hoffnungen weckt.
Abschließend möchte ich meinen Kollegen und Patienten dafür danken, dass sie mich für 2009 zu einem der Southern California Super Doctors gewählt haben. Ich habe erst letzte Woche davon erfahren, als ein Kollege mir die Januar-Ausgabe des "Los Angeles Magazine" schickte, und ich sah, dass ich in ihre jährliche Liste aufgenommen wurde. Wirklich sollte diese Ehre zu meinen Superpatienten gehen.
