Hattest du einen produktiven Sommer?

Zu dieser Jahreszeit fangen viele meiner E-Mails an: "Ich hoffe, du hattest einen erholsamen und produktiven Sommer." Soweit ich weiß, meinen die Autoren es gut. Sie versuchen, gute Wünsche zu vermitteln, und sie hoffen, dass ich mit dem, was ich seit Ende April mache, zufrieden bin. Der Effekt neigt jedoch dazu, das Gegenteil zu sein, besonders wenn die Nachricht vor dem 1. August kommt. "Oh nein!" Denke ich. "Der Sommer ist fast vorbei, und was habe ich produziert?" Warum haben wir das Gefühl, dass wir etwas produzieren müssen, wie ein Ei, das aus einem Huhn gepresst wird, um drei Monate des Lebens zu rechtfertigen?

Eine Universität, Schule oder jemand, der ein Gehalt zahlt, kann vernünftigerweise etwas von einem Arbeiter erwarten, der drei Monate lang keine Patienten unterrichtet oder behandelt. Dieses Produkt ist am einfachsten zu verstehen, wenn es greifbar ist: ein Buchmanuskript; ein Stapel von Artikeln. Aber auch an den renommiertesten Forschungsuniversitäten bedeutet Unterricht mehr als das, was Gelehrte schreiben. Was wir im Klassenzimmer sagen, wird wahrscheinlich mehr Verstand beeinflussen als unsere Worte auf einer Seite – oder heutzutage auf einem Bildschirm. Bewertungen akademischer Gelehrter zählen erhaltene Zuschüsse und veröffentlichte Artikel, immer mit dem Blick auf "Auswirkungen". Unser wertvollster Einfluss kann von einer unkonventionellen Idee kommen, die einen schmachtenden Studenten zum Nachdenken anregt.

Die Neurowissenschaftlerin und Psychiaterin Nancy Andreasen, die vor ihrem Medizinstudium in englischer Literatur promoviert hatte, hat in ihren bahnbrechenden fMRI-Studien zur Kreativität eine entscheidende Entdeckung gemacht. In den frühen 2000er Jahren verwendeten fMRT-Experimente häufig "Ruhe" als Kontrollbedingung und verglichen Repräsentationen der Gehirnaktivitäten der Teilnehmer in Ruhe mit denen, wenn sie eine Aufgabe erfüllten. Während des Ruhezustandes wurden die Teilnehmer gebeten, still zu liegen und nicht an etwas Bestimmtes zu denken. Die menschlichen Gehirne sind jedoch immer auf etwas ausgerichtet, und um über Kreativität zu lernen, entschloss sich Andreasen, die Ruhe zu untersuchen (Andreasen 2005, 72).

Andreasen verglich die vermeintlich zufällige Aktivität der Ruhe mit der, die sich einstellte, als sich die Teilnehmer erinnerten, was sie früher an diesem Tag getan hatten. Wenn ihre Teilnehmer sich in einer ungerichteten mentalen Aktivität (im Gegensatz zur zielgerichteten Aktivität in ihrer Gedächtnisaufgabe) engagierten, tendierten ihre aktivsten Hirnregionen dazu, Assoziationskortex zu sein, Bereiche, von denen bekannt ist, dass sie Informationen von allen Sinnen und von anderswo im Gehirn sammeln verbinden Sie alles miteinander "(Andreasen 2005, 73). Basierend auf ihren fMRI-Studien und ihren Interviews mit kreativen Menschen glaubt Andreasen, dass außergewöhnliche Kreativität entstehen kann, "wenn mehrere Regionen unseres hochentwickelten menschlichen Assoziationskortex miteinander interagieren" (Andreasen 2005, 77). Andreasen 'Idee harmoniert mit den Erkenntnissen der Kreativwissenschaftler Robert und Michele Root-Bernstein, deren Interviewstudien gezeigt haben, dass Kreativität oft Methoden oder Ideen aus einem Bereich mit Beobachtungen in einem anderen in Beziehung setzt (Root-Bernstein 2003, 276). Menschen können ihre kreativsten Ideen entwickeln, wenn sie scheinbar gar nichts produzieren.

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Angesichts der derzeitigen Lage der Welt ist es schwer, einen Urlaub zu rechtfertigen, der aus dem lateinischen "vacare", "leer, frei" (OED online) stammt. Ich betrachte Urlaube als ein Privileg, da die meisten Menschen weltweit ums Überleben kämpfen, und eine Einstellung der Arbeit wäre undenkbar. Unter Kulturen, in denen sich Menschen Urlaub leisten können, sind die Einstellungen ihnen gegenüber unterschiedlich. In Deutschland, wo ich forsche, gelten sechs Wochen Urlaub pro Jahr als Recht eines jeden Vollzeitarbeitnehmers. Obwohl die Amerikaner das selten sagen, betrachten viele von uns den Urlaub als einen Ablass und fühlen sich schuldig in den ein oder zwei Wochen, die wir nehmen. Ich sympathisiere mit Politikern und anderen in Hochdruckjobs, wenn es mit Spott angekündigt wird, dass sie im Urlaub sind. Tage, an denen man nicht arbeitet, lassen Ideen entstehen, die die zukünftige Arbeit um Größenordnungen verbessern.

Die Metapher der "Zeit" setzt Zeit mit Geld gleich und verstärkt die kulturelle Idee, die wir immer produzieren sollten. Wenn Sie "Zeit" verbringen, sollten Sie – oder Ihr Arbeitgeber – etwas dafür bekommen, Beweise, dass Sie die Zeit verbracht haben. . . produktiv. Menschliche Gehirne stoßen niemals aus, aber was sie produzieren, zeigt sich nicht immer in konkreter Form.

Quelle: Ibiza-Landschaft. Pxhere. Öffentliche Domäne

Ich nehme eine Woche Urlaub pro Jahr, und dieses Jahr ging ich nach Ibiza. Vor ein paar Tagen stand ich lachend in Wellen, als drei französische Jungs versuchten, auf einen gigantischen, goldenen Schwanenschwimmer zu klettern. Ich knabberte frische Feigen und Pflaumen und genoss süße Melone und Ananas. Ich betrat jede schneeweiße Kirche und sah, dass jeder schattige Bänke anbot, wahrscheinlich um die Erleichterung des Königreichs Gottes zu beschreiben. Um herumzukommen und zu helfen, wenn ich konnte, sprach ich Spanisch, Deutsch, Französisch und Italienisch. In der Abenddämmerung schob ich ein Fahrrad auf eine Schotterstraße, die einem Gebirgsbach folgte. Ich stoppte, um mir selbst beim Atmen zuzuhören, und studierte einen quadratischen Wassertank, der wie ein Smaragd aussah. In zwei Stunden musste ich das Fahrrad zurückgeben, und ich hatte keine Ahnung, wo ich war. Angeblich habe ich nicht die ganze Woche über nachgedacht, aber als ich die Nachrichten von Gewalt in Charlottesville sah, stellte ich mich vor 60 Schülern vor und stellte mir vor, was ich am ersten Unterrichtstag sagen würde.

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Diesen Monat habe ich eine Kollegin, die wunderbare Romanautorin Lynna Williams, verloren. Lynna produzierte – veröffentlicht, das ist – eine großartige Sammlung von Kurzgeschichten, Things Not Seen , einschließlich ihrer wunderbaren Erzählung "Personal Testimony", über ein Mädchen in einem religiösen Lager, das für eine Gebühr Geständnisse erfindet. Lynnas tatsächliche Produktivität lässt sich jedoch nicht so einfach messen. Es besteht aus den Gedanken, Gefühlen und kreativen Arbeiten der Tausenden von Menschen, die sie inspiriert hat. Als Lehrerin für kreatives Schreiben unterstützte sie nicht nur Studenten, sondern auch Kollegen. Sie ermutigte mich, eine MFA in Fiktion und die ehemalige Dichterin Natasha Trethewey zu machen, um ihre mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Lyriksammlung Native Guard fortzuführen . Wir leben in Netzwerken von Beziehungen und unser Verständnis von wertvoller Arbeit muss diese Beziehungen berücksichtigen.

Um die Ansichten zu übertreffen, dass Zeit gleich Geld ist und die aufgewendete Zeit mit einem konkreten Produkt begründet werden muss, hier einige alternative Fragen zu "Hattest du einen produktiven Sommer?":

Hast du diesen Sommer etwas Schönes gesehen?

Hast du etwas gelernt, das deine zukünftigen Handlungen beeinflussen wird?

Hast du jemandem geholfen, der etwas brauchte, das du zur Verfügung stellen könntest?

Hattest du eine unvergessliche Unterhaltung mit jemandem, den du liebst?

Hast du eine Idee geteilt, die jemanden inspiriert hat?

Hast du einen Moment erlebt, in dem du für immer leben wolltest?

Eines Tages, wenn ich in einem Hospiz sterbe und eine junge Freiwillige mich nach meinem Leben fragt, will ich ihr nicht sagen: "Ich war produktiv." Ich würde eher sagen: "Ich habe ein Fahrrad auf einen Bergpfad geschoben, und Ich sah einen Wassertank, der aussah wie ein Smaragd. In zwei Stunden musste ich das Fahrrad auf der anderen Seite der Insel zurückgeben, und ich wusste nicht, wo ich war. Dann kam ein kahlköpfiger Spanier zu mir und fragte: "Ist alles in Ordnung?" und zeigte mir den Weg nach Santa Gertrudis. "