Wie das Gehirn des Hundes menschliche Gefühle liest

Es gibt eine große Menge an Verhaltensbeweisen, die nahelegen, dass Hunde menschliche Emotionen recht gut lesen können (klicken Sie hier, hier oder hier für Beispiele). Eine neue Studie erweitert unser Wissen darüber, wie Hunde die Stimmungen von Menschen überwachen. Es zeigt, dass die Gehirne von Hunden und Menschen die emotionalen Töne von Stimmen auf die gleiche Weise verarbeiten. Diese Forschung wurde von Attila Andics, Márta Gácsi, Tamás Faragó, Anna Kis und Ádám Miklósi durchgeführt, die in Budapest, Ungarn, forschen und deren Bericht in der Zeitschrift Current Biology erscheint.

Der Ausgangspunkt für diese Forschung kann bis ins Jahr 1999 zurückverfolgt werden, als eine Gruppe kanadischer Forscher unter der Leitung von Pascal Belin einen Teil des menschlichen Gehirns identifizierte, der so gestaltet zu sein scheint, menschliche Stimmen zu erkennen. Es ist wichtig zu beachten, dass dieser so genannte "Voice-Bereich" keine Wörter oder Sätze verarbeitet, sondern alle nicht-sprachlichen Aspekte des Sounds decodiert. Dies beinhaltet Informationen über die Identität des Sprechers, aber auch den emotionalen Ton der Klänge. Daher würde dieser Bereich analysieren, wie sich der Sprecher fühlte. Ist er wütend, ängstlich, glücklich oder traurig?

Quelle: Attila Andics Foto

In dieser aktuellen Studie wollten die Forscher sehen, ob Hunde eine Region in ihrem Gehirn haben, die der in Menschen gefundenen Stimme ähnlich ist. Sie entschieden sich dafür, die gleiche Methode zu verwenden, die beim Menschen angewandt wird, nämlich das Gehirn mit einer Art von MRI zu scannen, die die Gehirnaktivität misst und aufzeichnet, welche Bereiche zu jeder Zeit aktiv sind. Die Idee war, die Reaktionen zu vergleichen, die durch bestimmte Geräusche im Gehirn von Hunden und Menschen hervorgerufen werden. Die Forscher testeten 11 Hunde und verglichen ihre Gehirnscans mit denen von 22 menschlichen Freiwilligen. Selbst für eine Person kann das Verbleiben in einem MRI-Scanner eine Belastung sein, so dass natürlich unnötig viel Training erforderlich ist, um den Hunden beizubringen, für bis zu acht Minuten in der Vorrichtung still zu liegen. Ich werde nicht auf die Details eingehen, wie die Forscher die Hunde dafür ausgebildet haben, außer zu sagen, dass es haufenweise Leckerlis, Lob, Liebe und die Möglichkeit beinhaltete, anderen Hunden bei der gleichen Arbeit zuzusehen und belohnt zu werden. Insgesamt gab es 12 Vorbereitungssitzungen gefolgt von sieben Sitzungen mit den Hunden, die sich tatsächlich im Scannerraum befanden.

Sobald die Hunde trainiert waren, legten die Forscher Kopfhörer auf jeden Hund und ließen sie dann drei Arten von Geräuschen hören. Die ersten waren Umgebungsgeräusche (Autogeräusche, Telefonklingeln, Pfeifen usw.). Die zweite involvierte Hundestimmungsgeräusche wie andere Hunde bellen, jammern, knurren und so weiter. Die dritte Gruppe von Klängen waren menschliche Stimmenklänge, die keine Worte beinhalteten, so dass der Zuhörer Gelächter, einen traurigen Seufzer, ein Stöhnen und andere emotionstragende Geräusche hören konnte. Insgesamt hörten Mensch und Hund 200 verschiedene Klangbeispiele.

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Es sollte keine Überraschung sein, dass die Gehirne von Hunden und Menschen am heftigsten reagierten, wenn sie Geräusche ihrer eigenen Spezies hörten. Eine Überraschung war jedoch, dass es eine Region des Gehirns gab – den temporalen Pol, der sich im vordersten Teil des Schläfenlappens befindet (siehe Abbildung) -, der stark aktiviert wurde, als sowohl Hunde als auch Menschen menschliche Stimmen hörten.

Quelle: SC Psychologische Unternehmen Ltd

Sobald wir den Klängen Emotionen hinzufügen, verschiebt sich der Bereich der Hauptaktivität im Gehirn zum oberen Temporalgyrus (siehe Abbildung). Emotionale Geräusche, die von Menschen gemacht wurden, wie Lachen oder Weinen, beleuchteten diesen Bereich mit Aktivität. Auf die gleiche Weise verursachten emotional aufgeladene Hundegeräusche, wie Wimmern oder Knurren, eine ähnliche Reaktion in den Gehirnen sowohl des Menschen als auch der Hundezuhörer in genau der gleichen Region des Gehirns.

Quelle: SC Psychologische Unternehmen Ltd.

Laut dem leitenden Forscher Attila Andics: "Der Ort (der Aktivität) im Hundehirn ist sehr ähnlich dem, wo wir es im menschlichen Gehirn gefunden haben. Die Tatsache, dass wir diese Bereiche überhaupt im Hundegehirn gefunden haben, ist eine Überraschung – es ist das erste Mal, dass wir das bei einem Nicht-Primaten gesehen haben. "

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Diese Ergebnisse liefern zusätzliche Beweise dafür, dass der Verstand von Hunden darauf eingestellt ist, auf den emotionalen Zustand sowohl ihrer eigenen Spezies als auch der Menschen zu reagieren. Die Tatsache, dass Hunde so gut auf menschliche Emotionen reagieren, könnte das Ergebnis unserer selektiven Zucht von Eckzähnen in den Äonen sein. Sicherlich würden Hunde, die gut auf unsere emotionalen Zustände reagierten, als Begleiter bevorzugt werden. Dadurch würden sie besser versorgt als ihre emotional weniger sensiblen Partner. Solche Hunde würden wahrscheinlich auch häufiger gezüchtet werden in der Hoffnung, Nachkommen zu zeugen, die für unsere menschlichen Stimmungen genauso sensibel sind wie ihre Eltern. Auf diese Weise könnte die gesamte Rasse der domestizierten Hunde im Laufe der Zeit mit Gehirnen enden, die genetisch darauf eingestellt sind, die Stimmungen der Menschen zu lesen.

Obwohl diese Ergebnisse faszinierend sind, sagen sie nicht unbedingt etwas über die Fähigkeit von Hunden aus, menschliche Sprache zu erkennen. Es wäre sicherlich interessant zu sehen, wie Hunde auf Worte reagieren und nicht nur auf Geräusche. Worte sind etwas Besonderes, zumindest für Menschen. Emotionale Laute wie Lachen, Stöhnen oder Weinen könnten so interpretiert werden, dass sie sehr nahe an den Arten von Rufen und Geräuschen sind, die alle Tiere machen, und dies könnte für einige der Befunde verantwortlich sein, allerdings nicht für die Tatsache, dass sowohl Hunde als auch Menschen haben denselben spezifischen Teil des Gehirns, der beim Klang der menschlichen Stimme aufleuchtet, und einen anderen, der auf emotionale Geräusche reagiert. Solche Überlegungen sind Dr. Andics nicht entgangen, der sagt, dass Sprach- und Wortgeräusche im Mittelpunkt seiner nächsten Experimente stehen werden.

Stanley Coren ist der Autor vieler Bücher, darunter: The Wisdom of Dogs; Träumen Hunde? Geboren um zu bellen; Der moderne Hund; Warum haben Hunde nasse Nasen? Die Pawprints der Geschichte; Wie Hunde denken; Wie man Hund spricht; Warum wir die Hunde lieben, die wir tun; Was wissen Hunde? Die Intelligenz der Hunde; Warum verhält sich mein Hund so? Hunde für Dummies verstehen; Schlafdiebe; Das Linkshänder-Syndrom

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